春來春去，落花匆匆，轉眼到了四月上旬。
大宋再改年號為熙和，暗含全家團圓之意，期待收複雲州，使幽雲十六州全部回歸大宋。
雲州就是大同府，遼國改為西京，是遼國西部重鎮，事實上，遼國並沒有放棄西京的想法。
盡管遼國財政短缺，募兵困難，但遼國還是以強壓的方式從東京道的桓州、正州、淥州、定州以及宣州的熟女中征召了三萬軍隊，放置在大同府，增加大同府的防禦，使大同府的遼軍兵力從兩萬人增加到五萬人。
這上午，一支騎兵沿著一片森林邊緣疾奔，騎兵隊約五十人，是一支典型的宋軍斥候隊，經過幾年的戰爭，宋軍的戰馬大大增加，全軍戰馬配備已達四十萬匹之多，基本上一半以上的士兵都配備了戰馬，雖然很多士兵並非騎兵，但配備了戰馬後，軍隊的機動性便迅速增強。
比如十萬西軍從陝西路調到河北路，僅僅用了十時間，就是十萬大軍人人配備了戰馬。
目前宋軍在大同府南麵的應州部署了八萬五千軍隊，由老將楊文廣統率，這五十名騎兵斥候便從應州出發，一路北上大同府，探查敵軍的情報。
宋軍的斥候有兩種，一種是臥底斥候，潛入城內，用各種身份掩護來探查情報，另一種便是外圍斥候，這五十名騎兵就是外圍斥候。
事實上，大同城內早就有宋軍的臥底斥候潛入了，他們不斷送來情報，但按照情報製度，一些情報還需要外圍斥候來印證，比如敵軍的裝備等等。
從應州一路北上都是在大同盆地內，地勢平坦，氣候比較幹燥，不知什麼時候，以什麼渠道，大宋的玉米傳入了遼國，在大同府尤其廣泛種植，它非常適合大同府的土質和氣候，加上畝產又高，所以普及得很快，往年的麥田已經看不見了，到處是一望無際的玉米田。
“旅帥，就是那裏！”
一名士兵指著遠處幾座房舍，看起來像是農民房舍，但他們發現裏麵住的並不是附近農田，是七八名遼軍士兵，這幾名遼軍士兵過來種田的，按照宋軍的經驗，遼軍士兵種田也會換成當地農民的打扮，但這幾名士兵還是穿著軍服，應該是剛來不久。
旅帥觀察了片刻，他一擺手，五十名騎兵從各個方向包圍而去。
一名遼軍士兵忽然發現了不對，轉身便逃，一邊大喊，一邊奔跑，一支箭嗖地射來，從後麵射穿了他的脖頸，士兵栽倒在地。
但他的叫喊已經驚動了屋裏的其他士兵，他們揮刀衝了出來，宋軍的箭矢從四麵射來，瞬間又射倒三人。
“其他抓活口！”
旅帥大喊一聲，宋軍士兵不再射箭，操起短木棍和大網衝上去。
隻片刻，剩下的三名遼軍士兵都被宋軍的大網牢牢罩住，動彈不得，他們的兵器也被收走。
宋軍士兵將他們如粽子般的捆綁起來，搭在三匹馬上帶走了。
應州州治叫做金城縣，也就是今的應縣，應縣作為大同府的南大門，修建得格外高大堅固，有護城河環繞，應縣雖是一座防禦性極強的堅城，但婁煩關一戰，大同府的遼軍隻剩下兩萬人，不足以分兵守城，遼軍隻得放棄應州，北撤死守大同府。
金城縣縣城周長二十餘裏，城內居民五萬餘人，因為爆發戰爭，城外的百姓都紛紛搬進城內，漢人和契丹人各占四成多，其餘羌人、奚人和渤海人占了不到一成半。
應州除了金城縣外，還有渾源縣和河陰縣，各有一萬餘人口，但三座縣城豪門大戶都逃去了大同府，剩下的百姓都是種田為生的貧民或者做買賣的商人，無力北逃，隻能接受宋朝的統治。
在去年十月之前，應州實行軍管，由統製楊英代任知州，但到了十月下旬，範寧任命的文官知州蘇轍抵達了應州，應縣正式改為文官治理。
蘇轍在應州一晃已經呆了半年，風沙和勞累使他變得又黑又瘦，他牢記範寧給他的話，應州治理成典範，將成為他最牢固的政治基礎，就像鯤州對於範寧的意義。
所以半年來，蘇轍大部分時間都是和各族百姓各種交流中度過，核實地契，發展商業，解決孤寡老人的困難，疏導農民返回家園，挨家挨戶宣講朝廷製定的五年免稅政策以及民族平等政策，不管是契丹人還是奚人，隻要肯安居樂業，和睦相處，那都是大宋的子民，蘇轍甚至學會了契丹語。