中國民間的祭祀對象是非常廣泛的，從天、地、日、月、星辰到水、火、雷、電、風、雨；從山石土地到家門灶廁；從動植物圖騰到宗族祖先以及大大小小的精靈鬼魅等等，幾乎無所不在，無所不包。而尤以對已故親人的祭祀為常，在這方麵也有很多的忌諱。
參加祭掃墳墓的人是有所禁約的。孕婦一般不能參加喪禮、不能祭掃墳墓。否則，恐死者亡靈會“撲”著胎兒，使孕婦難產。非但孕婦，民間許多地區的風俗中，甚至一般婦女都不準上墳祭掃。俗以為女人上墳，意味著家中無男子，無後代子孫。古時，犯了罪被處以刑罰，因此而留有殘疾者禁忌為父母送葬，禁忌上墳祭掃。其意為“慚負先人”。另外，修塚、祭掃，也忌諱請人代勞。否則，是對先祖亡靈的不恭敬，會招致不吉的。
祭祀的禮品，河南一帶，凡是女兒抬送來的要全部收留，禁忌將其中的一部分退回。喪葬祭掃時，若遇佛僧、道士，必供齋飯與之飲食，以為如此會減輕死者的罪孽，使之升入天堂。否則，對亡靈不利，或將使之入地獄。
人死葬埋之後，還要給家神上祭，以安慰亡靈。雲南佤族，如不給家神祭祀，就不得蓋新房結婚，也不能在新的一年裏播種。漢族舊時祭掃新墳，應於春戊寅日前。該日為天赦。俗諺有“新墳不過赦”。迷信者又以為祭掃應避忌太歲，古《葬書》說：“太歲壓祭主本命，故忌之。”後世民間多於清明日前後祭掃。據《中華全國風俗誌·江蘇》載：“清明日各家掃墓。如有新喪者，必於春秋社前三日上墳致祭，焚化楮帛，謂之趕社。俗謂過社日之後，如不上墳，死者即為敲撲也。”
上墳燒紙時，忌用棍棒挑動冥鈔，恐將冥鈔挑碎，祖靈不奸使用。如果有的冥鈔燒去一半，剩下一半未燒盡，也忌諱重新丟進火裏燒。俗說，這留下的一半會變成錢財，是給活人用的，意思是祖上想著子孫們。又說這一半叫“子孫板”，隻能留下，不能再燒掉。否則，子孫要絕。上墳燒紙，要專事專辦，不能捎帶著辦其他的事情，更忌諱拐彎探訪親友。挑擔醫鷯裼給先人享用
上墳祭掃的時間，各處俗規習慣不一。河南一帶有第二天就上墳的，叫做“複二”。這一天孝子上墳祭掃後，必須從其他道路返回家中，禁忌走來時的路，俗謂“迷路”。據說是為了防止死者亡靈跟隨孝子一同返家。黑龍江一帶，葬埋後的三天裏，家人每天晚上都要到墓地裏送燈。據說不送燈，死者晚上要害怕的。點燈的火柴必須是自己帶的，忌諱借別人的火柴用。說借來的火柴點著了燈，祖先也是看不見光亮的。
民間上墳祭掃燒紙，初喪時多以七數為期，逢七必祭。“七”數在民間，通常表示階段性，往往又是以七七為終局。這一習俗，流傳甚古。河南、山東、浙江等許多地區都有忌“四七”上墳的習俗。大約是忌諱“四”與“死”字諧音的關係吧。河南一帶還有祭七避子嗣的說法。如亡者有子一人，則一七不祭；有子二人則二七不祭；直到五七為滿。一般民間都很重視五七的祭掃。五七時，兒女做水餃上祭，按死者年齡一歲一個，隻許多不許少。上祭時，須在墳前吃完，禁忌剩下帶回。六七的祭品要由女兒製作。民間有，“說一千，道一萬，六節不吃家常飯，單等女兒擺筵宴”的俗話流傳。山東、河南一帶，俗有“犯七”之說。是講逢七祭之日，正好趕上農曆初七、、十七、十七等明七或者趕上十四、二十一、二十八等暗七的日子。俗以為這是不吉利的，叫做“犯七”。必須在祭掃時，往墳上(或用一瓦盆)插小白旗，以驅趕邪惡，避開諱忌。河南、江蘇一帶，還有七七祭掃時禁忌以麵條上供的習俗。以為麵條象征繩索，死者亡靈看到會膽戰心驚、六神不安。
墓地是祖靈出沒活動的地方，因而忌諱隨便亂動。基諾族的公共墓地，若幹年後，為了安葬死者，不僅可把原有的草房拆除，甚至可以把先死者的棺木屍骨挖出，拋撒於山野。這是因為每個村莊的公共墓地麵積有限，而每一父係氏族的墓地就更加狹小，而且，墓地是不能任意擴大的。他們以為擴大了鬼生活的地方，將對活人不利。哈薩克族對墓地也非常敬重，行人騎馬路過墓地時個能急駛而去，婦女則必須下馬徒步走過去。每逢發生旱災，人們就要到墓地去進行祭祀活動。羊群發生疫病時，也要把羊群趕到墓地上去過夜。有的甚至把墓地上的土視為聖藥，用來給人治病，或者攪拌在水中給孕婦、產婦喝下去，以求順利分娩。
墳墓上種柏樹的習俗，是恐亡者屍骨被邪怪吞食。民間又多有在墳頭屍腳處栽柳樹的，說是取其“易活”之意。然而，豫北一帶，卻忌所栽墳頭之柳樹早活。栽時就要由一人搖搖、晃晃，目的是不讓其紮根，不能讓它活了。以後每次前來上墳祭捫，都要搖搖、晃晃。這樣柳樹在短期內不會生根發芽。否則，柳樹如果很快就活了的話，別人會認為，此墳中亡靈無人祭祀，其家中無孝順的子孫。
民間一直很重視七七祭掃，以及百日、周年、三年、五年、十年忌日的祭掃禮儀。