聽到噩耗之後,曹操心中大慟,隻覺一陣眩暈,從馬上摔下,不省人事。
眾人慌忙將曹操救醒,曹操醒來後,痛哭在地,夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪等將急忙上前齊勸曹操。曹操好不容易才停止了痛哭,忽然想到夏侯淵方才所說,張闓乃是奉了陶謙的命令,頓時咬牙切齒道:“陶謙這個老匹夫,竟然縱容士兵殺害我父,此仇不共戴天!我要悉起大軍,洗蕩徐州,方雪我心頭之恨!”
曹操匆匆趕回府中,在父親曹嵩靈前痛哭流涕,並發誓一定要拿陶謙和張闓的首級再來祭奠父親。當得知,荀彧力勸自己兩位夫人的那番話,曹操不禁感動,向荀彧拱手拜謝:“若非文若想得周全,恐怕此刻袞州已不複在操之手,何談興兵報仇之事。”
七七之後,曹操便立即下令盡起袞州大軍二十萬,兵發徐州,以報父仇。二十萬大軍盡出,袞州守軍便不足兩萬人,為了安全起見,曹操一麵留荀彧、程立率領這兩萬人馬守鄄城、範縣、東阿三縣,一麵派人持書前往司州袁紹和冀州楊奉處,告之以陶謙的惡性,自己這次出兵乃是為父報仇,希望兩人能夠給予支持。
其實,曹操的用意是向二人暗示,希望二人不要趁著袞州空虛來偷襲,大漢以孝治國,自己興兵報父仇乃是天經地義,若是袁紹或者楊奉此時偷襲袞州,勢必會是阻止曹操複仇,背上不以孝為先的罪名。
做好了這一切的安排,曹操便放心地盡率這二十萬大軍,號稱三十五萬,浩浩蕩蕩殺奔徐州而來。路上,夏侯惇對曹操道:“孟德,惇願為先鋒,取那陶謙老賊的首級以慰太公在天之靈。”
曹操大喜,道:“元讓知我心也。”於是,曹操命令夏侯惇、於禁領軍三萬為先鋒。臨行之前,曹操命令二人,一旦攻陷徐州任何城池,不論男女老幼,將城中百姓,盡行屠戮,以雪父仇。
當時陳宮任東郡從事,也和陶謙交厚,聽說曹操起兵報仇,欲盡殺徐州百姓,便星夜前來見曹操。曹操知道陳宮是為陶謙作說客的,本想不見,卻又因為陳宮昔日對曹操有恩,曹操隻得請陳宮入帳中相見。
陳宮道:“今宮聽說明公以大兵壓臨徐州,欲報尊父之仇,此乃為孝,隻不過明公大軍所到之處盡殺百姓,此乃不義也,宮因此特來為明公進言。陶謙乃是一仁人君子,並非好利忘義之輩。尊父遇害,乃是黃巾餘孽張闓所為,並非謙之罪。況且,徐州各州縣的百姓,與明公有何仇恨,殺之不祥,望明公三思而後行。”
曹操怒罵道:“公昔日棄我而去,今日還有何麵目再來相見?陶謙殺我全家,我曾發誓要將其摘膽剜心,以雪我之仇恨!你雖然是為陶謙遊說,但若是事情在你身上,你又將如何做,公且去,不複多言!”
陳宮見勸解無效,並被曹操趕出,歎道:“我也無麵目去見陶公祖!”於是,馳馬投陳留太守張邈去了。
陳宮勸阻曹操未果,被曹操罵出,結果已經不錯了,因為另外一個勸阻曹操的人就沒有這樣好的結果,被曹操滿門抄斬,這個人就是邊讓。
董卓被殺之後,邊讓退隱回鄉,適逢曹操入主袞州,袞州的名士大都迎逢歸附,唯有邊讓傲然不從。曹操為了表示禮賢下士,也多次駕車到其家中拜訪,但是邊讓每次都是故意躲開,不與曹操碰麵。
這還不算,事後邊讓還說了曹操許多的壞話,曹操聽說之後,雖說心中不高興,卻也沒有因此將邊讓治罪。
這次曹操東征徐州,許多人雖然並不擁護,卻也因為陳宮勸阻無效,保持了沉默。唯有邊讓,公開表示不滿,竟稱曹軍是“不義之師”。而且,經過月餘的戰事,邊讓越來越不能曹操的殘忍了,便直闖曹操的大帳,奉勸其“陶賊縱可誅,無辜勿濫殺”。
曹操名為為父報仇,實則是圖謀徐州,自然要以鐵腕震撼徐州軍民,當然不能接受邊讓的勸鑒,很是不悅,“哼”了一聲,將其叱退。
邊讓雖然被曹操叱退,心中豈能平,於是便在私下議論曹操是打著“為父報仇”的旗號濫殺無辜,此非真孝,卻是不義,曹操之心忒毒等等。不料,這話卻傳到了曹操的耳中,曹操勃然大怒,新仇舊恨一起湧上心頭,於是曹操便以“擾亂軍心”為罪,將邊讓逮捕,斬首示眾,隨後曹操又下令,將邊讓留在陳留的家眷也收監,等候處置。
結果,在曹操第二次東征陶謙的時候,邊讓的家眷全部被曹操殺死,竟達300人之多。本來,在曆史上,曹操殺了邊讓之後,貪圖其妻欒氏美貌,占為己有,但是因為楊奉的出現,提前將欒靈收了,故而少了這一情節。