做人最高境界是擁有美好品德
南懷瑾認為，使人高貴的不是富可敵國的金錢，不是尊貴的地位，而是具有的高尚品德。人要想獲得他人的尊重、敬仰，最重要的就是品德要高尚。像貧賤不移、威武不屈、堅忍不拔，這些品質都屬此範圍，品德高尚的人，在麵對困境或經曆坎坷的時候，甚至遇到犧牲性命，也總是能夠固守自己崇高的操守，堅守自己的底線。
中國古代思想家對個人的道德修養一直給予特別的關注，把它作為政治學說和人生理論的一個重要組成部分，認為德行與事業同重，都是人生追求中不可分割的關聯部分，尤其強調“有德”是立業的基礎，認為人在創立事業時如果不注重品德，同樣做不了大事業。
孔子心目中的賢才，首先要求是道德上的君子，而不是苟苟營利的人。孔子說：“君子以天下之公利為其利，不以個人私利為其利。”就是說一個人首先應當對國家忠心耿耿，誠實守信，厚道仁愛，其次才是他以才能獲個人私利。所以，我們了解一個人要先了解他是否是道德上的君子，然後才能去親近他、信任他。這就叫“親仁而使能”。在孔子心目中，周朝的文武之道是他認為最為完美的典章製度，他認為賢者都應通曉。而文武之道就是知仁知義。用今天的話來說，就是德才兼備，以德為主。具備這種美德的人才能造福社會、造福人民。所以說，品德不僅能代表一個人的才能，更能決定這個人的心胸有多大。
那麼什麼是君子的高尚美德呢？有這樣一個曆史故事或許可以給我們啟示：
一天，西域來了一個經商的人。他將珠寶拿到集市上出售。這些珠寶琳琅滿目，都價值不菲。特別是其中有一顆名叫“珊”的寶珠更是引人注目。它的顏色純正赤紅，就像朱紅色的櫻桃一般，直徑有一寸，價值高達數十萬錢，引來了許多人圍觀，大家都嘖嘖稱奇，讚歎道：“這可真是寶貝啊！”
這時，過來一個叫龍門子的思想家，他見好多人圍著議論紛紛，便也帶著弟子擠進了人群。
龍門子仔仔細細地瞧了瞧寶珠，開口問道：“它可以拿來填飽肚子嗎？”
商人回答說：“不能。”
龍門子又問：“那它可以治病嗎？”
商人又回答說：“不能。”
龍門子接著問：“那它能夠驅除災禍嗎？”
商人還是回答：“不能。”
龍門子又問：“那它能使人孝悌嗎？”
商人回答仍是：“不能。”
龍門子說道：“真奇怪，這顆珠子什麼用都沒有，價錢卻高達數十萬，這是為什麼呢？”
商人說：“這是因為它產在很遠很遠沒有人煙的地方，要動用大量的人力物力，曆經不少艱險，吃不少苦頭，好不容易才能得到它，它是非常稀罕的寶貝啊！”
龍門子聽了，隻是笑了笑，什麼也沒說便離開了。
龍門子的弟子鄭淵對老師的問話很不解，向他請教。龍門子說：“古人曾經說過，黃金雖然是重寶，但是人吞了它就會死，就是它的粉末掉進人的眼睛裏也會致人眼瞎。因此，這種寶貝可以不去追求了，但是人身上有貴重的寶貝，它的價值絕不止數十萬，而且水不能淹沒它，火也燒毀不了它，風吹日曬都絲毫無法損壞它，用它可以使天下安定，不用它則可以使自身舒適安然。很多人對身上的至寶卻不知道去追求，而把尋求自然界珠寶當作唯一要緊的事，這豈不是舍近求遠嗎？看來很多人的心已死了很久了！”
弟子問：“那人身上的寶貝是什麼呢？”
龍門子說：“高尚的品德。人隻要具有了高尚的道德品質、完美的精神生活，就是完美的人，高尚的品德是真正值得人們去追求的無價之寶。”
是的，《老子》中說：“上德不德，是以有德；下德不失德，是以無德。上德無為而無以為；下德無為而有以為。上仁為之而無以為；上義為之而有以為。上禮為之而莫之應，則攘臂而扔之。故失道而後德，失德而後仁，失仁而後義，失義而後禮。夫禮者，忠信之薄，而亂之首。前識者，道之華，而愚之始。是以大丈夫處其厚，不居其薄；處其實，不居其華。故去彼取此。”
老子這些話的主旨，就是告訴我們為人處世，首先要知道如何提高自身的品德和素質。這是關係到能否立足於社會，應付自如地處理各種人生問題，實現人生的理想和價值的關鍵。
《菜根譚》中說：“文章做到極處，無有他奇，隻是恰好；人品做到極處，無有他異，隻是本然。”古人所謂“有欲甚則邪心勝”、“君子坦蕩蕩，小人長戚戚”等經典話語，與老子提高品德等語錄異曲同工。
陽虎的學生在國內為官的比比皆是。可是陽虎有難，學生卻誰都不幫他。有一次，陽虎在衛國遭到官府通緝，他四處逃避，最後逃到北方的晉國，投奔到趙簡子門下。
見陽虎喪魂落魄的樣子，趙簡子問他說：“你怎麼變成這樣了呢？”
陽虎傷心地說：“從今以後，我發誓再也不培養學生了。”
趙簡子問：“這是為什麼呢？”
陽虎懊喪地說：“許多年來，我辛辛苦苦地培養了那麼多學生，直至在當朝大臣中，經我培養的人已超過半數；在地方官吏中，經我培養的人也超過半數；那些鎮守邊關的將士中，經我培養的同樣超過半數。可是沒想到，那些由我親手培養出來的人，在朝廷做大臣的，離間我和君王的關係；做地方官吏的，無中生有地在百姓中敗壞我的名聲；更有甚者，那些領兵守境的，竟親自帶兵來追捕我，想起來真讓人寒心哪！”
趙簡子聽後，深有感觸。他對陽虎說：“隻有品德好的人，才會知恩圖報；而那些品德差的人，是不會有感恩之心的。你當初在培養他們的時候，沒有注意挑選本質好、品德好的人加以培養，才落得今天這個結果。比方說，如果栽培的是桃李，那麼，除了夏天你可以在它的樹蔭下乘涼休息外，秋天還可以收獲那鮮美的果實；如果你種下的是蒺藜呢，不僅夏天乘不了涼，到秋天你也隻能收到紮手的刺。在我看來，你所栽種的都是些蒺藜呀！所以，你要記住這個教訓，在培養人才時就要對他們進行認真選擇，培養時要授以高尚的品德，並進行篩選，否則，等到培養完了再去選擇，就已經晚了。”
陽虎聽了趙簡子一番話，點頭稱是。
是的，人的品德比才能更為重要，這是實踐證明了的。所以，在生活中，我們一定要重視對自己品德的培養和修煉。同時，在選擇交往和處世的朋友的時候，也一定不可忽視了對方的品德。
修心要和有仁德的人在一起
南懷瑾一生著書育人，他認為修身養性、修煉品德，選擇和有仁德的人在一起非常重要。他曾說，生活中，一些人認為修身養性就可以了，而選擇和有仁德的人在一起不重要，於是不重視修德。其實，修德對一個人來講，更為重要，生活中，那些懷才不遇者、憤世嫉俗者大多是放鬆了對自己修德的要求，還有些誌大才疏者，麵對生活中的矛盾和挫折缺乏適應能力、承受能力和臨機處置的能力，結果在追求理想時和自己的思想、知識、能力相矛盾，難免在現實生活中屢屢碰壁。這說明無論人處於何種社會，有知識不等於有修養，有能力不等於有仁德，人如果不以修身、修德為本，不把全麵提高自身的素養放在第一位，就不能成為德才兼備的人。
中華民族五千年，提倡修德、修心。許多古人以修身養性、練心養德為自己的終身目標。《老子》中言：“我有三寶，持而保之，一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先。慈故能勇，儉故能廣，不敢為天下先故能成器長。”意思是說：我有三件法寶，執守而且保全它們：第一件叫作慈愛；第二件叫作儉嗇；第三件是不敢居於天下人的前麵。有了這柔慈，所以能勇武；有了這儉嗇，所以能大方；而不敢居於天下人之先，所以能成為萬物的首長。老子的“三寶”實際上反映了他修德的成果。當然，老子的道德水平很高，但仍經常告誡自己，要注重修德、修心。
孔子也是注重修德、修心之人。他說，人之初，性本善，即人的本性生下來是相近的、差不多的，也是善良的，但由於後天環境不同，人與人之間的習性會發生重大差異，即“性相近，習相遠”。這種“差異性”，最初在人與人之間並無多大區別，是人的原始本性。“習性”，一般指後天之性，是人性社會化的結果。所以，長大後性情就有了好壞差別。孔子認為後天修“習”最為重要，應多跟有仁德的人在一起，這樣對自己有很好的幫助。孔子曾多次對其弟子講述環境對人後天之“習”的影響。他強調，居住的地方要認真選擇；交往的朋友，也要審慎地進行篩選。
“孟母三遷”的故事，充分地說明了古人對老子、孔子修身養性、選擇和有仁德的人在一起的“裏仁為美”思想的高度重視以及采取的“擇鄰而居”的行動讚賞。
孟子小時候，也和一般的孩子一樣，頑皮又貪玩，不願學習，整天和小朋友打打鬧鬧。他的母親為了他的教育問題，時常感到苦惱，可說是用盡了苦心。
最初，他的家住在一所公墓的附近。由於耳濡目染，經常接觸的緣故，孟子和鄰居小朋友都學會了祭祀。於是，他們在沒事可做的時候，便聚在一起，模仿那些出殯送葬的人，又哭又號，又跪又拜的，玩喪事的遊戲。
孟子的母親發現了以後，連連搖頭說：“唉！這個地方怎麼能繼續住下去呢？”
於是，孟母帶著孟子搬家了。第一回搬到街市裏，但離一個熱鬧的集市不遠。由於孟子和鄰居小朋友經常出入市場，甚至在市場裏玩，因此很快就學會大人做買賣那一套，你裝買主，我裝賣主，你吹牛，我誇口，把商人那種招攬客人的模樣，學得惟妙惟肖。
孟子的母親看了兒子學成這樣，又皺了眉頭，連說：“不行，這地方也不行，還得搬家。”
於是，她又開始東奔西走選擇住處。
這一次，孟母帶孟子搬到了一所學校的附近，孟子耳聞目睹的都是學校中的事，於是學著和學生們一起讀書，一起遊戲，很快，孟子就變成了一個彬彬有禮、勤奮好學的好孩子了。
孟子的母親看到自己的孩子孜孜不倦地用心讀書，會心地笑了，她非常滿意這次搬家，對孟子說：“這才是適合居住的地方啊！”
從這個故事中我們可以看出，孟母確實是一位很了不起的人，她深知一個人的習性不是隻靠天生，而是必須要經過後天的學習和鍛煉。她認為環境很重要，也重視環境對人的成長所起的作用，尤其明白選擇和有仁德的人住在一起的重要性，“裏人之美”、擇鄰而居讓她“三遷”，而正是這“三遷”，使孟子後來成為“亞聖”。
下麵這個“高價買鄰”的故事，也印證了古人對鍛造人格修養的重視。
南朝時候，有個叫呂僧珍的人，生性誠懇老實，又是飽學之士，待人忠實厚道，具有高尚的品德。呂僧珍家教極嚴，他對每一個晚輩都諄諄教導、嚴格要求、注意監督，所以他家形成了優良的家風，家庭中的每一個成員都有教養、品行端正。呂僧珍家的好名聲遠近聞名。
南康郡守季雅是個正直的人，他為官清正耿直、秉公執法，從不屈服於達官貴人的威脅利誘，為此他得罪了很多人，一些大官僚都視他為眼中釘、肉中刺，總想除去他。後來，季雅被革了職。
季雅被罷官以後，一家人從郡守府第搬了出來。到哪裏去住呢？季雅不願隨隨便便地找個地方住下，他頗費了一番心思，四處打聽。後來，
他從別人口中得知，呂僧珍家是一個君子之家，家風極好，他不禁大喜。
季雅來到呂家附近，發現呂家子弟個個溫文爾雅、知書達理，又一細打聽，街坊鄰裏人人稱讚。說來也巧，呂家隔壁的人家要搬到別的地方去，正打算把房子賣掉。
季雅趕快去找這家要賣房子的主人，願意出高價買房，那家人二話不說就答應了。
於是季雅將家眷接來，就在呂家旁邊住下了。
呂僧珍過來拜訪這家新鄰居。兩人寒暄一番，談了一會兒話，呂僧珍問季雅：“先生買這幢宅院，花了多少錢呢？”季雅據實回答。呂僧珍很吃驚，說：“據我所知，這處宅院已不算新了，也不是很大，怎麼價錢如此之高呢？”
季雅笑了，回答說：“我這錢裏麵，十分之一是用來買宅院的，十分之九是用來買您這位道德高尚、治家嚴謹的好鄰居的啊！”
季雅寧肯出高得驚人的價錢，也要選一個好鄰居，這是因為他知道好鄰居會給他的家庭帶來良好的影響。可見“近朱者赤”的重要。
現今，很多人不認為環境重要，以為環境是外在的，對人各方麵的影響不大，但實際上卻不是這樣。中國有句古話：“物以類聚，人以群分。”縱觀社會，成功者的身邊總是圍繞著同樣成功的人士，差別隻是成就的大小；而散漫者的圈子裏大都是散漫的人；失敗者也總是與失敗者為伍。