“我一定把澤建當親妹妹看”
毛澤建又叫毛達湘，乳名菊妹子，是毛澤東的堂妹，他們共一個曾祖父。1905年10月出生於韶山衝東茅塘一個貧苦農民家庭，東茅塘離毛澤東的故居上屋場隻有不到三裏的路程。
毛澤建的父親叫毛慰生，是毛澤東的嫡親堂叔，靠給人幫工為生。因生活貧困，勞累過度，年輕時就得了肺癆，經常咯血．39歲就永遠地離開了人世。毛澤建的母親陳氏，是一個勤勞儉樸的農家婦女，一個人領著菊妹子和菊妹子的三個弟弟，生活非常困難，而且雙目失明。由於家計日窘，毛澤建7歲那年，韶山一帶出現少有的饑荒，菊妹子家的生活更艱難了，菊妹子隻好靠沿街乞討來維持一家的生存。這時，毛澤東的父母便從東茅塘把菊妹子接到了上屋場自己的家中，作為過繼的女兒收養。後來，毛澤東的父母相繼去世，毛澤東當時又在北京領導驅逐軍閥張敬堯的運動，一直不在家，14歲的毛澤建又從上屋場回到了東茅塘自己的家中，接著，父母又把她送到肖家去當了童養媳。
據毛澤建的胞弟毛澤連回憶：
由於家裏生活困難，毛澤建六七歲時就開始到外麵討米，後來過繼給毛澤東的母親做女兒。1919年到1920年，主席父母先後去世，澤建就沒人撫養了。那時她已十四五歲，隻好仍舊去討飯。我老表肖南庭見了，便對我母親（慰生六阿婆）講：“這麼大的妹子出去討米太醜了。何不找個人嫁出去算了。”並說：
“我可以幫個忙，給他作個介紹。”同時問我母親放不放心？我母親說：“有你老表幫忙，我哪有不放心的！”澤建找的是我老表的本家。楊林一個姓肖的。肖家母親去世早，隻有一個父親，還有幾畝田，經老表牽線，講成功了。
毛澤連又說：
主席的母親到長沙治病，帶澤建一同去了，在長沙住了兩個月。他母親對主席說：“潤之，你父親兄弟四人，隻有澤建一個女兒，你要把她當親妹妹看。
我不行了，隻希望你們好。”主席說：“母親，你放心，我一定把澤建當親妹妹看。”後來主席到北京去了，澤建則回到了鄉下，“嫁”到楊林肖家，當了童養媳。還多次到上屋場，希望能看到主席的來信。
沒幾個月，主席回來了。沒見到澤建，便來我家問我：“怎麼不見澤建。”我母親說：“你母親死了，你叔叔也死了，沒人撫養她，便把她嫁出去了。”主席聽了說：“我要把她接回來。”後來，主席讓一個叫毛希喬的農民去送信，叫澤建回來見他。澤建立即趕到上屋場，見了三哥，她非常高興。主席說：“別做童養媳了，跟我去長沙讀書。”澤建聽了更是高興，忙說：“哥哥到哪，我就到哪去。”主席讓她把丈夫叫來，對他說：“我要帶澤建去讀書，你也一起去吧。”肖說要回去和父親商量，他走後幾天都沒回來。主席等不及了，就帶著澤建走了。
毛澤連的講述為我們勾勒出了毛澤建少年時期的苦難經曆。
1920年，毛澤東把毛澤建帶到長沙讀書。毛澤東說，我給你取一個名字，就叫“毛澤建”吧，上學的時候就用這個名字，毛澤建非常高興。毛澤東先後送毛澤建到城內的“建本”和“崇實”兩所女子職業學校學習，由於她刻苦攻讀，進步很快．成績名列前茅，尤其是刺繡學得非常好。
然而，毛澤建總是對自己那段沒有了斷的婚姻心存疑慮，和大哥毛澤東說，想徹底了斷這段婚姻。毛澤東非常理解菊妹子的心理，說：“你安心讀書，這件事我替你解決。”毛澤東寫信向弟弟毛澤民說明了菊妹子的想法，讓毛澤民到楊林將這件事情辦妥。隨信毛澤東又專門給肖家捎去一封信，指出了這段婚姻的不合理性，希望肖家同意取消這樁婚事。