就在楚河馬上要爆發的一刻，通傳的人打馬快報，說：“百裏荒燼昨夜染了風寒，所以耽擱了行程，還望南疆見諒。”
她擺擺手讓他下去了。什麼南疆皇見諒，陸淮安根本就沒空搭理他，隻有她這個苦差被派來曬太陽。不過她還是理解百裏荒燼的，畢竟當年自己也是受過路途顛簸的這份苦。
楚河堆了笑，回頭和身後那些同她一起迎接百裏荒燼的人說：“再等等，再等等吧。”
頭頂日頭越來越大，又一個時辰過去了，就在她第二次準備爆發時，通報的人又騎著馬來了，他的神情比第一個人更微妙。
那人撇了撇嘴，說：“百裏荒燼讓南疆皇提前設好大宴，不然他怕控製不住自己。”
控製不住自己什麼？楚河倒是覺得這人有些奇怪了，走來走去兀自嘟囔著，“百裏荒燼也不像是個小氣的人啊，何必大老遠折騰隻為這點兒小事。”
不過看來是楚河想多了。
當百裏荒燼被人裏三層外三層簇擁進南疆宮時，楚河瞧見他的臉色確實不好看。一張著實精致的麵容上，掛著僵硬的笑容，那雙本應魅惑人心的眼眸，此刻卻暗藏鋒芒。
楚河不怕死地走在了最前麵，迎接他。不同於江逐浪的脂粉味道，百裏荒燼給人的味道很苦，那種味道卻有力量，引人至萬丈深淵。
當她仔仔細細地對上那張臉時，竟有片刻恍惚。楚河也算見識過世間好看的男子，像陸淮安的冷峻桀驁，像江逐浪的絕世風流，還有已故的哥哥楚子言的清淺溫柔。可他們沒有一個如百裏荒燼這般，如罌粟花引人沉醉，壓抑窒息，卻又火紅地迷人。
美貌隻是刹那，最讓楚河吃驚與疑惑不解的是，百裏荒燼同十年前在楚宮裏的樣子一模一樣，不曾有絲毫變化。她沒有聽說過有什麼藥物或者什麼毒物可以使人容顏永駐，抗衡自然的衰老，可現如今，這個例子正活生生地站在楚河的眼前。
她還來不及多思考，一道魅惑至極的聲音就響在她耳畔。
“怎麼南疆皇派來的人都是些好色之徒呢？”百裏荒燼輕佻地挑眉，他的尾音轉得極漂亮。
“不敢當不敢當。”
王公大臣陸陸續續進入，準備晚宴的婢子魚貫而出，該有的東西已經備好，全等落座。
楚河笑眯眯地望著百裏荒燼，“閣下覺得這排場可還夠用？”
百裏荒燼先是環視了一周，下意識地皺了眉頭。她本以為他會滿意，畢竟皇室家宴的擺設也不過如此。怎料百裏荒燼一甩袖子，直接轉了頭。
楚河麵子上自然掛不住了，心想陸淮安也算給你幾分薄麵，如此鋪張，到頭來卻被你嫌棄一番。
百裏荒燼身邊一個麵相清秀的隨從有些緊張地扯了扯他的衣袖，在他耳邊小聲說了句什麼，然後匆匆從殿門離開。百裏荒燼才勉強地轉過身來，朝著楚河一字一句認真地說道：“你們南疆，簡直太窮了！”
楚河一口血嗆在喉嚨裏半天沒有緩過來。唐唐一個大國被一個使臣嫌棄窮，她不知道陸淮安在知道這件事以後會有什麼想法，隻是楚河已經很久沒有被人嘲笑窮了。等等……上一次具體討論錢這個問題的時候，不是與江逐浪一同爭個麵紅脖子粗嗎？
陸淮安在宴會開始前一炷香的時間才匆匆趕來，同他一起的，是他那端莊賢惠的皇後婁安嫻。
眾人落座。
南向端坐的百裏荒燼一身紅衣瀲灩，卻並無弱質之風，反透出一股子放蕩不羈令人警醒。
不知道哪裏來的熟悉感，他半眯著的一雙丹鳳眼在與楚河探究的視線相撞時陡然瞪大，而後又笑得狂絹，端起酒樽與她遙遙對飲，袖遮杯盞間她似是看到他唇邊勾起一抹極為玩味的笑意，卻又如曇花一現，轉眼消散。
正心中暗自揣度愈發不解之時，律呂之聲卻驀地轉變，楚河稍稍抬眼望去，卻見一眾輕紗環繞的歌舞伎往四周徐徐退開，徒留中心一點緋紅顫巍巍綻開一朵飛花，凝視其間方才得曉那朵飛花是極速旋轉間的一女子幻出的影像，她也不由地為其平展的舞技凝住了視線。
待得那緋色舞女麵上半覆著的麵紗不堪旋轉而緩緩脫離佳人麵龐，周遭都響起一陣倒吸冷氣的聲音，楚河也不由地細看她的臉，這一看，她正吃著的果子差點沒把她自己噎死。