孔子是春秋時代偉大的思想家、政治家、教育家，儒家學派的創始人，人們都尊奉他為聖人。然而孔子卻認為，無論什麼人，包括他自己，都不是生下來就有學問的，孔子在對學習的態度上曆來主張“敏而好學，不恥下問”，他有一句傳承至今的話：“三人行，必有我師焉。”意思是說：三個人一起走路，其中必定就有一個值得我取法學習的。當然，孔子所謂的“取法學習”是正反兩方麵都學，即選擇他人的優點加以學習，同時看到了他人的缺點也要對自己進行反省，加以警戒。孔子認為善良的人是正麵老師，邪惡的人是反麵老師，正反麵“老師”都對自己的學習有益。
孔子曾把人分為“生而知之者”“學而知之者”“困而知之者”“困而不學者”四類。他不認為自己是天生的天才，他說：“我並不是生來就什麼都知道的人，隻不過是愛學習，是個勤奮去追求學問的人。”他認為即使隻有十戶人家的小地方，也會有可學習的知識和榜樣，他不同意學生們把他當作聖人，他也瞧不起那種自己什麼也不懂卻自以為是的人，他要求學生們“多聞”“多識”。
據史書記載，孔子曾向郯國的郯子請教曆史知識；也曾不遠千裏，西去雒邑，問禮於老子；還向魯國的樂官師襄學琴。所以說，孔子沒有固定的老師，他以能者為師，博采眾家之長，從而使自己成為一代偉大的學者。
一次，孔子要去魯國國君的祖廟參加祭祖典禮，事先他不時向人詢問，差不多每個環節都問到了。有人在背後嘲笑他，說他不懂禮儀，什麼都要問。孔子聽到這些議論後說：“是的，對於不懂的事，問個明白，這正是我知禮的表現啊。”
還有一次，孔子到齊國去，路上看見兩個小孩正在辯論問題。
孔子在一旁看了，覺得挺有趣，就對跟在身後的學生子路說：“咱們再近前聽聽孩子們在辯論什麼，好不好？”
子路撇了撇嘴說：“兩個黃毛小子能說出什麼話來？”
“掌握知識可不分年齡大小。有時候，小孩子講出的道理，比那些愚蠢而自負的成年人要強得多呢！”孔子認真地說，子路一下子紅了臉，不再說什麼。
孔子走上前去和藹地對兩個小孩說：“我叫孔丘，看見你們爭辯得這麼熱烈，也想參加進來，你們看可不可以呀？”
“噢，原來你就是那個孔夫子呀。聽說你很有學問。好吧，就請你來給我們評一評，看誰說得對！”兩個孩子說。
孔子笑著說：“別急，一個一個地講。”
一個孩子說：“我們在爭論太陽什麼時候離我們最近。我說早上近，他說中午近。你說說是誰對呢？”
孔子認真地想了一會兒說：“這個問題我過去沒有考慮過，不敢隨便亂講，還是先請你們把各自的理由講一講吧。”
一個孩子搶著說：“你看，早上的太陽又大又圓，可到了中午，太陽就變小了。誰都知道：近的東西大，遠的東西小。”
另一個孩子接著說：“他說得不對，早上的太陽涼颼颼的，一點也不熱，可中午的太陽卻像開水一樣燙人，當然是越近越能感覺到熱，這不就說明中午的太陽近嗎？”
兩個孩子說完，一齊看著孔子說：“你來評評誰對吧。”
這下可把孔子難住了，他反複想了半天，覺得兩個孩子說的都有一定的道理，實在分不清誰對誰錯。於是，他老老實實地承認：“這個問題我回答不了，以後我向更有學問的人請教一下，再來回答你們吧。”
兩個孩子聽後哈哈大笑，說：“人家都說孔夫子是個聖人，原來你也有回答不了的問題呀！”說完就轉身跑走了。
子路看後很不服氣地說：“您真應該隨便講點什麼，那樣不就能避免被他們嘲笑了嗎？”
孔子卻說：“知之為知之，不知為不知，不知如果不老老實實承認，怎麼能學到似這番有趣的知識呀。”是的，在學習上，我們知道的就要說知道，不知道的就要說不知道。人隻有抱著誠實的態度，才能學到真正的知識。
孔子胸懷寬廣，真正做到了“敏而好學，不恥下問”。
南北朝時傑出的農業學家賈思勰，一生孜孜不倦，刻苦攻讀知識，人稱“知識淵博者”。他撰寫的《齊民要術》聞名於世。但是，這樣一位有學識的科學家，常常向當時被一些人認為最低賤的農夫羊倌求教。有些人知道後，冷嘲熱諷地說：“赫赫有名的賈思勰，怎麼還向農夫羊倌求教，這樣做豈不太失體麵了嗎？”但賈思勰卻不在意，他認為每個人都有知識，有的人沒有書本知識，但有實踐知識，於是他仍堅持像小學生那樣，不僅拜能者為師，還向勞動者求教。
南懷瑾認為，敏而好學、不恥下問是做學問的兩大要素，缺一不可，也是中華民族求學、助學的傳統美德。一個人隻有好學、甘當學生，最終才能成為先生。所以，一個人如果想成就某方麵的造詣，平時就要放下“身段”，有包容心，胸懷寬廣，這樣才能有所進步，達到新的高度。
京劇大師梅蘭芳不僅在京劇藝術上有很深的造詣，還是丹青妙手。梅蘭芳拜名畫家齊白石為師，他每每虛心求教，執弟子之禮，為白石老人磨墨鋪紙，絲毫不因自己是一位著名京劇大師而自驕自傲。
有一次，齊白石和梅蘭芳同到一戶人家做客。白石老人先到，他布衣布鞋，其他賓朋皆社會名流，或西裝革履或長袍馬褂，齊白石顯得有些寒酸，不引人注意。不久，梅蘭芳到，主人高興相迎，其餘賓客也都蜂擁而上，一一同他握手。可梅蘭芳知道齊白石也來赴宴，便四下環顧，尋找老師。忽然，他看到了被冷落在一旁的白石老人，他就讓開別人一隻隻伸過來的手，擠出人群向畫家恭恭敬敬地叫了一聲“老師”，向他致意問安。在場的人見狀很驚訝，齊白石更是深受感動。幾天後特向梅蘭芳饋贈《雪中送炭圖》，並題詩道：
記得前朝享太平，布衣尊貴動公卿。
如今淪落長安市，幸有梅郎識姓名。
而梅蘭芳不僅拜能者為師，也拜普通人為師。
有一次在演出京劇《殺惜》時，在眾多喝彩叫好聲中，他聽到有個老年觀眾說“不好”。梅蘭芳來不及卸裝更衣，就用專車把這位老人接到家中。他恭恭敬敬地對老人說：“說我‘不好’的人，是我的老師。先生說我‘不好’，必有高見，定請賜教，學生決心亡羊補牢。”
老人不客氣地指出：“閻惜姣上樓和下樓的台步，按梨園規定，應是上七下八，博士為何八上八下？”
梅蘭芳恍然大悟，連聲稱謝。之後梅蘭芳經常請這位老先生觀看他演戲，並請他指正，還尊稱他為“老師”。
梅蘭芳大師的行為正是對敏而好學、不恥下問最好的詮釋，唐代文學大家韓愈有篇名垂千秋的文章——《師說》，裏麵有這樣幾句話：“無貴無賤，無長無少，道之所存，師之所存也。”就是說比我年齡大的人，懂得的道理自然比我早，我應向他們學習；而年齡比我小的人，如果懂得的道理比我早，我也應向他們學習。我是追求真理和知識，何必計較他們年齡的大小、身份地位的高低貴賤呢？在這種思想的指導下，韓愈甚至認為學生未必就不如老師，老師未必就高明於學生。他說：“聞道有先後，術業有專攻，如是而已。”韓愈的這種思想也是對敏而好學、不恥下問思想的最好注釋。
古人曾說：“學，然後知不足。”現實中，人們對世界的認知和追求也是無止境的。所以，隻有做到敏而好學、不恥下問，才能不斷進步。
讓我們積極行動，虛心學習，多向他人請教，這樣我們才能掌握更多的知識。
小事改變命運
南懷瑾在《論語別裁》中，對人要肯於堅持從小事做起有這樣一個形象的比喻：“獅子搏兔，亦用全力。”即通過陳述獅子捕殺兔子仍然用全力，比喻對小事情也要拿出全部力量認真解決。
獅子是百獸之王，但它並不因為是百獸之王就輕視任何獵物。比如，當獅子要吃大獵物的時候，它會使出全身的力量，對獵物不放鬆；而當獅子抓一隻小兔子的時候，其實也是用盡全身的力量，這種全力以赴的精神，讓它不管小事大事，不論容易困難，都不輕敵。而不輕敵，就不會鬆懈，就不會驕傲，並最終達到自己的目的。
南懷瑾本人也是認真的人，他無論做什麼事，都非常講究“認真”二字，他不輕視小事，堅持從小事做起，認可《老子》所說“圖難於其易，為大於其細；天下難事，必作於易；天下大事，必作於細”“合抱之木，生於毫末；九層之台，起於累土，千裏之行，始於足下”等做事為人理念。
《老子》中所說的從小事做起，是說人要想實現遠大的理想，就要腳踏實地做事。“圖難於其易，……必作於易”，是說要解決難事，一定要先找到突破口，找出相對簡易的地方；“天下難事，……必作於細”，是說要做大事，一定要從細微的地方做起；“合抱之木，……始於足下”，是說合抱的大樹，生長於細小的萌芽；九層的高台，築起於每一堆泥土；人們千裏的遠行，是從腳下第一步開始走出去的。
趙襄王向王子期學習駕車技巧，剛剛學會不久，他就要與王子期比賽，看誰的馬車跑得快。比賽中，他一連換了三次馬，比賽三場，但每次都遠遠地落在王子期的後麵。
趙襄王不高興了，他叫來王子期，責問道：“你既然教我駕車，為什麼不將真本領完全教給我呢？你難道還想留一手嗎？”
王子期說：“駕車的方法、技巧，我已經全部教給大王了。隻是您在運用的時候有些舍本逐末，忘卻了要領。一般說來，駕車時最重要的是使馬在車轅裏鬆緊適度，自在舒適；而駕車人的注意力則要集中在馬的身上，沉住氣，駕好車，讓人與馬的動作配合協調，這樣才可以使馬車跑得快、跑得遠。您別小看這些細枝末節，別認為這些是小事不重要。剛才您在與我賽車的時候，隻要是稍有落後，您心裏就著急，使勁鞭打奔馬，想一下子超過我；而一旦跑到了我的前麵，又時常回頭觀望，忽略了讓人與馬的動作配合協調。其實，在遠距離的比賽中，有時在前，有時落後，都是很正常的；而您呢，不論領先還是落後，始終心情十分緊張，您的注意力幾乎都集中在比賽的勝負上了，又怎麼可能去調好馬、駕好車呢？這就是您三次比賽三次落後的根本原因啊。”
人的一生中做每一件事情其實都充滿著智慧和學問，大凡成功的事，都是細小的環節做得好。而人能完成困難的事，肯定是理清了很多看似亂麻的小事。生活中“大”與“小”、“難”與“易”都是相對而言的。人隻有厘清大事與小事、容易與困難之間的聯係和關係，才能踏實地做好每一件小事和每一個環節，這樣日積月累，才能自覺不自覺地做成大事、難事。
古時，有一對以拾破爛為生的兄弟，他們天天盼著能夠發大財。最終，神明竟因為他倆每一個夢都與發財有關而大受感動。
神明決定給他們一次發財的機會。
一天，兄弟倆照舊從家裏出發沿著街道向前走去。但這條偌大的街道仿佛被人來了一次大掃除，連平日裏最微小的破破爛爛都不見了蹤影，隻有一寸長的小鐵釘左一個右一個散落在地。
老大看到路上的鐵釘，便把它們一個一個地撿了起來。
老二卻對老大的行為不屑一顧，並且說：“三兩個小鐵釘能值幾個錢？”
當走到街尾時，老大差不多撿到了滿滿一袋子的鐵釘。
看到老大的成績，老二好像若有所悟。也打算學老大那樣撿一些鐵釘，不管多少，最起碼也能賣點錢。於是便回頭再去找，可等他回頭找的時候，路上的小鐵釘，卻一個都沒有了。
老二心想：沒關係，反正幾個鐵釘也賣不了多少錢。兄弟倆繼續向前走，沒多久，兄弟倆幾乎同時發現街尾有一家收購店，門口掛著一塊牌子醒目地寫道：“本店急收舊鐵釘，一元一枚。”
老二後悔得捶胸頓足。老大則用小鐵釘換回了一大筆錢。
店主看著發愣的老二，問道：“孩子，同一條路上，難道你就一個鐵釘也沒看到？”
老二沮喪地說：“我看到了啊，可我認為小鐵釘不起眼，我沒想到它竟然這麼值錢；等我想撿時，卻連一個也找不到了。”
有個成語叫“日積月累”，意思是一天天地不斷積累，越積越多。還有一句我們熟悉的話：“千裏之行，始於足下。”更有一句耳熟能詳的話：“不積小流，無以成江河；不積跬步，無以至千裏。”
成功的人都非常注重細小事情的做成，因為他們認為把小事做好了，才能幹大事。而不肯做小事的人，其實很難成就大的事業。就如人走路需一步一個腳印地走，做事也是一樣，需要把各個環節做好，才有成功的希望。有些人認為做事的方法技巧有很多，但其實見效最快的卻是：做好小事，做好大事中的各個環節。
生活中，我們在為即將進行的工作做準備時，不論考慮得多麼周全，事前準備得多麼充分，在開展過程中不免會有意外現象出現，這些意外現象也許相對於整體來說影響並不大，但事情的成敗，有時往往就在此時。古代有個“酒與汙水的故事”，說一滴酒滴入汙水中，汙水還是汙水，而若一滴汙水滴入酒中，則酒就變成了汙水。所以，細節決定成敗。細節做得不好，往往會埋下失敗的隱患，令人不能成功。若能做好細節，就能提高做事效率，增強能力，成功也會離你越來越近。