生活中，當自己的利益和別人的利益發生衝突時，當友誼和利益不可兼得時，首先要考慮舍利取義，寧肯自己“吃虧”。“吃虧是福”，這絕不是精神自慰，而是處事智慧的高度概括和總結。
清朝時有兩家鄰居因一道牆的歸屬問題發生爭執，欲打官司。其中一家想求助於在京為大官的親屬張廷玉幫忙。張廷玉沒有出麵幹涉這件事，隻是給家裏寫了一封信，力勸家人放棄爭執，信中有這樣幾句話：“千裏修書隻為牆，讓他三尺又何妨？萬裏長城今猶在，不見當年秦始皇。”
家人聽從了他的話，自覺後退三尺，鄰居知道後也覺得不好意思，拆了自家院牆，也後退三尺，最終弄出六尺寬的巷子，兩家握手言歡，由你死我活的爭執變成了真心實意的謙讓。
李叔同曾經在《改過實驗談》中說道：“我不識何等為君子，但看每事肯吃虧的便是；我不識何等為小人，但看每事好便宜的便是。”在李叔同看來，君子和小人的區別就在於肯不肯“吃虧”。是的，這種“吃虧”精神也是人生成敗的關鍵。
春秋時期，鄭國有個很有名的政治家、思想家，名叫子產，他曾經擔任鄭國的卿相，幫助國家實行改革，使鄭國迅速富強起來，成為春秋時期的一個非常強大的國家。子產能取得這麼大的成就，在很大程度上是由於他有著願意“吃虧”的胸懷。
子產在很小的時候就與一般人不同，他與小朋友們一起玩耍，經常讓著別人，有時候做遊戲，明明是自己贏了，可他卻故意認輸，並且還不表現出來，讓別人沒有什麼心理負擔，結果，別人都喜歡他，願意和他一起玩。
成人之後，子產做了官，位居鄭國卿相，這可以說是地位僅次於君王的官銜了，但是子產卻不以權謀私，甚至他喜歡把好處讓給別人，比如君王對他的賞賜他經常分給他人。他的一位朋友對他的這個做法十分不理解，有一天就問子產：“您現在位高權重，沒有什麼地方需要別人幫忙的了，相反隻有別人會求您幫忙，您為什麼還要討好自己的下屬呢？應該反過來才對啊！”子產沉吟了一會兒，說：“我今天的高位是因為眾人擁護才得來的，沒有他們的支持，我就不可能有今天的地位，所以得到的好處應該分給大家，這樣大家高興了，我的內心也就不歉疚了。”朋友歎服。
當時，朝廷有許多政策不利於人民，人民的生活也一天不如一天，這樣就導致了老百姓的怨恨。子產察覺到這個問題，就上書君王，說：“國家應該為老百姓謀福利，如果隻為一己之私不顧百姓的死活而不停地盤剝人民、壓榨人民，那麼老百姓就會視國家為仇人，會奮起反抗，這樣國家就不得安寧了，又如何能期望國家興旺富強呢？所以當政者要經常替老百姓著想，給他們一些實惠，就像放水養魚一樣，表麵上看似乎沒有什麼作用，其實啊，更大的好處在後邊呢，當政者並不會真正地吃虧。”
君王看了之後感覺有道理，於是就同意了子產的建議，並讓子產負責這件事。子產回去籌劃後，製定了許多的惠民措施，又讓百姓暢所欲言而不加禁止，慢慢地，鄭國就日漸安定了，國力也漸漸強大。老百姓都說子產仁政愛民。
子產這是何等的眼光，又有著何等的“吃虧”精神，子產勇於舍棄一時的好處，甘願“吃虧”，最終取得了成功。所以，“吃虧是福”，想要做成大事的人必須要學會“吃虧”，“吃虧”，才會迎來更多的朋友和合作者。
曾國藩說：“敬以持躬讓以待。”敬，是小心翼翼，即事情不分大小，都不敢忽視。讓，就是什麼事都要留有餘地，有功不獨居，有錯不推諉。記住這兩句話，就能長期履行大任，福祚無量。
敬以持躬讓以待，內在的核心是與人為善，不與別人爭利益，謙讓的實際最大受益者還是自己。有時，有的人在利益或是臉麵上吃了點“虧”、受了點委屈，但是，換來的往往是大家對你的信任和尊重。實際上這是很難用金錢買來的。
有一老翁，請來了一位貴客，並把他留在家中吃午飯。一大早，老翁就吩咐自己的兒子前去集市上準備蔬菜果品。
但是，時間已過中午了，他的兒子卻仍未回來。
老翁心裏很著急，就親自到窗口去眺望。他看到在離自家不遠的地方，他的兒子挑著菜擔，在一條窄橋上與一個挑貨擔子的人麵對麵站著，彼此都不肯相讓，都在那兒站著不動。
老翁離家趕上前去，好言相勸道：“老哥，我家中有客人，正等著這些東西做餐，請你退後讓一讓，讓他過來，你老哥也就可以過去。這豈不是對兩個人都方便嗎？”
那個人說：“我為什麼要退，他怎麼不退呢？”
老翁說：“他個子矮，歲數小，你老哥個子比他高，歲數大。所以請你讓一下。”
那個人說：“他歲數小才應讓我，他的擔子裏不過是些蔬菜果品，很輕，我的擔子裏挑著的可都是京廣貴貨，很重，況且我歲數大，怎麼能讓我讓道呢？”
老翁看到無法說服他，便挺身過去說：“來，來！那麼這麼辦吧，讓我老頭兒下到水溝裏，你把貨擔子交給我，我把它頂在頭上，你從我兒子身旁過去，我再把貨擔子交給你，怎麼樣？”
說完，老翁立即下到溝裏。那個人見老翁這麼做，心裏過意不去，說：“既然老丈這麼說，我就退後吧，讓你兒子先過。”說完退後。老翁隻這麼讓了一讓，就化解了一場爭執。
俗話說：“退一步海闊天空。”中國古人認為，謙讓、禮讓，都是有德的表現，都是有禮的表現，一人讓，從而帶動人人讓，人人謙讓，國家便可安寧久長。
春秋時期，晉國和齊國在鞍這個地方大戰，戰鬥進行得異常激烈，最終晉軍大敗齊軍。
晉軍凱旋時，副帥士燮最後進入國都，他的父親說：“你不知道我盼望你嗎？為什麼不能早點回來？”士燮說：“一般軍隊勝利歸來，國內的人們必然熱情歡迎。如果先回來，一定會特別引人注意，這豈不是要代替主帥領受殊榮嗎？因此，我不敢先回來。”父親對他的做法很讚賞。
論功行賞時，晉景公對統帥郤克說：“這次我軍大勝是你的功勞啊！”郤克回答：“這完全是君王的訓教和幾位將帥的功勞，我有什麼功勞呢？”
晉景公稱讚士燮的功勞與郤克同樣大。士燮卻說是聽從荀庚命令、接受郤克統率的結果。
晉景公稱讚欒書，欒書說：“這次勝利有賴於士燮的指揮和士兵的奮力作戰。”
晉軍將領互相謙讓、推功及人的美德，反映了他們團結協作、共同戰鬥的精神，這正是大敗齊軍的關鍵所在。幾年後，晉軍主帥戰死。晉侯檢閱軍隊，派遣士燮率領中軍，士燮辭謝了，他說：“荀偃比我強，請派荀偃吧。”於是讓荀偃率領中軍，士燮輔佐。晉侯又派韓起率領上軍，韓起要讓給趙武，晉侯就派遣欒黶，欒黶推辭說：“我不如韓起，韓起願意讓趙武在上，君王還是聽從他吧。”於是趙武率領上軍，韓起輔佐。
晉國的將帥在名利麵前互相禮讓，晉國百姓因此更加團結，從此，國力更加強盛。
“吃虧”是一個人品質高的表現，這種品德使國家安、人民安，也會為自己贏得他人的尊重。
有人說：什麼是福？耳朵聽不見是非，眼裏看不到爭鬥，就是福。肯“吃虧”的人，總有厚極的時候。而愛占便宜的人，其實是贏了眼前微利，失了大貴。
預則立，不預則廢
南懷瑾認為，為人處世不能隻考慮自己，做任何一件事的時候，都應盡量考慮到別人的感受和可能發生的反應。即使做好事，也要注意不張揚、不炫耀、不搶風頭、言行謹慎、踏實穩妥地去做。
孔子說君子應自重自立，發現問題要從自身找原因，不能怨天尤人。而小人則相反，不僅不注意檢討自己的過失，反而對別人求全責備。孔子認為，君子有九種思慮：看的時候要想想看清楚了沒有；聽的時候要想想聽明白了沒有；待人的臉色要想想是否溫和；對人的態度要想想是否恭敬；說話時要想想是否真誠；做事時要想想是否認真；有了疑問要想想怎樣虛心向他人請教；遇事發怒時要想想後果；有利可得時要想想得來的是否正當。
這就是孔子的“貌思恭”“事思敬”理論，即恭敬應在臉上，尊敬也應在心裏——凡與他人交往，先要存肅敬之心，其次不能怠慢。還有不能肆無忌憚地把自己的意誌強加於他人，因為這樣做實質上就是損害、侵犯了他人的人格、尊嚴，最後勢必會造成人際衝突。
春秋時候的季孫氏，當了魯國的宰相，孔子的弟子子路擔任季孫氏的封地邴邑的長官。按照慣例，魯國要在五月征集百姓開鑿長溝，進行水利建設。子路看到民工挖溝辛苦，且出門在外，吃飯不便，就拿自家的糧食熬成稀粥，擺在道邊，邀請他們來吃。事情很快傳到孔子耳裏，孔子就派另一個弟子子貢來找子路，把稀粥都倒掉，把盛飯的器具全砸毀，並告訴子路：“老百姓都是魯君的百姓，你為什麼要拿飯給他們吃？”
子路聽後，勃然大怒。他捋起袖子，一路疾跑，直闖進孔子的書房，強壓怒火，問道：“請教先生，我施行仁義，難道錯了嗎？”
不等孔子回答，子路連珠炮似的把一肚子的不滿都倒了出來：“我跟隨先生多年，從先生這裏學到的無非‘仁義’二字而已。所謂仁義，就是有了財富，和天下人共同使用；有了好處，和天下人共同分享。現在，我拿自己家裏的糧食給挖溝的民工吃，而先生卻派人阻止並砸毀器皿，這究竟是怎麼回事？”
孔子歎了口氣，說：“子路啊子路，你怎麼這麼不懂事呢？”
子路一聽，臉紅了，慢慢地把袖子放下來，火氣也漸漸平息下來，但還是滿臉的不服氣。
孔子說，“這個道理，我本來以為你已經懂得的，可你居然還遠未懂得。是不是你本來就像這樣不懂禮呢？你拿飯給民工吃，這是愛他們。但按禮的規定，天子愛普天下的人，諸侯愛本國的人，大夫愛他的職務所管轄的人，士愛他的家人。如果所愛超出了禮所規定的範圍，那就是‘越禮’。現在，民工都是魯君的百姓，而你去愛他們要和魯君打招呼，否則就是‘越禮’了，你不打招呼你不是太糊塗了嗎？”
孔子的話還沒說完，季孫氏派來使者指責孔子來了：“我征集民工，讓他們幹活；但先生你卻讓弟子叫他們停止幹活，拿飯給他們吃。先生難道打算爭奪我的百姓嗎？”
孔子對子路說：“你看，我說的有道理嗎？”
子路點點頭。
孔子和子路這個故事實際上是說做好事是可以的，但必須事先“打招呼”，尊重他人。因為
每個人都有自己的立場和觀點，如果肆無忌憚地把自己的意誌強加於人，勢必會引起矛盾與衝突造成人際問題，同時也損害、侵犯了他人的人格、尊嚴，結果要麼生間隙，導致朋友的疏遠或厭倦，要麼友誼淡化、惡化。所以，與人交往也應該恪守“交友之道”，要從對方的立場考慮問題，進而才能妥善處事。即使覺得別人做得不對，插手他人之事前也要三思。
一個樂於助人的青年遇到了困難，想起自己平時幫助過許多朋友，於是分別去向朋友們求助。
然而對於他的困難，朋友們似乎視而不見、聽而不聞。
真是一幫忘恩負義的家夥！他怒氣衝衝，他的憤怒不斷增加，以至於無法自己排遣，百般無奈，他去找一位智者。
智者說：“助人是好事，然而你卻把好事做成了壞事。”
“為什麼這樣說呢？”他大惑不解。
智者說：“首先，你缺乏識人之明，沒有感恩之心的人幫助就幫助了，不要希望回報。假如你在幫助他們的時候同時也培養了他們的感恩之心最好。其次，在幫助他人的時候，你應該懷著一顆平常心，不要時時覺得自己在行善，覺得自己在物質上和道德上都優越於他人，你應該隻想著自己是在做一件力所能及的小事。還有，朋友們不幫忙，也許有各自的原因，也不排除過段日子有朋友會幫你。”
青年點點頭，笑著走了。
是的，樂於助人的青年願意幫助別人，並在需要朋友的時候希望自己得到幫助過人的幫助，這種想法無可非議；但是他人不幫，也在情理之中。因為，人生中的任何事實際上都要靠自己，所以，你願幫朋友，說明你有愛心。人要鍛煉自己性格豁達、寵辱不驚，同時理解幫助的意義不是索取而是奉獻，這才是幫助的意義。下麵的這個故事，諷刺了那些不善於從自身找原因的人。
一天，張三和李四兩個人閑來無事，待在屋子裏聊天。張三對李四說：“有個和我一起共事的人，名字叫王五。王五的脾氣可暴躁了，動不動就會發火，一發起火來可不得了了，又拍桌子又摔東西，搞不好還會打人呢！我們平時都很害怕他，不敢和他爭執。”李四說：“真的嗎，果真有這樣火暴性子的人？”
兩人正說著，王五正巧從屋外經過，窗子開著，張三的話都清清楚楚地傳到了他耳朵裏。
王五頓時大發雷霆，麵紅耳赤，脖子上的青筋一根根地凸出來。他大步跑到屋門口，氣勢洶洶地用腳使勁一踹，把門踢開，衝進屋裏，見了張三，一把抓住他的領口，不由分說地照準張三麵門就是重重一拳。張三被打得踉蹌著退了好幾步，一屁股坐在地上，血從他的鼻子裏慢慢流了下來。
王五還覺得不解恨，也不管張三一迭聲地叫饒，過去騎在他身上，抬起拳頭打個不停。
李四見狀，趕忙過去勸解。費盡九牛二虎之力，他終於把王五拉開，問他說：“你為什麼要打張三呢？”
王五氣呼呼地回答說：“我哪有性子暴躁的毛病，又什麼時候亂發過脾氣呢？他這樣誣蔑我，我當然要好好教訓教訓他！”
李四說道：“你現在這樣做不正是性子暴躁、喜歡發火的表現嗎？張三並沒有說錯啊，你又為什麼要對自己的缺點諱莫如深呢？”
王五低下了頭。
李四說得對，與人交往出現問題不能隻責怪別人，有了缺點更不應該忌諱別人說，有則改之，無則加勉，這樣才能不斷完善自己，與別人相處時才能關係融洽。
孟子說：“仁者如射，射者正己而後發，發而不中，不怨勝己者，反求諸己而已矣。”意思是：行仁義的人猶如比賽射箭，射箭的人先要端正自己的姿勢而後放箭；射不中的話，不應怨超過自己的人，反過來應從自己身上找原因才是。所以，生活中遇到問題的時候，特別是在與別人發生矛盾和衝突的時候，一定要多反省自己，多從自己身上找原因。