再長的路，一步步也能走完
南懷瑾認為，任何成功都不是一蹴而就的。人無論做什麼事，都要腳踏實地，一步一個腳印，既不能無的放矢，也不能為圖快莽撞行事，當然也更不能過於糾結小利，斤斤計較，患得患失，否則便會欲速則不達，事倍功半。
有一天，一個商人衝虛塵大師發牢騷：
“我聽了您的教誨後，對人誠信，但為什麼顧客增多，收入卻沒增多呢？”
虛塵大師聽後說：“有一棵蘋果樹，它接受了陽光、雨露、養料，春天開花，夏天結果，秋天成熟，但成熟的時候，並非所有的蘋果都會一塊兒成熟，因為有的朝陽，有的朝陰，所以你會看到有些蘋果早已紅透了，而有些蘋果依舊青青待熟，而青青待熟之果並非不會成熟，隻是受各種條件所限，時間沒到而已。”
商人聽後平靜下來，他明白自己太急功近利了，於是他愉快地接受了大師的批評，並再三為自己的“魯莽”行為向大師道歉，然後離開了寺院。
一年後，虛塵大師收到這位商人派人送來的一大筆捐贈，這位商人在信中說，自己的業務現今“很紅火”，因此向大師致謝。
古往今來，功成名就者，有少年英雄，也有大器晚成者。這些人在成功路上都不是急功近利者，而是腳踏實地、堅定不移地朝自己的目標前進的人，他們在遇到困難時，也是矢誌不移，不放棄，努力解決問題的人。
從前，洛陽有一個人，總想做官，卻總沒有遇到做官的機遇。時光如流水，幾十年彈指一揮間。這個人眼看著自己頭發變白，年歲變老，不禁黯然神傷。一天，他走在路上，竟痛哭流涕起來。
有人看見他這般模樣，感到很奇怪，於是走上前問他說：“老先生，請問你為什麼這麼傷心呢？”
這個人回答說：“我求官一輩子，卻始終沒有遇到過一次機會。眼看自己已經這樣老了，依然是一身布衣，再也不可能有做官的機會，所以我傷心痛哭。”
問他的人又說：“那麼多求官的人都得到了官，為什麼你卻一次機會也沒遇上呢？”
這個人回答說：“我年輕時學的是文史，當我在這方麵學有所成時出來求官，正好遇上當政者偏愛任用有經驗的老年人。我等了好多年，一直等到喜好任用老年人的當政者去世後又出來求官，誰知繼位的當政者卻是個喜愛武士的人，我又一次懷才不遇。於是，我改變主意，棄文學武。等我學武有成時，那個重視武藝的當政者也去世了。現在繼位的當政者是一位年輕的君主，他喜歡提拔年輕人做官，而我，如今早已不年輕了。我的幾十年光陰轉瞬即逝，我真是生不逢時，沒有遇到一次做官的機會，這是命運對我不公啊！”說罷，他又哭了起來。
這個故事足以讓我們警醒。一個人若不能腳踏實地、始終不渝地去努力，永遠不會有成功的機會。所以，人如果朝三暮四、見異思遷，或一受到挫折就改變誌向，終將一事無成。
很多人幻想甘甜的果實，卻不願付出艱苦的勞動；很多人盼望生命的輝煌，卻不想經受磨難。然而生活的常態是付出才會有收獲，所以，人為了有所成就，一定要按下浮躁的心，踏踏實實地去努力，敢於忍受寂寞、孤獨，相信堅持才能勝利，世上沒有“無用功”，不輕言放棄。
山海關城樓上有塊牌匾，上書“天下第一關”五個雄渾大字，這塊匾的來曆是出於一則故事。
據說在明憲宗成化八年(公元1472年)，鎮守山海關的兵部主事，奉命邀請名手為山海關東門城樓題匾，書寫“天下第一關”五個大字。應邀的名手很多，但寫出來的字都跟巍然屹立的雄關不相稱，很多匾掛在那三丈多高的城樓上，不是顯得纖弱、輕浮，就是筆鋒呆板或繁贅；有的字近看還可以，可遠望就成了一塊塊糊在一起的“墨餅”。
這時，有人建議兵部主事請本地兩榜進士、大書法家蕭顯寫匾。兵部主事早就聽說此人架子很大，從不輕易給人寫字，連一副楹聯都舍不得送人，可見其傲氣十足。兵部主事本來下決心不找他寫，可惜一時再無他人好求，隻得帶著厚禮去托蕭顯寫匾。
蕭顯卻提出條件說：“什麼時候寫好，什麼時候送過去，千萬不要催促。”兵部主事答應了這個條件，心想，反正五個字不多，一天寫一個字，五天也就足夠了。不料，20天過去了，一個字也沒送來。兵部主事就派人打探動靜。被派去的衙役回報說，蕭老先生還未動筆，每天都坐在書房裏欣賞曆代書法大家的真跡墨寶。
一轉眼，20天又過去了。兵部主事再次派人觀察動靜。這人回來說，蕭老先生從早到晚都在背誦“飛流直下三千尺，疑是銀河落九天”“來如雷霆收震怒，罷如江海凝青光”等詩句，仍然沒有動筆的意思。
兵部主事壓著火氣又等了一個月。一天，他心裏著急，就親自探聽消息。蕭顯的仆人說，“老先生近來棄文習武了，每天在後院練功。”兵部主事趕到後院一看：果然老爺子正側著身子，拿根扁擔，一頭衝地比劃，不像使槍，又不像弄棍。兵部主事一看，氣得臉紅筋暴，心想：“幹脆，還是讓你嚐嚐板子的滋味吧。”
他回到衙門以後，便差人把蕭顯抓了起來，兵部主事正想用刑，京裏來人傳話說，上邊限他三日之內把匾寫好，否則就問他的罪。兵部主事對蕭老不住地請求。
蕭顯歎了一口氣說：“蒂不落，瓜也難熟啊！我這麼多天其實是在為寫字做準備啊。”他讓人用磚壘起一個墊台，把一丈八尺長的木匾靠在牆上；要求全衙的人一齊動手磨墨；又叫人將他特製的加上長柄的大筆拿來。然後，他在匾前來回踱步，時而雙眉緊皺，時而輕鬆地朝匾上打量。像這樣徘徊了很久，驀地把決心下定，探筆墨缸，飽蘸濃汁，疾步來到匾前，一側身，把胳膊伸直，就像前些日子背扁擔練功那樣，長筆杆貼在背上，屏氣凝神地背筆寫起來。
站在旁邊的兵部主事不明所以。隻見蕭顯在轉瞬之間，仿佛年輕了幾十歲，像一個少年將軍使棍練刀，全身的氣力一下子貫注到胳臂上，再由胳臂過渡到手腕上，直至筆端。直到他落筆、提筆、運筆、按筆依次做完，才說：“獻醜了！”
兵部主事再看蕭顯大汗淋漓地站到一旁，“天下第一關”五個大字早已落在匾上。此五個大字雄渾壯觀，筆道似連又不連，粗細恰到好處，掛到城樓，氣勢磅礴。兵部主事終於明白前些日子蕭顯吟詠練武等不是為了消遣，原來奧妙是為了寫此五字而練的“功”。
欲速則不達，功到自然成，很多事情是急不得的。人隻有平日積蓄力量，功夫到了厚積薄發，才能有所成就，這是亙古不變的真理。所以，讓我們多從練習做起，不斷提高自己的水平，全麵提升自己的素質，這樣才能為以後的發展打下好基礎。
老驥伏櫪，誌在千裏
南懷瑾多次說，中國人向來都注重自己要有明確的誌向，年輕時“人貴自立”，有所成就，“直待淩雲始道高”。他還講了曾子問孔子的故事。
曾子問孔子：“士不可以不弘毅，任重而道遠，仁以為己任，不亦重乎？死而後已，不亦遠乎？”即士不可不誌向遠大，意誌堅強，因為他肩負重任，路途遙遠，以實行仁道為己任，不是很重大嗎？直到死才能罷休，不是很遙遠嗎？
任何人都有誌向，不管是大是小，不管是長期要努力的方向還是盡快要實現的目標。誌向如同燈盞，照亮人前行的路；誌向如同航塔，指明人努力的方向。
古時候，有個人決定要到南海去，但他身無分文，也知路途遙遠。但他沒有被這些困難所困擾，他隻有一個信念，一定要到南海去。
於是，他上路，克服一個又一個困難，往南海的方向前行。
一次，他路過一個村莊，碰到一個有錢人。有錢人問他：“你這是要去哪裏？”
他回答：“我要去南海!”
有錢人不由得哈哈大笑起來說：“憑你也想到南海?我想到南海的念頭已經有好幾年了，但還一直沒有準備充分。像你這樣貧窮的人，在沒到南海前就被累死或餓死了。還是趁早找個地方安穩度日吧!”
這個人不為所動，說：“我一定要到南海。”
幾年以後，當這個人從南海返回，再次路過那個村莊時，那個有錢人還在準備他的南海之行。
很多時候，很多人懷抱著燦爛而偉大的夢想，有各種各樣的雄心壯誌，但唯有立即行動，朝目標前行並持之以恒者，才有希望到達理想的彼岸。人的誌向猶如逆水行舟，不進則退，唯有堅持不懈勇於克服困難的人，才能取得最後的勝利。
一個老和尚和他的徒弟迷失在幽深的峽穀中，他們在裏麵跋涉了三天四夜，依然沒有走出深穀。
“師父，我恨死自己沒有本事走出峽穀。我懼怕挫折，要是世上隻有成功沒有挫折該多好啊！”徒弟絕望地說。
老和尚說：“世上怎麼可能隻有成功沒有挫折呢？沒有挫折哪會有成功。就好比這峽穀與高山，沒有這峽穀，哪來高山！”
“挫折的滋味太難受了，我現在甚至想終死在這無人穀算了。”徒弟歎息道。
老和尚感慨地說道：“你這麼悲觀，是因為你一直在低頭走路啊！”
“師父，抬頭走路就不絕望嗎？”徒弟抬起頭仰視天空問。
“你抬頭看到了什麼？”老和尚問。
“除了高山還是高山！”徒弟答。
老和尚笑了，說：“我每次遇險受挫，都是抬頭走向成功的！”
最終，老和尚和徒弟走出了山穀。
人生道路是直線和曲線的辯證統一。一個人今天行走在直路上，明天就有可能走在彎路上。因而，人在遇到困難和身處逆境時，既不要茫然不知所措、灰心喪氣，也不要因一時的挫折就輕言放棄。從某種意義上講，有胸懷大誌隻是第一步，實現夢想必須努力爭取，否則隻是天方夜譚。
日本永平寺方丈北野禪師，畢生奉《金剛經》中的“無住生心”為圭臬，努力不懈，於“不執著於任何事物之上”禪修精進。
他在20歲行腳雲遊四方時，在路上曾遇見一位嗜煙的行人，當他們一同爬過山峰，來到寬闊的平原，準備在一棵大樹下休憩時，那位行人從衣服口袋裏取出了一些煙草，因為北野那時非常饑餓，所以他要了點兒，也抽了起來。
“這煙抽起來真香啊！”北野品評道。那人一聽，又送他一整袋的煙草和一根煙管。
行人走後，北野獨自想道：這樣香味的東西固然好，但它可能會擾亂我的禪修，我應立即停止，以免積習太深，無法自拔。於是，他丟棄了那一整袋煙草和那一根煙管。
事隔三年，他開始研究《易經》。冬季來臨了，一天時逢冬雪，天氣酷寒，他急需要一些禦寒的衣物，於是，他寫了一封信，托一位旅人帶給他數百裏外的一位朋友。
整個冬季快要過去了，北野的朋友毫無音訊，既無魚雁，亦無寒衣。一天，北野用《易經》占卜，想算算信是否送達，而易卦的結果竟是——“沒有送達”。
不久之後，北野的朋友捎來一封信，信裏果然沒有提到信件和寒衣之事，北野覺得極不可思議。“如果我以《易經》作為我的職業，是否能名利雙收呢？”但北野同時自忖，“也許這本身是個巧合，但如果我這樣做了，必然會毀掉我的目標——禪修啊！”於是，他又放棄了這想法。
在北野28歲那年，一個偶然的機會，他愛上了中國書法和詩詞吟誦，由於他努力，時常獲得老師的讚許和鼓勵，他的書法和詩詞創作，受到人們所讚賞。然而，北野又放棄了，最終回到“修行”的路上。他說：“如果我不適時予以摒棄一次次的‘轉彎’，也許我會成為一名占卜家、一位書法家或一位詩人而非禪師了，而此非我之本願，所以，我放棄了！”從此，北野不再被他物所“引誘”，而是，立定目標，終於成為一位人人敬重的禪學大師。