秦趙長平之戰的時候，趙括已經成年了，而趙奢已年邁。當時在長平率領趙軍與秦軍對峙的是老將廉頗。廉頗知道秦軍有備而來，於是讓軍士們深溝高壘，堅守城池，並下軍令嚴禁士兵出戰。這樣，秦軍久攻不下，損失的將士不計其數，糧草也漸漸不支。而趙軍一直不出戰，高掛免戰牌。
戰爭持續了三年多，秦軍漸漸改變了策略，派奸細前往趙國都城邯鄲，散布謠言說：“廉頗年紀老了，畏懼秦國，躲在城中不敢出戰。趙軍中真是沒人了，所以隻能做縮頭烏龜。”這話傳到趙王的耳朵裏，真不是滋味。
趙王深知廉頗的性格，如果此時讓他進軍，他肯定不會從命的。唯一的辦法就是另外找一個將軍代替他領軍。那麼誰比較適合呢？這時他想到了趙括，於是任命趙括為大將代替廉頗進攻秦軍。
但就在任命的當場，趙奢來了，他對趙王說：“大王，廉頗乃是我趙國的支柱，如若撤換，後果將不堪設想。我兒趙括，雖從小熟讀兵法，卻沒有行軍打仗的經驗，絕對不可以讓他帶兵。俗話說‘知子莫若父’，請求大王恩準臣的所奏。”
趙王聽了卻大不以為然，對趙奢說：“孤王深知趙括的才能，他是上天賜給我趙國的人才，雖然他沒有行軍打仗的經驗，但孤王相信自己的眼光，他一定能夠勝任主帥一職的。老將軍不用再諫，孤王主意已定。”
趙奢無奈地說：“既然大王堅持要任括兒為帥，老臣也隻好從命，但老臣請求大王能答應老臣的一個請求，趙括此次出征必然會大敗而回，大王也必然會依法治罪，請大王念在老臣一生為國的份上，不要牽連我趙氏的其他人。”
趙王不以為然，輕輕地點了一下頭。這樣趙括就順利地出征了。
趙括趾高氣揚，一到長平，檢閱軍隊完畢後，便輕易地改變了廉頗當初的戰略，而對不服從他管轄的軍士也隨意地撤換，以致弄得軍心不穩，怨聲載道。
秦軍知道自己的“反間計”成功了，於是就大舉進攻長平。趙括不知深淺，輕易出戰，結果中了秦軍之計，全軍覆沒，自己單人逃跑了。
秦軍占領長平後，大開殺戒，秦將白起更是將投降的數十萬趙軍活埋，肅殺的戰場盡是滿眼的屍骨，其慘況讓人目不忍睹。
趙括逃回趙國後，趙王知道他全軍覆沒，於是大怒，並將他押入牢中等候問斬。趙王餘怒未消，派兵前往趙奢府中，將府中數十口人押往大殿問罪。
趙奢雙膝跪在趙王麵前，訴說前事，並告訴趙王曾有言在先，希望趙王能免其全家一死。趙王隻好答應了。就這樣，當秋風颯颯，衰草連天之時，趙括一人被押赴刑場，麵對著父親，他愴然於心，覺得要是當初能聽從父親的話，也不至於落得如此下場。
這是趙括因為生搬硬套書本上的理論，“紙上談兵”以至於全軍覆沒，而趙國從此一蹶不振，最終為秦所滅的曆史典故。所以說，我們不能讀死書，死讀書，因為以這兩種方式“讀書”，讀再多的書也沒用。人不能隻是空談理論而忽視了實踐，因為實踐是檢驗真理的唯一標準，這無論對個人還是對國家都是非常重要的。
下學而上達，知我者其天乎
南懷瑾在《論語別裁》中說：“一個人不怕沒有地位，最怕自己沒有什麼東西立得起來。這個‘立’就是根本，而‘根本’要建立，如何建立？拿道家的話來說：立德、立功、立言——古人認為三不朽的事業，都是‘立’為根本，而‘立’在一個一般人身上是指什麼呢？是指真實的本領，出色的能力，隻要有了這些，就不怕沒有好的前程和發展。”
一個屢屢失意的年輕人千裏迢迢來到普濟寺，慕名尋到老僧釋圓，沮喪地對他說：“人生總不如意，活著也是苟且，有什麼意思呢？”
釋圓靜靜地聽著年輕人的歎息和絮叨，聽完後才吩咐小和尚說：“施主遠道而來，燒一壺溫水送過來。”
不一會兒，小和尚送來了一壺溫水，釋圓抓了些茶葉放進杯子，然後用溫水沏了，放在茶幾上，微笑著請年輕人喝茶。杯子冒出些許的水汽，茶葉靜靜地漂浮著。年輕人不解地詢問：“寶刹怎麼這麼沏茶？”
釋圓笑而不語。年輕人喝一口，搖搖頭：“一點茶香都沒有。”
釋圓說：“這可是閩地名茶鐵觀音啊！”
年輕人又端起杯子喝，然後肯定地說：“真的沒有一絲茶香。”
釋圓又吩咐小和尚：“再去燒一壺沸水送過來。”
過了一會兒，小和尚提著一壺冒著濃濃白汽的沸水進來。釋圓起身，又取過一個杯子，放茶葉，倒少部分沸水，放在茶幾上。年輕人俯首看去，茶葉在杯子裏上下沉浮，絲絲清香不絕如縷，望而生津。
年輕人欲去端杯，釋圓作勢擋開，又提起水壺注入一些沸水。茶葉翻騰得更厲害了，一縷更醇厚、更醉人的茶香嫋嫋升騰，在禪房中彌漫開來。釋圓這樣注了三次沸水，杯子終於滿了，那綠綠的一杯茶水，端在手上清香撲鼻，入口沁人心脾。
釋圓笑著說：“你可知道，同是鐵觀音，為什麼茶味迥異嗎？”
年輕人思忖著說：“一杯用溫水，一杯用沸水，衝沏的水不同。”
釋圓點頭：“用水不同，茶葉的沉浮就不同。溫水沏茶，茶葉輕浮水上，怎會散發清香？沸水沏茶，反複幾次，茶葉沉沉浮浮，終於釋放出四季的風韻：有春的幽靜和夏的熾熱，又有秋的豐盈和冬的清冽。人的才華也和沏茶是同一個道理。如果水溫不夠，想要沏出散發誘人香味的茶水也不可能啊。”
年輕人茅塞頓開，回去後刻苦學習，虛心向人求教，不久就引起了周圍人的重視。
水沸騰了茶才會香，猶如功夫到了自然成。南懷瑾認為，如果你是千裏馬，就不要怕遇不上伯樂。人，一分耕耘，一分收獲，曆史上凡有建樹的人，往往都是勤奮、努力的人，因為任何一項技能的獲得，都是與勤奮和努力分不開的。一個人如果能力不足，想要處處得意，事事順心，自然很難了。所以想要成功，讓自己強大起來最有效的方法，就是努力去提高自己的能力。
人生在世一定要努力鍛煉好自己的本領，當然這其中要曆經生活的考驗，這樣終有一天你會脫穎而出的。
秦宓是三國時的蜀國人，當初劉備占領益州，自領益州牧後，他即被任命為祭酒，後來，劉備去世了，諸葛亮輔佐後主劉禪治理蜀中，秦宓仍然處在原來的位置上。看到與他一起的很多人紛紛升遷，他看在眼裏，記在心裏，卻並不多說，隻是終日飲酒為樂。
諸葛亮感到蜀國自劉備去世後，勢單力薄，不足以抗衡曹魏，於是他就想與東吳結成聯盟，共同抗擊魏國。
一天，東吳孫權派遣謀事外交官張溫來蜀中商談聯盟之事，諸葛亮十分高興，擺下酒宴宴請張溫。張溫昂首而入，酒至半酣，就發起了“酒瘋”，說：“向聞蜀中良俊極多，可有人願意與溫一談？”
座中官員沉吟半晌，這時從旁邊下坐中轉出一人，欠身答道：“某願一試。”
大家一看不是別人，正是秦宓，座中諸人頓時忍不住發笑。
有人就在張溫耳邊悄悄說道：“此人正是蜀中秦宓，因久未受提拔，終日以酒為事。”張溫於是十分輕視他。
張溫問：“君不知讀何書？”
秦宓答：“三教九流無所不知，天文地理無所不曉。”
張溫問：“君既知天文，請試以天問。天有頭乎？”
秦宓答：“有頭。頭在西方，《詩》曰‘乃眷西顧’，故而知之。”
張溫問：“天有耳乎。”
秦宓答：“有耳。《詩》曰‘鶴鳴九皋，聲聞於天’，無耳何能聞。”
張溫問：“天有腳乎？”
秦宓答：“有腳。《詩》曰‘天步艱難’，無腳何能步。”
張溫問：“天有姓乎？”
秦宓答：“有姓。姓劉，天子姓劉，所以天姓劉。”
此時，張溫實在沒有辦法接著問下去了，他覺得此人口若懸河，是一個不可多得的人才，於是就起來欠身說道：“不想蜀中才俊如此之多，溫今日領教了。”
諸葛亮怕張溫麵上難看，於是打斷了他的話，請張溫繼續歡飲，張溫雖不再有問，心裏卻對秦宓生出許多好感。
後來，秦宓當上了蜀國的大司農，他的個人價值也得到了最大的實現和發揮。
孔子說：“下學而上達，知我者其天乎。”即隻要自己努力學習，把握天命，就可以得到天的了解和承認；隻要自己所做的一切都符合天命要求，就誰也否定不了；就可以任憑風浪起，穩坐釣魚台，走自己的路，哪裏還會為不為人知而惱怒呢？
古代有一個讀書人參加科舉考試時屢次碰壁，他覺得自己懷才不遇，為沒有“伯樂”來賞識他這匹“千裏馬”而憤慨，他每每心灰意冷，甚至因傷心而絕望，總懷著極度的痛苦。
一天，他來到大海邊，打算就此結束自己的生命。正當他即將被海水淹沒的時候，一位老人救起他。老人問他為什麼要走絕路。
他說：“我這麼多年的辛苦都白費了，得不到別人和社會的承認，沒有人欣賞我，我覺得人生沒有意義。”
老人從腳下的沙灘上撿起一粒沙子，讓年輕人看了看，隨手扔在了地上。然後說：“請你把我剛才扔在地上的那粒沙子撿起來。”
“這根本不可能！”他低頭看了一下說。
老人沒有說話，從自己的口袋裏掏出一顆晶瑩剔透的珍珠，隨手扔在了沙灘上。然後對年輕人說：“你能把這顆珍珠撿起來嗎？”
“當然能！”
“那你就應該明白自己的境遇了吧？你要認識到，現在你自己還不是一顆珍珠，所以你不能苛求別人立即認可你。如果要得到別人的認可，你就要想辦法使自己從沙子變成珍珠才行。”
讀書人低頭沉思，半晌無語，最後抬頭正視老人說：“我一定會繼續努力的，直到出人頭地為止。”
現實生活中，很多人會有上麵那個讀書人的心態，愁眉苦臉的覺得自己有大的才能，卻還處在較低的位置上，而造成這一切的都是因為社會的不公平或身邊沒有伯樂，他們整天想著自己懷才不遇，經常是怨天尤人或者抱著享樂人生的態度自甘沉淪。殊不知，當他們頹廢的時候，一些並不如他們的人，經過自己的努力和奮鬥，慢慢地積蓄了能量並超越了他們。而機遇總是垂青於積極努力有準備的人，成功者之所以有所成就，能享受到至尊的榮譽和財富，不是簡簡單單地靠伯樂、靠機遇成就的，而是靠自己的努力達到的。
人要正確認識自己，必須懂得山外有山、人外有人的道理，要想自己不做普通的沙礫，成長為價值連城的珍珠就要努力。而出人頭地，必須有出類拔萃的“資本”才行。所以，我們在做任何事情的時候，都不要先想著結果怎麼樣，待遇如何。隻有一心一意地想著當前你應該做好的事，努力地憑著自己的能力把事情做好，才能把自己的才華和能力發揮到最佳。一個真正有能力的人，眼光長遠，意誌堅定，不輕言放棄，能讓自己的聰明才智得到充分的發揮，最終有出人頭地的機會。
從前，有個年輕人，十分迷茫和彷徨，整天過著湊合的生活。村裏人覺得他沒有能耐，於是慢慢幫他的人也開始不幫他了，直到很多人看不起他。有一天，他感覺再也不能這樣生活下去了，便去找村中一位長者，向他求教。
長者把他帶到一處雜草叢生的亂石旁，指著一塊石頭說：“明天開始，你把它拿到集市上去賣。即使一整天沒人買，你也要堅持天天去，而且要記住，無論多少人出多少錢要買這塊石頭，你都不要賣。”
年輕人滿腹狐疑，心想：這種石頭滿地都是，怎麼會有人花錢買呢？但是他還是抱著石頭來到集市內，在一個不起眼的地方蹲下來叫賣石頭。
可是，那畢竟隻是一塊普通石頭啊，根本沒有人把它放在眼裏。第一天過去了，第二天又過去了，無人問津；直到第三天，才有個人來詢問；第四天，真的有人想要買這塊石頭了；第五天，那塊石頭已經能賣到一個很好的價錢了。
年輕人興奮地向長者報告：“想不到一塊石頭值那麼多錢。”
長者笑笑說：“明天拿到收藏市場上去，記住，無論人家出多少錢都不能賣。”
年輕人又把石頭拿到收藏市場去。一天、兩天過去了；第三天，有人圍過來問；幾天以後，問價的人越來越多，價格也已被抬得高出了黃銅的價格，而年輕人依然不賣；但越是這樣，人們的好奇心就越大，石頭的價格被抬得越來越高。
年輕人又去找長者，長者說：“你再把石頭拿到珠寶市場上去賣。記住，無論別人出多少錢，你都不能賣。”
年輕人把石頭拿到珠寶市場，又出現了同樣的情況。到最後，石頭的價格已經炒得比珠寶的價格還要高。由於年輕人無論如何都不賣，這塊石頭更是被傳為“稀世珍寶”。
對此，年輕人大惑不解，去請教長者。
長者說：“世上人與物皆如此，如果你認定自己是塊陋石，那麼你可能永遠隻是一塊陋石；如果你堅信自己是一塊無價的寶石，那麼你就是無價的寶石。”
年輕人從此開始振奮精神，他不再“混日子”，慢慢地竟成了村中的富戶。
許多人一事無成，不僅是因為低估了自己的能力，也是因為心態消極，總認為自己“不行”；許多人感到不如他人，不僅是對自己妄自菲薄，也是自信力提升不夠，以至於耽誤了獲取成就的時機。人自身有一個無窮的寶藏，如果自己不發掘，才華是顯現不出的。所以，這個世上不缺千裏馬，也不缺少伯樂，隻要你是千裏馬，終會遇到伯樂的。