是夜，風雨未息，曹嵩正坐在炕上與愛妾肖氏、小兒子曹德說話，忽然聽到四周喊殺聲大起，曹嵩不禁奇怪，但是畢竟手下有八百多軍士保護，曹嵩並不覺得害怕。於是，曹嵩便命令曹德提劍出門去看，不料，曹德剛到院中便遇到急匆匆趕過來的泰山太守應劭。
隻見應劭一臉焦急跑過來對曹嵩道：“老太公，張闓率部謀反，覬覦太公的財物，我已令手下軍士拚死擋住，但是因為張闓兵多，恐怕抵擋不了多久，還望太公趕緊逃走，以免為張闓賊子所害。張闓曾說，此次乃是奉了徐州牧陶謙的命令，若是太公日後見了主公，希望能將此事轉告。”說完之後，應劭便急匆匆趕到前院，看來是要再抵擋張闓一會，以給曹嵩時間逃命
曹嵩聞言大駭，沒想到在彭城對自己吹噓歌頌的陶謙竟然是個人麵獸心的豺狼，表麵上派人保護自己的安全，其實乃是想謀奪自己的財物，更想要了自己這條老命。但是，此時來不及仔細考慮，曹嵩隻能匆匆忙忙帶著愛妾和兒子曹德以及手下一眾家丁尋路逃命。
前院既然已經堵死，自己所住的正院無處可藏，曹嵩等人隻能向後院跑去，以期能跳牆逃生。就在曹嵩剛跑出二十步不到，便已聽到身後傳來喊殺聲，張闓的軍士已經殺過來了，看來應劭凶多吉少。匆忙之間，曹德對曹嵩道：“父親與母親速速逃命，德兒先擋他們一擋。”
說完，曹德率領所有家丁揮刀向身後殺去，竟不及再看曹嵩一眼。曹嵩看著兒子離去的背影，老淚縱橫，猛一狠心，拉著肖氏的手拚命向前跑去，剛跑出二十步，便已聽到曹德淒慘的喊叫聲，曹嵩的心猛一顫抖，卻不敢回頭，繼續向前跑。
曹嵩兩人到了後院之後，慌忙四處查看，見有一處牆頭剝落甚久，比其它地方都要低一些，而且下麵還有磚垛墊腳，便想從此處越牆逃走。但是，曹嵩的這個小妾肖氏體胖爬不上牆，曹嵩雖欲舍其而去，奈何肖氏苦苦哀求，曹嵩不忍，加上喊殺聲已經漸漸臨近這裏，情勢慌急，便與肖氏躲於廁所之中。
然而廁所之地甚是明眼，豈能逃過張闓等人的檢查，不一會曹嵩二人便被士兵找到並押到張闓跟前。曹嵩情知必死，便不再害怕，昂頭向張闓喝問道：“徐州陶大人命汝等護送老夫，汝等豈敢犯上，日後若為陶大人或我兒曹操所知，必難逃一死。若是就此將我放走，我必於陶大人之前為爾等求情。”
曹嵩一來是對應劭還懷有一絲希望，想拖延時間，盼應劭來救，二是想以陶謙和兒子曹操的名字來威懾對方，使其不敢對自己下毒手。
但是，應劭此刻也陷入了苦戰，由於張闓是突襲，應劭的軍士沒有絲毫防範，還沒來得及穿上衣服便已被斬殺了一百多人。應劭通知曹嵩之後，根本沒敢死命拚殺，隻是殺開了一條血路，獨身逃脫而去，因害怕曹操怪罪，應劭不敢再回泰山，便投司州袁紹去了。
若是曹德未死，說不定曹嵩的這一手還能夠起上作用，但是曹德已經死於張闓之手，張闓豈能再放曹嵩離開。
於是，張闓根本就不接曹嵩的問話，手起刀落，殺了曹嵩，本來也想殺了肖氏，但張闓見肖氏年紀甚輕，而且甚是美貌，便大起色心，將其掠走。隨後，張闓又在寺內搜索了一遍，將躲在暗處的曹嵩家人全數殺死，並取了財物，放火燒了寺院，與五百人一起逃奔到奉南投袁術去了。
應劭雖然不敢再見曹操，投奔了司州袁紹，但是應劭部下也有逃得性命的軍士數人，倉皇逃到鄄城，此時曹操征討袁術尚未回來，隻能通過荀彧將此事報給了曹操的兩位夫人丁夫人和劉夫人。曹操的兩位夫人大驚失色，沒想到等來的竟然是如此噩耗。
兩人乃是女子，乍聞此噩耗，心中便沒了主意，就要派人前往通知曹操，卻被荀彧攔住，荀彧道：“主公正在與袁術爭奪袞州，此時若是將此噩耗告知，隻會亂了主公心智，一旦袞州有失，主公失其根本，豈非連此殺父大仇都無法得報。”
丁、劉兩人皆是聰慧之人，方才隻是被這個消息亂了心智，此刻得到荀彧的提醒，頓時恍然大悟，向荀彧拜謝不止。於是，丁、劉二位夫人便先將此事瞞下，並這幾個士兵好生安頓下來，以待曹操回來之後詳加詢問。
且說，曹操以少勝多，大敗袁術，並將其趕過豫州，一直趕到了揚州，心中大快，班師回鄄城。在路上，曹操還想著此刻應劭必然早已將父親全家接到了鄄城，以後一家人便可以常在一起享受天倫之樂了。
荀彧早已得到曹操大獲全勝的消息，通知兩位夫人，在州牧府設置靈堂，正式祭奠曹嵩。
當曹操剛剛進入鄄城的時候，便隱隱感覺到有點不對勁，鄄城的百姓並沒有像曹操想象中的在街道的兩旁列隊相迎，反而是自大軍進城之後，整個街道空無一人，這個現象讓曹操覺得很奇怪，也沒多想，曹操便命夏侯淵先去州牧府報信。
但是，出乎曹操意料之外的是，當夏侯淵再次回來的時候，卻是渾身素縞。還沒等曹操反應過來是怎麼回事，夏侯淵便已飛馳到曹操馬前，下馬跪地將此事報與曹操。曹操沒想到自己的一時之念，接父親來袞州納福，卻將父親接到了陰間，從此兩世隔絕。