這回書須從朱寶誠的祖父說起。朱寶誠的祖父，官名一個沛字，號叫若霖，以大挑知縣，在陝西做了十多年知縣官。鹹豐元年，升了西安府知府。朱若霖為人極精幹，膝下生了三個兒子。一、二都在繈褓中死了，隻有第三個兒子名嶽，字鎮嶽，生小即穎悟絕倫。十二三歲時，文學便很有了根底，每有一篇詩文出來，不到幾日即傳遍長安。
一日，朱鎮嶽的母親魏氏，帶著朱鎮嶽，到東門報恩寺進香。報恩寺的長老雪門和尚，一見朱鎮嶽，就仿佛如見了甚麼奇珍異寶一般，不住地用兩隻老眼，在朱鎮嶽身上打量，末後合掌向魏氏說道：“公子和老衲有緣，求夫人將公子舍在老衲跟前三年，必能於公子身上有很多的益處。”
魏氏一聽這話，不由得心裏氣忿，臉上便露出不高興的神情來答道：“我夫婦的年紀合起來，差不多一百歲了，就隻這一個兒子，老和尚不是不知道，怎會說出將他舍了的話來呢？”
雪門和尚笑道：“老衲不是說要夫人將公子舍了，三年後仍得將公子交還夫人。不但於公子身上有極大的益處，便是於老爺、夫人身上，也有多大的好處，三年的光陰，容易過去。”
魏氏不待和尚說完，即連連搖手道：“這話不用提了，莫說三年，三日也不行！”
雪門和尚道：“夫人今日不短舍，隻怕將來要長舍呢。老衲方外人，以慈悲為本，難道對公子還有惡意嗎？”
魏氏也不答話，進好了香，便帶著朱鎮嶽上轎，回衙門去了。氣忿忿地將話告知朱若霖。朱若霖畢竟是個精明人，聽了問道：“你問他為甚麼要舍在他跟前的話沒有呢？”魏氏道：“誰高興問他？無論他為的甚麼，要把我的兒子舍給和尚。總是不行的。”
朱若霖笑道：“話不能這們說，雪門和尚的為人，我很聽人說過，是個極有道行的和尚。雖是個方外人，卻幹過幾件救困扶危的事。並且他在報恩寺當主持，也當了十多年了，從來不曾有人說他做過不法的事。他說要把嶽兒舍給他三年，必有點道理在內，可惜你隻顧一時氣忿，也不問問他。”
魏氏不悅道：“你把兒子看得輕，你去生兒子舍給和尚，我自己生下來的兒子，隻這一個，是很寶貝的，一刻也不許離開我。”朱若霖哈哈笑道：“你生的兒子不肯舍掉，叫我到哪裏再生個兒子來舍呢？不用氣罷，我也不過是這們閑談，誰也不肯將自己的兒子，給一個和尚去鬼混。”
次日，朱若霖正和魏氏閑談，忽門房傳報，雪門和尚來拜。朱若霖笑道：“這老和尚認真要我施舍愛子了。”魏氏道：“老爺犯不著去見他，他是個出家人，公然出入官衙，已是不安分。老爺去見他，隻怕於官聲有礙。”
朱若霖搖頭道：“這個和尚，素來不是出入官衙、不安分的人，見見他不要緊。你放心，我不會胡亂把兒子舍給和尚。”隨說隨走入客廳。
朱若霖雖不曾和雪門和尚見過麵，心目中卻早認定雪門和尚，是個有道德的高僧。來到客廳中，隻見一個身高六尺以外的老和尚，須眉白得如銀似雪，手腕上懸著一串念珠，合掌立在下麵，真是一個活潑潑的知覺羅漢。朱若霖不由得發生一種敬愛之心，趨前拱手讓坐。
和尚開口說道：“老爺今日肯見和尚，即是與和尚有緣。和尚在風塵中物色三十餘年，實不曾見有如公子這般有夙慧的人。昨日一見之下，和尚心裏實在有些放他不過，當今天下大亂（當時人心目中，隻知有中國，中國大亂即謂天下大亂），專讀書不懂武事的人，不但不能替朝廷出力，並且不能自保身家。和尚有上可以衛國、下可以保家的技藝，非公子這般有夙慧的人，不能傳授，隻要專攻三年，必有大效。老爺愛公子，必望公子成個經天緯地的人物，這機緣不可錯過！”
朱若霖想了一想，問道：“師傅教小兒去報恩寺住著，學習三年麼？”和尚點頭道：“雖是在報恩寺住著，與府衙相近，卻不能時常回來。除三節兩壽期可令公子回府，盡人子之禮外，不宜出寺門一步，致荒廢學業。”朱若霖聽了，忽然立起身來，向和尚深深作了一個揖道：“我即將小兒交給師父了，聽憑師父教訓，我不過問。”和尚也起身合掌答禮。
朱若霖隨入內室，用了無數言語向魏氏解釋。魏氏雖不願意，但因府衙離報恩寺不遠，見麵容易，並且兒子不能和女兒一樣，終年關在閨房裏，總得有出外就學的時候，遂也說不出不肯的話來。從此，朱鎮嶽就在報恩寺，跟著雪門和尚學衛國保家的技藝去了。
朱鎮嶽跟著雪門和尚到報恩寺，雪門和尚早已預備了一間靜室給朱鎮嶽住。先教朱鎮嶽做了三個月內功，隨後拿出一把檀木劍來，教朱鎮嶽擊刺。寒暑不輟地練了三年，才拿出把三尺長的鋼劍，給朱鎮嶽道：“你的工夫已經上身了，這把劍是我專煉了給你的，還不曾開口，劍口是須用劍的本人親自磨開的，用時才能合手。明日的幹支是庚申，正好磨劍。你今晚將身體沐浴幹淨，我書房裏有座膽瓶，瓶內是龍泉井的水。你等到天一交子時，向西方叩齒四十九通，將磨劍咒語默念一遍，然後以劍蘸泉水向石鼓上，以意會神，以神攝氣，磨一遍，試擊一遍，以圓活稱手為度。這劍我煉了十年，一百斤馬蹄鐵才煉成十兩，加以十兩烏金、十兩銀屑，才煉成這十五兩重的劍。雖不能與古時的莫邪、幹將比鋒利，然在今時，隻怕遍中國也找不出第二把，這們剛柔相濟的劍來。”說時，隨將磨劍的咒語傳授了朱鎮嶽。