薑若淩出門時，就看見季鴻青雙手撐跪在地上，他的雙腿早已沒了直覺，就連簡單跪著的動作，都需要雙手撐著才能維持。
炎炎夏日，炙熱的太陽照耀下，他早已滿臉汗水，身邊並非空無一人，還有哭泣不止的安如怡，雙眼哭的紅腫。
瞧見薑若淩出來，她當即便要上前兩步，被左恒安排的侍衛給攔住，“郡主，長公主跟前不得無禮。”
安如怡倏然在她跟前跪下，“公主，我不曾求過您什麼，隻求您今日開恩，勸勸鴻青吧。您嫁給他這三年，他也不曾虧待過您，他不該如此被對待，您就當可憐可憐他吧！”
薑若淩平靜的眸子落在了季鴻青身上，比起上次見他，他明顯又憔悴了許多，身形不似以往挺拔，格外瘦削，顴骨處凹陷，輪廓清晰可見。
臉色蒼白，唇瓣也白得嚇人。
薑若淩留意到他的頭發，原本光澤的滿頭青絲，竟生出了不少白絲，黑白交織，有種說不出的詭異之感。
他像是沒聽見他娘說的話，自她出來開始，目光自始至終都落在薑若淩身上，仰著頭望著她，像個備受苦難，祈求神明賜福的信徒。
“公主……”
他聲音嘶啞，是烈日燒灼過後的嗓音，“不能嫁給他。”
薑若淩意外的多看了他兩眼，想說什麼，顧及安如怡在，沒說出口，默了片刻，抬步朝著馬車走去。
季鴻青抬手，意圖抓住她被風揚起的衣袖，卻在半路止住，許是突然瞧見，他手上沾染泥淖，已然夠不上出塵的薑若淩。
他隻能望著馬車駛離，車軸滾動的聲響，像是碾過他心頭。
安如怡終是繃不住，上前抱著季鴻青哭泣，“兒啊，隨娘回祖雲吧，咱們離開這，一切都會過去的。”
季鴻青眼神空洞的望著馬車遠去，喃喃道，“我不能走……”
安如怡哭聲愈發響亮。
*
“左恒道要做你的駙馬，此事你事先可知？”
薑文衛迎麵便是試探話語。
薑若淩在他示意下入座，淺笑道：“自然是知曉的，原本應由兒臣來說，沒料到他先一步說了。”
帝王渾濁的眸子在她臉上停留了好一會，“朕怎不知，你與左恒還有交集？”
她不慌不忙道：“兒臣之前與之並不相識，隻因前陣子與季大人和離過於傷神，又偶遇左恒，有他勸解開懷，才沒有繼續鬱鬱寡歡，逐漸對其敞開心扉。”
薑若淩麵上帶著幾分女子羞澀，像是沉浸在情愛中難以自拔的少女，撫著心口道：
“如今兒臣遇到了自己的正緣，自是要為之爭取一二，所以今日兒臣前來，是想請父皇允了這門親事。”
她期許的望著薑文衛。
後者沉默了良久，淡淡道：“左恒雖如今擔任要職，但他畢竟沒有背景傍身，配你終歸是勉強了些，何不考慮考慮餘景程呢？”
薑若淩一時分辨不出他這話是隨口詢問，還是有意試探，略加思忖後笑道：“父皇，餘景程如今與懷盈之事人盡皆知，我豈能壞了他們姻緣？”
“餘景程喜歡的是你，隻要你同意，便是兩情相悅，談什麼壞她姻緣？”
她眸光微動，輕笑道：“可如今，他喜歡的是懷盈，懷盈也喜歡他，這便是天作之合。再者，懷盈這些年一直跟隨太後身邊，如今回來了，父皇也該有所表示才是，總歸不能生疏了父女關係，若是您因為兒臣負了懷盈的意，她又將如何看待您呢？”
她也是看穿了薑文衛如今重視為數不多的親情這一點，果真聽了她的話之後，沒有再提餘景程這回事。
轉頭又開始說到季鴻青，“季鴻青的母親，也就是孺陽郡主，前來詢問過朕，想替季鴻青問一問，你二人之事可還有轉機。”
薑文衛說著，渾濁又帶著精光的目光盯著薑若淩。
她淡然一笑，“既已是過往，又何必念念不忘？今時人已非故人，父皇應該更能懂得兒臣的感受才是。”
說到這，她停頓了一下，用那雙與故人相似的眸子望著他，“不過，父皇便是薑國的天，若父皇覺得兒臣理應嫁給他，兒臣也絕無怨言。”
她的話是對薑文衛內心的一種炙烤，曾經強行留下鈺妃，總會隻得香消玉殞的結果，如今麵對她的女兒，他又是否能繼續用著帝王的身份，去做強迫人的事？
沉默了很久。
薑若淩並不催促，反倒是見茶涼了，重新斟了一杯溫茶，送到他跟前。
“既然你心意已決，朕自不做多問，日後安心與之過日子，也收起你的那些心思。”
薑文衛不乏帶著警告意味。
薑若淩頷首，“多謝父皇，父皇的話，兒臣定當謹記在心。”
她剛出養心殿，就見薑懷盈步伐匆匆的朝著這邊來，瞧見薑若淩時候，腳步停頓了一瞬，顯得有幾分慌亂。