《孔子家語》中說：“與君子遊，如入芝蘭之室，久而不聞其香，則與之化矣。與小人遊，如入鮑魚之肆，久而不聞其臭，亦與之化矣。”形象地說明了近朱而赤、近墨而黑的道理。
所以，人在交友時，應注意謹交友、慎擇友。
躬自厚，薄責於人
人與人相處（包括上下級、位高位低、長幼、夫妻、親朋好友相處），價值觀未必統一，難免會有各種矛盾與糾紛，那麼該如何處理與他人的關係呢？
南懷瑾認為，現代人應該學習古人嚴於律己、寬以待人的思想精華，把“責己也重以周，其待人也輕以約”作為一種美德加以繼承和發揚。
韓愈在他的著作《原毀》中說：“古之君子，其責己也重以周，其待人也輕以約。重以周，故不怠；輕以約，故人樂為善。”周是周到的意思，引申為嚴格；約是簡單的意思，引申為不苛求。這段話用今天的話來說就是，要求自己要嚴格，對待他人要寬厚。“責己嚴，責人寬”，是一種正確的處世態度。
孔子說：“躬自厚，而薄責於人，則遠怨矣。”就是說人要敢於深深地責備自己，而責備他人則可輕一些；同樣講述了人要嚴格要求自己，對待他人要寬厚；隻有這樣，煩惱才會遠離你，他人與你就沒有矛盾和糾紛了。
現實生活中，有些人總是拿著放大鏡看別人的缺點；還有些人卻是拿著望遠鏡欣賞他人美好的一麵，這就是以“躬自厚，而薄責於人”（即“嚴於律己，寬以待人”）的思想要求自己的結果。中國有句古話：“水至清則無魚，人至察則無徒。”從另一個側麵說明了苛責他人他事的負麵作用。
相傳佛學大師雅純年輕時讀書，對老師非常不滿，總是抗拒並排斥老師的要求與教導。
一天，院長星雲大師找到她，問道：“聽說你對老師很不滿，那你說說，你對她有哪裏不滿。”
雅純抓住機會，開始數落老師的不是，一說就是半個小時。
星雲大師沒有打斷她的“數落”，還不時要求雅純再舉幾個例子，直到雅純再也想不起還有什麼例子可以證明老師的過錯時，星雲大師說：“你講完了，現在換我講了。”雅純點點頭。
星雲大師說：“你的個性黑白分明、疾惡如仇。”
雅純說：“師父，您說得真準，我正是這樣的人!”
星雲大師又說：“你可知道，這世界是一半和一半的世界：天一半，地一半；男一半，女一半；善一半，惡一半；清淨一半，汙穢一半。但因為你的個性兩端，太可惜了，你擁有的是不完整的一半世界。”
雅純聽了之後，愣了會兒，問道：“為什麼我擁有的是不完整的世界呢？”
星雲大師說：“因為你過於追求完美，隻能接受完美的一半，不能接受殘缺的一半，隻願麵對美好的一麵，不能麵對不美好的一麵，而我們所居住的世界是由諸多方麵組成的，毫無圓滿可言，也沒有絕對的公平，因此，你的個性讓你擁有的隻可能是不完整的一半世界。”
雅純聽完星雲大師的一席話，茅塞頓開，問道：“那我該怎麼辦呢？”
星雲大師繼續開示她：“學會包容不完美的一半,你就能擁有一個完整的世界了。”
這個故事告訴我們，世界本來是不圓滿的、有欠缺的，如何看待一件事情，取決於我們的心。涉及人，也是一樣，沒有哪個人是光有優點、沒有缺點的，沒有哪個人思想、觀念與你完全一樣，如同長相，千人千相，即使雙胞兄弟姊妹，也會找出些許不同。人要有寬闊的胸懷，能容得下與己不一樣的其他人，容得下各種各樣有特點的事物，容得下千奇百怪的思想，容得下來自各方麵的好壞評價。每個人對生活中的諸多事情，都要有不在意、換個角度看的思想，對他人要有能忍人所不能忍，容人所不能容的胸懷，交往時要低調、主動退讓，寬以待人，少計較得失，這才是於人於己都有利的。
春秋戰國時，有一次楚莊王舉行宴會，招待他的一批得力臣下。他讓自己一位心愛的美姬為眾人斟酒，以助酒興。
夜幕初降時，眾人已有幾分醉意，這時，一陣風吹滅了燭火。黑暗中，有人借著酒意，趁機拉住斟酒美姬的衣袖，但被美姬掙脫了。美姬機靈，順手拉斷了那人的帽纓握於手中。
燭火點燃之前，美女來到楚莊王座前，拿出帽纓，非要楚莊王查出此人，嚴加懲處，為自己出氣。
雖然美姬是悄聲說話，但坐在楚莊王旁邊的臣下們已聽到了幾句，不禁替那位冒失的人捏了一把汗。而那位冒失之人已嚇得冷汗淋漓、麵如土色、垂頭喪氣。現場氣氛十分緊張，但楚莊王聽後卻不動聲色，似乎什麼事都沒發生。
楚莊王大聲說道：“今天，有這麼多的猛將良臣與我共飲，我覺得十分痛快。咱們繼續喝，不醉不罷休。還有，在座的都把帽纓扯斷，痛飲盡歡，否則我就要罰他!”
所有的臣子們都拉斷了自己的帽纓，放膽狂飲，直至東倒西歪才盡興離去。
不久，在楚國圍困鄭國的一場重要戰事中，一位武士特別勇敢，帶頭衝入敵陣，交鋒五個回合，便殺了五六個敵人。他的神勇極大地鼓舞了楚軍將士的鬥誌，大家齊聲呐喊，衝向敵軍。鄭國軍隊被嚇得亂了陣腳，丟盔棄甲，狼狽而逃。
楚軍大獲全勝。
之後，楚莊王親自慰勞這位武士，一打聽，才知他就是上次宴會上被自己的美姬拉斷帽纓的人。
試想，如果楚莊王在那次宴會上因此事而責罰那人，那人還會在日後對他以死相助嗎？所以做人要大度，對人不過分嚴厲，才能使你與他人的關係平和，而對自己嚴責，時時反省自己還有哪些方麵需要改正，讓自己的品行、德行高尚起來，對自己提高修養非常重要。
南懷瑾說：“人非聖賢，孰能無過。”為人處世應該多替他人考慮，多從他人的角度看待問題，寬容地對待他人。哲學家荀子也說過一段有關包容的精辟的話：“君子賢而能容罪，智而能容愚，博而能容淺，粹而能容雜。”即說善於用人者，大都是責己嚴、待人寬，有智慧能包容人、包容事的人。
正心、正己、正人
南懷瑾認為，多讀中國傳統文化經典，對於現代人提高修養、開闊心胸是非常有幫助的。比如孔子的正己思想、孟子的仁政學說，都告誡人們以身作則、為人表率，多檢查自己，樹立威信。
孔子在《論語》中寫道：“其身正，不令而行；其身不正，雖令不從。”即：“統治者為人表率，即使他不下命令，百姓也會學著他的樣子做；但如果統治者行為不端，即使他下了命令，百姓也不會服從。”孔子還寫道：“政者，正也。子帥以正，孰敢不正？”這裏的“正”，是端正的意思，延伸說來，是起表率的意思。
南懷瑾認為，孔子的“正己”思想，既是對曆史經驗的深刻總結，也是對當時的現實深入剖析的結果。因為孔子的理想社會，是貴族統治的社會，是能長治久安的社會，而被統治的廣大勞動人民也能安居樂業。他認為，社會能否安定富裕，關鍵在於操縱國家命運的上層統治階級是否具有高尚的倫理道德，是否能做到“敬德保民”。所以，他對當時上層統治者的倫理道德修養寄予了殷切的希望。他認為，春秋時期的社會大動亂，最主要的原因在於統治者缺乏倫理道德的高尚修養，因而，在處理國家事務時背離了正確的倫理道德原則。於是，綱紀不正，行為不端，欺壓百姓，逐步演化成天下大亂。要挽救這一局麵，首先就需要統治者有正己思想，自覺提高道德修養，起好表率作用，要求百姓做到的，自己首先要身體力行。隻有這樣，才能用道德規範去指導國家事務，教民化俗。然而，當時的統治者根本不認可孔子的正己思想。盡管孔子的思想打上了封建時代的烙印，他的思想也是為統治階級服務的，統治者仍血肉百姓，生活腐敗、墮落，但今天，孔子的“正己”思想如果我們換個角度來看，對我們為人是有幫助的。因為“做人”要做以身作則的人，要做思想端正的人。
南懷瑾認為，人對自己是需要管理的，而管理的成敗關鍵在於能否“正己”。也就是思想是否正、作風是否正、行為是否正，從而實現統一意誌、統一步調、統一行動。擴展到一個組織也是一樣，能不能思想正、作風正、行為正，團結起來，統一步調，一致行動非常重要。而具體到組織實現“正”，關鍵在於領導者。領導者的一舉一動都受到下屬的關注，因而在這種情形下，領導者要為人起表率作用，帶頭端正自己的思想、作風、行為，使各級組織更加牢固，使集體更加團結，然後才能健康地向前發展。相反，如果領導者自身不端正，而要求被管理者端正，那麼，縱然領導者三令五申，被管理者也是不會服從的。
唐太宗是“正己”思想的典範人物，他在統治過程中，嚴格自我要求，起表率作用。他說：“身為國君必須先以人民的生活安定為念。壓榨人民而自己卻過著奢侈浪費的生活，無疑是割取自己腿上的肉吃一樣，雖然吃飽了但是身體也糟蹋了。倘若希望天下安泰，首先必須端正自己的姿態。迄今為止，尚未聽說直立的身體能映出彎曲的影子，也沒聽說過端正的君主治理下的政治，百姓會胡作非為。”唐太宗以身作則的故事很多。
有一次，唐太宗與魏征聊天。
唐太宗說：“為政者自取滅亡的原因不外乎是為政者為了滿足自身的欲望罷了。比如，吃山珍海味，又沉溺於歌舞笙笛與美女之中，欲望越發膨脹，所需的費用也將隨之增加，如此一來，不但無暇顧及政治，甚至會使人民陷於困苦的地獄之中。結果為政者隻要說出一點不合理的話，人民的心就會馬上起伏不定，謀反的人就會趁機出現。有鑒於此，我極力壓抑自己的欲望。”
魏征聽後說：“自古以來被尊崇為聖人的君王都努力實踐‘正己’這件事，所以才能夠開創理想的政治。從前楚莊王問詹何政治的要義，詹何回答他，君王首先要端正自己的行為。楚莊王又問他具體的策略，他的回答仍是要君王端正自己的行為，詹何說隻有君王本身行得正，國家才會清明。所以陛下所說的，其實正和古代賢者的意思相同。”
唐太宗不愧為一代明君，他努力端正自己的思想、行為，始終以“正己”的態度來處理政事，即使他很自律，也仍常常反省自己是不是做得不夠徹底。
有一次，他向魏征表示自己的這種不安，他說：“我一直努力端正自己的行為，但是不管怎麼努力，也達不到上古時代聖人做出表率的標準，我要怎樣做才能達到聖賢的水平呢？”
魏征說：“從前魯哀公曾告訴孔子：‘有一個健忘的男子，在搬家的時候連自己的妻子都給忘了。’孔子聽後回答說：‘不，還有更嚴重的呢。像桀和紂等暴君不要說忘了自己的妻子，甚至連自己都忘了呢。’陛下隻要經常反省自己，時時以國家大事為重，大公無私，就可以與古代聖人媲美了。”
由此觀之，如果領導者能夠率先做出表率，修正自己的行為，公而忘私，那麼下屬就會群起效法，端正自己的品格行為。
“桃李不言，下自成蹊。”榜樣的力量是無窮的。起表率作用的領導者，既重視言教，更重視身教，他們會以自身的言行起示範、導向作用，以取得人們的充分信賴，讓人們同他們一樣，端得正，行得正。
“能喚起人尊崇，甘願踐行其原則的，是德與禮，而不是法（刑政）。”幾千年前孔子就發出了這樣的聲音，即用優秀的個人品質樹立威信，比過於嚴肅的紀律和苛刻的懲罰更有效。榜樣的力量既是無窮的又是無私的，這種力量，如同一個標杆、一盞明燈、一枚指南針，指導著目標，指示著航向，指引著方向。