儉以養德，君子之行
南懷瑾對中國儉以養德、勤儉持家的光榮傳統極為推崇。他說，老子說：“吾有三寶：一曰慈；二曰儉；三曰不敢為天下先。”意思是：“我有三件法寶，第一件是慈愛；第二件是節儉；第三件是不敢號稱自己天下第一。”而“儉”位列老子“三寶”的第二位，說明勤儉的重要性。
古人雲：“儉，德之共也；侈，惡之大也”。古話還有：“曆覽前賢國與家，成由勤儉敗由奢。”這些都說明勤儉是中國人的一種傳統美德，也是中華民族千百年來繼承與發揚的優良傳統。小到一個人、一個家庭，大到一個國家、整個人類，要想生存，要想發展，都離不開“勤儉”二字。這是曆代有識之士從個人成長、家族興衰、社稷興亡、朝代更替的無數經驗教訓中得到的一條深刻警示，中華民族的修身、齊家、治國、平天下也離不開勤儉。
諸葛亮把“靜以修身，儉以養德”作為自己“修身”的座右銘；朱子將“一粥一飯，當思來之不易；半絲半縷，恒念物力維艱”當作“齊家”之訓誡；司馬光傳世名作《資治通鑒》中更有這樣膾炙人口之句：“由儉入奢易，由奢入儉難。”勤儉不僅僅是為了積累財富，使得家庭幸福，更為重要的是培養一個人艱苦創業的精神和奮發向上的品質。
古代有關勤儉的賢文流傳至今，令人奉為圭臬，同時古人對勤儉的經驗總結和教訓警示，也是在教育我們，做人要崇尚節儉的美德，養成了節儉的習慣，人將會終身受用。
古代，有一個工匠手藝很好，做出來的東西不但精巧，而且耐用，所以生意很好，賺的錢也不少。可是工匠好吃、好穿、好玩，因而錢雖然賺得不少，卻總是不夠用。
一天，工匠聽人說鄰居大富翁原來很窮，後來不知怎麼錢就漸漸多了起來。工匠便去請教大富翁致富的秘訣。
到了大富翁家，工匠先說明來意，大富翁聽了，微微一笑說：“這個嘛，說來話長，卻也簡單，你且等一等，讓我先把燈熄了，再告訴你。”說著，順手就把燈關了。
工匠本是個聰明人，一看這個情形，馬上就明白了，立刻高高興興地站起來，說：“先生，謝謝你，我已經明白了，原來致富之道就在於‘勤儉’二字，是不是？”
富翁笑了，點點頭。
所以，別小看了勤儉，平時一點一滴的積累都會有聚沙成塔的效果，任何事物隻要積少成多，就能夠發揮出巨大的作用。
相傳在中原的伏牛山下，住著一個叫吳成的農民，他一生勤儉持家，日子過得無憂無慮，十分美滿。臨終前，他把一塊寫有“勤儉”二字的橫匾交給兩個兒子，告誡他們說：“你們要想一輩子不受饑挨餓，就一定要照這兩個字去做。”
後來，兄弟倆分家時，將匾一鋸兩半，老大分得了一個“勤”字，老二分得了一個“儉”字。
老大把“勤”字恭恭敬敬地高懸家中，每天“日出而作，日落而息”，年年五穀豐登。然而他的妻子卻過日子大手大腳，孩子們常常將白白的饃饃吃了兩口就扔掉，久而久之，家裏日子總過得緊巴巴的。
老二自從分得“儉”半塊匾後，以為“儉”就能讓自己富裕，把“勤”字忘到九霄雲外去了。每年所收獲的糧食不多，加之本身不勤奮，盡管一家人節衣縮食、省吃儉用，日子過得仍很艱難。
有一年遇上大旱，老大、老二家中都早已是空空如也。他倆情急之下扯下字匾，將“勤”、“儉”二字踩碎在地。就在兄弟倆懊喪之時，村裏一位德高望重的老者路過，看到兩兄弟的舉動，說：“隻勤不儉，好比端個沒底的碗，總也盛不滿！隻儉不勤，坐吃山空，一定要受窮挨餓！”
兄弟倆聽後恍然大悟，“勤”“儉”二字原來不能分家，必得相輔相成，缺一不可啊。
兩兄弟吸取教訓，將“勤儉”之匾合為一體，掛到院門口，提醒自己，告誡各自妻室兒女，照此身體力行，此後兩家的日子過得一天比一天好。
勤儉不僅適用於金錢，也適用於生活中的每一件事，比如，珍惜時間，養成良好的生活習慣；科學地管理自己和自己的金錢；利用自己所擁有的資源並讓其為己所用。“竹頭木屑”這個成語故事就說明了勤儉的道理。
東晉時的陶侃為廬江潯陽（今湖北黃梅西南）人，父親早年亡故，自幼由母親撫養成人。
陶侃為官名聲甚好，仕途發展較快，曆任武岡縣令、武昌太守、荊州刺史、廣州刺史、侍中、太尉等官職，政績卓著。特別是他曾作為主帥，指揮平定了蘇峻、祖約之亂，有再造晉室之功。陶侃身為大將軍時，極惜物力，被譽為管理有方、勤儉節約的帥才。
有一次，陶侃的軍隊造船，他命令將造船時剩餘的那些鋸末、木片、竹頭等都收撿好。當時人們皆不解其意，暗中笑其吝嗇。後來，有一年大年初一，那天正好雪後初晴，地麵很滑，可官員們又要去衙門聚會，並接受屬吏的致賀，這麼滑的路麵，大家心裏都有些發怵。這時，陶侃讓人把鋸末撒在衙門路前，讓人們行走起來非常安全方便。眾人始悟。
還有一次，新任荊州刺史桓溫率軍入蜀，造船缺釘，無計可施。陶侃拿出以前收集的堆積如山的竹頭時，以竹頭削釘造船，解決了軍中一大難題，眾人更加佩服陶侃當初所為。而陶侃卻說，即使小如竹頭木屑這樣的器物，隻要安排得當，也可以發揮大用處，關鍵在於人們平時要養成節儉的意識和習慣。
這就是成語“竹頭木屑”的來源。陶侃有節儉的習慣與他母親教子有方有很大關係。陶侃初涉官場，在縣內當小吏，有一次，將公家分的魚托人帶回家孝敬慈母，陶母紋絲未動，將原物封好退回，並寫信責備陶侃，要他當官必須潔身自好，不允許公私不分。陶母還告誡陶侃說：“你想這樣用公物來取悅於我，反而增加了我的憂慮。”這番教導，對陶侃養成節儉習慣、為官清廉有很大的影響。
開創了“貞觀之治”太平盛世的唐太宗李世民也非常明白勤儉這個道理，他也是我國曆史上少有的既能打天下又能治天下的有道明君。
唐太宗非常注重節儉，他曾說：“物力維艱有限，須勤儉不能。”作為一代君王，剛立業，一般來說都會大興土木，但唐太宗認為這樣會勞民傷財，所以一改以往新君登基大興土木的舊習，仍然住在隋朝時期的舊宮殿裏麵。在他的帶領下，朝廷上下逐漸形成了崇尚節儉的風氣，並出現了一大批以節儉聞名的大臣。
唐太宗常常對臣下說：“人君依靠國家，國家依靠百姓。剝削百姓來奉養人君，就像割自己身上的肉來食用，肚子雖然飽了，但身子也就毀了，人君雖然富了，但國家也就亡了。所以人君的災禍，不是來自於外麵，而是由自己造成的。我常想這個道理，所以不敢奢侈縱欲。”
唐太宗還教育太子李治要奉行節儉。如在吃飯時，唐太宗會告誡李治說：“你知道了耕種的艱難，就不會再浪費糧食。”在騎馬時，太宗又會說：“你體會到馬的勞逸，就不會一次耗盡它的體力，這樣才可以經常有馬騎。”
崛起於草根布衣的明太祖朱元璋，在當上開國皇帝後，也十分重視保持節儉的品德，並對貪汙腐敗嚴懲不貸。
朱元璋帶頭禁酒，並多次頒布限製釀酒的命令。在他的影響下，後宮的皇妃也都十分注意節儉，不盛裝打扮，宮內節儉成為風氣，並影響至全國，對明朝的國力強盛產生了非常積極的影響。
上麵是以節儉而名垂青史的著名人物。當然，以驕奢而被史書釘在恥辱柱上的也大有人在。
晉朝時期就有兩個這樣的人，最後受到懲罰。
一個是高官石崇，他搜刮民脂民膏，劫掠客商財富，及至富甲天下。當時他自稱除天子之家外，他是天下第一富戶。另一個是外戚王愷，他倚仗皇室勢力，搜刮百姓，魚肉人民，雖家中十分富有，但仍對石崇不服氣，兩人多次“鬥富”，王愷雖然有武帝的支持，仍然沒有取勝。
有一次，王愷拿禦賜的二尺多高的珊瑚樹向石崇炫耀，沒料想石崇隨手拿起鐵石故意將它擊碎了，隨後又搬出自己家中六七株三四尺高的珊瑚樹，結果弄得王愷氣惱不已。
石崇的誇富和奢侈引起了人民的憤恨以及統治者的不安。“八王之亂”時，當權者以結黨之罪把他殺了，石家的萬貫家財灰飛煙滅，家人散盡，仆役充公。當然，另一“鬥富”者王愷後來也沒有得到好下場。
所以，嚴格自律，把節儉的理念深植於心，這樣能達到“儉以養德”的境界。
欲而不知止，失其所以欲
南懷瑾在《南懷瑾講述生活與生存》一文中說：就人類的欲望而言，《禮記》中記載孔子的話：“飲食男女，人之大欲存焉。”即世上每一個人，上自帝王，下至百姓，人人都有欲望。心理學考證，人的欲望是沒有止境的。尤其是到了某種地位，某種環境，某種時間，某種空間，欲望是會變化的，有時甚至會不斷地增加、累進。所以，古代做了君侯的人，其大欲是君臨天下，不僅要權勢，還要更大更大的權勢。普通的人，自然就是求功名富貴了。
人有欲望是共性，但如何讓欲望不傷及人呢？“欲而不貪”是最好的答案。一個人有欲望但不能貪，要做到非常難，比如，為官者如何做到絕對清廉，這隻能要求自己，不能苛求他人。古話說“人心不足蛇吞象”，是指人在擁有了一定的條件之後，又想要更好的，人的欲望是無邊無境的。科學證明，人有欲望是正常的心理，並沒有什麼，也不可怕，正常的欲望可以成為人奮進的動力、成功的催化器。但科學也證明，人若不知道控製自己的欲望，任其毫無限度地發展，那麼也會形成可怕的結局，即膨脹的欲望會使人不擇手段，最終既害自己又害他人，這是人們應該警惕的。所以，人不要放縱自己的欲望之心。
《解人頤》中有一首詩：“終日奔波隻為饑，方才一飽便思食。衣食兩般皆具足，又想嬌容美貌妻。取得美妻生下子，恨無田地少根基。買到田園多廣闊，出入無船少馬騎。槽頭扣了騾和馬，歎無官職被人欺。縣丞主簿還嫌小，又要朝中掛紫衣。做了皇帝求仙術，更想登天跨鶴飛。若要世人心裏足，除是南柯一夢西。”
這首白話詩深刻地揭露了人的欲望之無窮的現實，其文辭精妙，勸人、諫人淡泊名利，勿縱物欲。其實，名利地位都是身外之物，知足常樂才是最重要的。知足，意味著不要去刻意地追求什麼，凡事適可而止。人活一世，平安活著就已是一件很奢侈的事，如果不懂得珍惜生活，做一些有意義的事，而是整天忙於為名為利不擇手段、鉤心鬥角、長於算計等，那麼，生命就沒有了意義。《解人頤》裏還有一首《知足歌》：“人生盡有福，人若不知足。思量事累苦，閑靜便是福。思量患難苦，平安便是福。思量疾厄苦，康健便是福。思量死之苦，在生便是福。思量饑寒苦，飽暖便是福。……莫謂我身不如人，不如我者尚極多，退步思量海洋寬，眼前便是許多福，他人騎馬我騎驢，仔細思量我不如，回頭又見推車漢，比上不足下有餘。”這首《知足歌》印證了人們常說的“心無長物輕如燕”的道理。即真正的快樂與幸福並不是取決於人所擁有的物質財富，而是人內心深處對生活的幸福感受。
莊子是快樂的，因為他懂得知足是人生快樂之本，於是他能夠安心地靜聽著水中魚兒的嬉戲，他在“子非我，安知我不知魚之樂耶？”的選擇中希望做一條快樂的魚。
後來，楚王派人請他出山之際，他又以龜自比，說自己寧願做一隻自由的烏龜，安然嬉戲於流水汙泥中，也不想被人供奉起來受人祭祀。
莊子妻子死的時候，他鼓盆而歌，認為妻子已經脫去累贅的肉身去了空靈的世界裏。莊子的一生都是快樂的，因為他超脫物外，不為任何世俗的事物所打擾，隻追求內心的愉悅。
詩仙李白也是快樂的，他的詩“人生得意須盡歡，莫使金樽空對月”，形象地闡述了他對人生的“看法”。
李白二十歲時隻身出蜀，後供奉翰林，文章風采，名震天下 。因不能見容於權貴，最終棄官而去，以快樂的心情，遊曆大半個中國。
在生活中，很多人常常被種種不知足的煩惱所困擾，產生諸多的不快樂，其根源來自於不知足以及和他人的攀比，這些人常會覺得失意、失落或者氣餒，感到生活累，心裏苦；有的人甚至常有怨天尤人的舉動。
一位功成名就的作家出名之後，總是感覺忙碌得不亦樂乎，同時感到生活很累，便去請教自己的老師。
作家向老師說道:“老師,我為何自從出名後就覺得工作越來越忙,生活越來越累呢?”
老師問道:“你每天都在忙些什麼呢?”
作家如實回答道:“我一天到晚要交際要應酬,要演說要演講,要接受各種媒體的采訪,同時還要寫作。唉!我活得太累太苦了。”
老師站起來打開衣櫃,對作家說:“我這一輩子買了不少華美的衣服,你將這些衣服都穿在身上,就能從中找到答案了。”
作家說道:“老師,我穿著自己身上這身衣服就足夠了。現在你要我將你的衣服也穿在身上,我會感到很沉重的,再華美，穿著也不舒服。”