“君子愛財、取之有道”是說君子固然可以喜愛權力財富，但如果不是通過正當途徑得來的則不應該要，如像那些坑蒙拐騙、損人利己、以權謀私的謀取財富、地位的做法，隻會留下千古罵名，遺臭萬年。
曆史上因為追逐權力、以權謀私而最後落得身敗名裂的下場的人比比皆是。熟悉曆史的人都知道，我國明代的時候有一個非常有名的大奸臣，他就是嚴嵩，他出生的時候是明憲宗成化十六年，弘治十八年他幸運地考中了進士，被朝廷授予庶吉士的官銜，並入翰林院做編修。
嚴嵩的人生最得意和最風光的時候應該是在明代嘉靖皇帝時期，當時他深受嘉靖皇帝的寵幸，得到莫大的殊榮，一路平步青雲，風光無限，官職升到大學士，最後被任命為內閣首輔大臣，成為一人之下、萬人之上的權臣。
嚴嵩授任內閣後，牢牢地把持著內閣大權，培植親信、排斥異己，同時開始了利欲熏心的權錢交易。明朝每年都會對官員進行考察，稱為“京察”，接受京察的各地官員都會聚集京師，接受朝廷的考察，他們會攜帶自己當官一年以來的成績作為自己繼續留任或升遷的資本。嚴嵩瞅準了這個機會，在負責“京察”過程中，他指使吏部對一些反對自己的官員進行大清除，很多曾經反對過他的人或是不滿他的人都受到了嚴厲的處分，輕則降職、貶謫，重則下獄等候問罪。當時，朝廷內外被嚴嵩搞得烏煙瘴氣，人人自危。
時任兵部員外郎的楊繼盛，看到嚴嵩的所作所為，知道他是禍亂國家的大奸臣，心裏對嚴嵩痛恨不已，發誓必除之而使人心大快。出於為國除奸的一片忠心，他憤然上疏參劾嚴嵩。在奏疏中，他一針見血地指出：“方今在外之賊為俺答，在內之賊為嚴嵩。必先除內賊然後外賊可除。”並羅列了嚴嵩的十大罪與五大奸。十大罪主要是：將皇上所行善政盡歸於己，掩主上之治功；縱子竊權；子孫未涉行伍，卻冒領軍功；納賄營私，任用奸人；阻止抗擊俺答，貽誤國家軍機；中傷、陷害言官；嚴嵩柄政以來，朝野上下貪汙賄賂成風，以至失天下人心，壞天下風俗，等等。五大奸主要是：厚賂皇帝身邊的太監，使之成為嚴嵩本人的耳目；控製了負責向皇帝呈送奏章的通政司，使之成為嚴嵩玩弄陰謀的機構；勾結、拉攏廠衛官員，使之成為嚴嵩的心腹；籠絡言官，使之成為嚴嵩的走狗；網羅官員，結成私黨。這本奏章對嚴嵩的罪行揭露得淋漓盡致，忠憤之情，溢於言表。
但皇帝對嚴嵩倍加寵信，接到這份奏疏後大怒，立即下旨命令錦衣衛將楊繼盛逮捕，廷杖一百後下獄。楊繼盛每次出庭受審，內臣、士民都夾道而觀，異口同聲稱讚他是位了不起的義士。有人指著他戴的枷具說：“為什麼不將它戴在嚴賊頭上？”
楊繼盛在獄中被關了三年，皇帝本不打算殺他，但是嚴嵩後來在另一個重要案件中找了個理由把楊繼盛給牽扯了進去，然後把他給殺害了。
在陷害朝臣、殘害忠良的同時，嚴嵩還利用手中掌握的權力大肆貪汙納賄、賣官鬻爵、大樹私黨、培植黨羽，致使國家的一些重要部門都有他安插的親信，為他謀取私利。這些人一個個氣焰衝天、囂張跋扈，大肆利用手中的權力為自己和嚴黨搜刮民脂民膏。每當吏、兵二部選拔官員，嚴嵩都要親自安排二十餘個名額，每個名額索取賄賂數百兩黃金。像禮部員外郎項治元賄賂嚴嵩一萬三千兩黃金後升任吏部主事；舉人潘鴻業賄賂嚴嵩二千二百兩黃金後被任命為山東臨清知州；甘肅總兵仇鸞因罪下獄，後通過家人賄賂嚴嵩之子嚴世蕃三千兩黃金即被釋放並保薦為邊將。
據當時史書記載，每日到嚴嵩府上行賄的人絡繹不絕。有些人為了見到嚴嵩父子，先買通他的家人。如他的家人嚴年倚仗主子的權勢索賄受賄，積累家財達數十萬金之多。至於嚴嵩父子貪汙受賄積累起來的家產更是不可數計。僅他們在北京附近就有莊田一百五十餘畝，袁州一府四縣的田竟有百分之七十為嚴府私田。至於鯨吞的金銀財寶更是十分驚人。嚴嵩父子擔心自己的罪行有朝一日敗露，於是將大量金銀珍寶偷偷運往江西老家藏了起來。
後嚴嵩罪行敗露，世宗下詔，將嚴嵩父子財產全部抄沒，嚴嵩及其子孫都削籍為民。嚴嵩垮台後被抄家，共抄出黃金二百多萬兩，白銀二百多萬兩，其他珍寶價值白銀數百萬兩。85歲的嚴嵩在失去生活依靠後，隻得寄食門生故舊家裏度日。兩年後死去。
孔子說：“富而可求也；雖執鞭之士，吾亦為之。如不可求，從吾所好。”即“如果富貴合乎於道就可以去追求，雖然是給人執鞭的下等差事，我也願意去做。如果富貴不合於道就不必去追求，那還是按我的愛好去幹事”。孔子的這段話告訴我們：不管幹什麼事情，都不能把錢看得太重，都要從正道獲取。生活中，人們應該有更高尚的追求，對權勢財富有正確的認識，這樣的人才堪稱君子。
公元前206年十月，劉邦率軍由藍田至霸上。秦王子嬰乘素車、白馬，把印綬係在脖子上，封好秦皇帝的璽、符、節等，在軹道（今陝西西安東）旁向劉邦投降。至此，秦滅亡。
劉邦率軍進入鹹陽，將士們都搶掠金銀財物，當劉邦看到秦宮中華麗的裝飾，成堆的金銀珠寶，還有一群群的美女，也不覺飄飄然起來。
唯獨丞相蕭何，進入鹹陽後，一不貪戀金銀財物，二不迷戀美女，急如星火地趕往秦丞相禦史府，將秦朝有關國家戶籍、地形、法令等圖書檔案都收藏起來，待日後查用。同時告之劉邦，以國事為重，勿貪戀金銀珠寶及美女。
蕭何做官多年，認為收藏律令圖書更為重要，為日後給劉邦參謀天下的關塞險要、戶口多寡、強弱形勢、風俗民情等做了提前準備，同時他仔細研究前朝的資料，盡可能做到對這些都能了若指掌。
劉邦重入關中後，蕭何采取措施，協助劉邦收拾關中的殘破局麵。一方麵重新建立已經被破壞的統治秩序，另一方麵安撫民心，發展生產。他先頒布法令，重新建立大漢的統治秩序和統治機構，修建宮室、縣城等，又開放原來秦朝的皇家苑囿園地，讓百姓耕種，賜給百姓爵位，減免租稅等，並讓百姓推舉年齡在五旬以上、有德行、能做表率的人，任為“三老”，每鄉一人；再選各鄉裏的“三老”為“縣三老”，輔佐縣令，教化民眾，免去他們的徭役，並在每年的年末賜給他們酒肉。
楚漢相爭的關鍵時期，蕭何坐鎮關中，主持事務，征發兵卒，運送糧草，供應漢軍；侍奉太子，製定法令規章，建立宗廟秩序。劉邦幾次戰敗，棄軍逃跑，如若蕭何有二心，便可置劉邦於死地。但蕭何每次都穩坐關中，忠心耿耿、忠誠負責，他征發兵卒，補足漢軍缺額，使劉邦得以重新振作，多次轉危為安。
公元前203年，項羽因連年戰爭，陷入兵盡糧絕的困境。而漢軍因蕭何坐鎮關中，不斷輸送糧食兵力，形成了兵強糧多的形勢，終於逼得項羽兵敗垓下，自刎烏江。
蕭何不貪錢財，舉事業為重，對劉邦“定帝業”起到了不可估量的作用。
生活中，人們在麵對權勢利益時一定要本著正確態度做出正確的抉擇，不能因貪圖一時的私利而敗壞了自己的品德，要把目光放長遠，害人的權勢不去求，不義的財富不去取，不仁的事情不去做，這樣才是具備高尚品德的人。
簡單生活不簡單
南懷瑾認為，人在舒適環境中的人格修養，不是真正的人格修養，隻有在艱苦環境中或困境、逆境中做到自得其樂的、追求簡單快樂的生活的人格修養，才是一種充滿浩然正氣與自強不息的精神。這樣的精神在很多中國的古代士人身上都能體現出來，他們以十分坦然的心態，來麵對社會分配極不公正的難題和困境。
孔子本人非常崇尚大道至簡的生活。有一次，孔子和幾個學生在一起談心，他鼓勵大家大膽地說出自己的真實誌願。
子路誌氣大，說：“一個有一千輛戰車的國家，麵臨內憂外患，我去治理它，三年時間，就能使國家充滿勇氣，人民守規矩。”
冉有說：“方圓六七十裏或五六十裏的小國家，我可以在三年內使人人富足，至於禮樂教化，那還要靠別人來幫忙。”
公西華說：“我的本領還不夠，但願意不斷學習，在祭祀和外交典禮上，我可以穿戴整齊去做個小司儀。”
最後輪到曾點，他“鏗”的一聲停止了彈琴，站起來說：“我認為最好的事是：暮春三月，穿著輕便的服裝，和五六個朋友一起，帶上六七個小孩，在河水裏洗洗澡，在田野上吹吹風，然後一路唱歌，一路走回家。”
孔子聽了，深有感觸，長歎一聲說：“我的誌願與曾點一樣呀！”
是啊，追求簡單而快樂的生活，看似平常，卻需要摒棄私心雜念和功名利祿的誘惑。我們沒想到，孔聖人也是想要多一些休閑時光，好去郊遊、吹風、唱歌，和家人享天倫之樂啊！而這些均是返璞歸真的最平常生活，看來，最簡單的生活方式往往能得到最自然的快樂；大道至簡的生活，不僅能勾勒出生活簡潔明快的線條，還能描畫出生活最絢麗多姿的色彩。所以，生活中不要把事情想得過於複雜，與其左思右想，思慮萬千，不如以最樸實的方式麵對並樂觀地生活。
古時候，有一位商人到遠方的城鎮去談生意，忽然想到朋友的生日就要到了，自己應該買個禮物帶回去祝賀，商人覺得自己是個有品位的人，要送朋友禮物不能太寒酸，最後想來想去，決定送朋友一幅畫。於是，他找到城鎮上最有名的一個畫師。商人進門之後，看到一位穿戴整齊的老人坐在椅子上，便問：“老板，我想畫一幅畫。”老人問：“請問您要畫什麼樣的畫呢？”
“我想畫一幅送給朋友當生日賀禮的畫。”商人說。
老人抬起頭來，端詳著麵前這位穿戴華麗的人，問道：“請問您覺得什麼樣的題材能表現您的心意呢？”
不懂畫的商人，一時語塞，不知該答什麼，便說：“畫一幅牡丹吧。”
老人說：“好，牡丹代表著大富大貴，簡單明了又有意義！”於是，現場作了一幅牡丹的畫，讓商人帶了回去。
商人回去後參加了朋友的生日宴會，並當場將老人畫的那幅牡丹展示出來，所有人看了無不讚歎這幅畫漂亮生動。
正當商人覺得自己送的賀禮不錯時，忽然有人驚訝地說：“嘿，你們看，這幅牡丹花的最上麵那朵，竟然沒有畫完整，這不就代表著‘富貴不全’嗎？”
在場的人全都去看，於是議論紛紛，都認為沒有畫全，確有富貴不全的缺憾。那個商人覺得尷尬極了，隻怪當初自己沒有好好檢查這幅畫，原本的一番好意，反而在眾人麵前出了醜，而且又不能挽回“麵子”了，真是極不舒服。
這時候，主人說話了，他深深地感謝了商人，說：“各位都看到了，最上麵的這朵牡丹花沒有畫完它該有的邊緣。然而牡丹代表富貴，無邊代表我的富貴‘無邊’，這張畫其實是祝賀我‘富貴無邊’。”
眾人聽了無不覺得有道理，立刻報以熱烈的掌聲，認為這真是一幅非常具有深意且完美的畫作。他們不由得佩服主人看待問題如此角度新穎，那位商人也覺得朋友不僅替自己解了圍，而且這一說法讓他更感高興。
生活中有很多缺陷和不盡如人意的地方，但是如果糾結其中，就會把簡單的事情變複雜，沒事也會“找出事”，而不糾結，就會以簡單的思維和寬廣的心胸去麵對，以豁達的目光去審視，這樣缺陷和不盡如人意之處也許蘊含著另一種美麗，再看生活就會覺得生活更加美好。從這個意義上說，簡單往往代表著“快樂”。