中國婚俗，舊時允許男子再娶，但禁忌婦女再嫁。所謂：“夫有再娶之義，婦無二適之文。”男人再娶，一般是以無子嗣為由。如有子，則納妾亦遭人非議。《中國禮俗學綱要》曾說：“有子納妾，人多非刺，謂非齊家之道。”然舊時往往仍有嫌其婦年老、貌醜而娶妾者。男子再娶，俗忌得新忘故，謂之“負心郎”。舊時一旦離異，對於女人來說是很悲慘的赫哲族男子忌娶被休棄(離婚)的女人，謂之“不找活人妻”。維吾爾族，女子改嫁，必須要經過三個月零十天或六個月零十天的“侍候期”。離婚時，如果男子說的是“塔拉克”，侍候期為三個月零十天；如果男子說的是“烏其塔拉克”，侍候期為六個月零十天。離婚時，女方如果懷了孕，就須等生下孩子四十天後才能改嫁。所生子女，仍歸原夫。
中國大多數民族忌娶寡婦。亡夫為寡。俗以為其夫之魂魄常隨婦身，有娶之者，必受其祟。又以為娶寡婦，到陰間將要與原夫爭奪其身。所以娶寡婦是民間一大忌諱。若男子喪妻續弦，則不忌寡婦，以為條件對等，命運相同。漢族忌諱娶近親孀婦，恐有亂倫之嫌。苗族、門巴族、景頗族等許多民族中舊有“轉房製”，不避近親遺孀，常常是兄死，弟娶其嫂，弟死，兄娶其弟媳。門巴族同父母兄弟和從兄弟之間都可以轉房，但必須征得女方的同意，並在發喪後一兩年才轉。不同輩分之間，禁忌不一。
寡婦改嫁，古稱“再醮”，意思是再舉行一次酒宴，並無禁止之意。曆史上寡婦改嫁的事例也很多，不論宮廷還是民間，都是允許寡婦改嫁的。據說隋文帝時，曾立禁，命九品以上妻妾不得再醮。事實上，官民皆不受此約製，直至北宋，猶是如此。隻是程、朱理學之後，民間始有“餓死事小，失節事大”的忌諱。“從一而終”、“好馬不吃回頭草、好女不嫁二夫男”、“好馬不韝二鞍，烈女不嫁二男”的思想逐漸得到強化，遂以為寡婦改嫁為大逆不道。因而在寡婦改嫁時，便有許多禁忌，並在風俗習慣方麵明顯地區別於正常的婚姻嫁娶。江西、河南一帶，俗恥再醮，有寡婦嫁，必走偏門、後門或牆壁上鑿洞鑽出，不能走正門、大門，嫁時還要在夜晚，不能用鼓樂。假如被人看見，人們便以為是不祥之兆，有的還要唾罵幾聲，以為破解。鄂倫春人的習俗，寡婦如有兒子，一般不能改嫁。如要再嫁，須把兒子養大才行。如娘家願讓寡婦改嫁，原夫家不同意，娘家就要“搶婚”。隻要搶出“仙人柱”(鄂倫春語和鄂溫克語的音澤，意即“遮陽光的住所”，中國北方狩獵民族的一種遊動性帳幕)，男家就無權強留女方了。朝鮮族也忌寡婦再嫁，認為改嫁不貞節，改嫁者往往受到歧視。山東漢族娶再醮婦儀式極簡，無鼓吹，不親迎。迎親用車不用轎，俗稱“拉後婚”。台灣民間寡婦改嫁，也忌像初婚那樣從娘家坐轎，必須徒步走到半路上再坐轎，有的寡婦還要在上轎的地方，丟下一件自己平日所穿的衣服，然後才敢放心上轎。如果不這樣做，前夫的靈魂就會跟隨寡婦來到新夫家中，是不祥之兆。寡婦先走段路的用意就是讓前夫的靈魂發生錯覺，誤認為他的妻子是到某地辦事去。當她在途中上了花轎後，前夫的靈魂再想要跟去也就無法找到她了。丟下舊衣，也是為讓前夫的靈魂認不出自己。桂中一帶的壯族，把蜜月裏死了男人的，稱為“傘下寡”；生兒育女後死了男人的，稱為“鴛鴦寡”，男人不是因病而死的，稱為“斷橋寡”。由於情況不同，各種寡婦改嫁的習俗也就不同。“傘下寡”改嫁，出門忌梳妝打扮，半夜裏一個人從後門悄悄走出，半道上，還要有人朝她走來的方向打槍，吆喝：“不準他跟來，打死他，打死他!”意為趕跑原夫的靈魂。然後，像押解犯人一樣，把她押送進新夫家門。“鴛鴦寡”改嫁，先要半夜三更來到深山野林的小草棚中，躲避原夫七七四十九天，然後才能去新夫家生活。“斷轎寡”再嫁，要先到野外呆三個晚上，每晚都要摟抱大樹多次，意思是讓她“克樹”，不再“克人”。被“斷橋寡”摟抱過的大樹，人們忌砍伐使用。河南沁陽一帶，舊時漢族娶孀婦，都在傍晚或夜間。孀婦坐的是沒頂轎，周圍沒有圍布。還有的坐大椅或反坐方桌。上轎(椅、桌)均在村外的十字路口。不用鼓樂，不放鞭炮。下轎(椅、桌)時，雙手端一鬥糧食，轉椿樹，或者轉碾道、轉磨道。用這種辦法使前夫的靈魂不再跟來搗亂，寡婦改嫁後，禁忌再到原夫家去，俗諺有：“寡婦回房，家敗人亡。”赫哲族寡婦改嫁不受歧視，隻要給前夫脫了孝服，就可改嫁。喜車喜船，不紮彩棚，儀式簡略。到男家去的途中如遇著大樹，要抱住停上一會兒。說是可以免除災難，不“妨”丈夫，過好後半生。錫伯族寡婦要為親夫守孝三年，三年之內禁忌改嫁。