左恒倏然垂下眸子，指尖摩挲了兩下，他以為……她沒發現。
可她這番話，也恰恰說明了這封信不值一提，全然比不上他在薑若淩心中地位，於是他聲音堅定的應了聲：“是。”
青竹秋菊二人並不知曉她早年與餘景程寄信一事，隻知公主當時隻寫下寥寥幾句，沒曾想收獲了十張，猜到其中大概，兩兩相視，又不知該從何說起。
秋菊詢問了一聲：“公主要回信嗎？”
薑若淩扶了下頭上的金步搖，漫不經心道：“先不回，晾著看戲。”
左邊額角上的瓷器刮痕尚未消，清晰可見。
她挑了左右兩縷青絲剪短，遮住了傷口，又不會顯得不精神，至於脖頸……
她道：“秋菊，取條圍脖緞子來。”
秋菊應聲去，見她今日身著翠綠宮服，便找來條與之相仿的絲帛。
薑若淩將其圍在脖頸上，遮去了被掐出來的指印。
她頗為滿意，緩緩起身，“該去見父皇了。”
不是她去求見的皇帝，而是皇帝召見的他。
已是知天命之年的皇帝，比起以往少了幾分浮躁，多了沉穩，總想從刻薄的親情中找到一絲慰藉。
一向寵溺的薑予則一再犯錯，讓他身心俱疲，對其格外失望，便惦念起了其他孩子。
薑若淩知曉，在昨日裏，他已經找過薑卓君談話，今日輪到了她，明日……
明日該是沒人了。
三皇弟和三皇妹並不宿在宮中，而是跟隨太後前去了南隅行宮，那處氣候更為暖和，太後早年生產傷身，在那邊修養，那對兄妹二人常年侍奉左右。
“太後壽宴在何時？”
行至大道上，薑若淩忽而詢問一聲。
青竹思忖片刻，說道：“在五月，還有近三個月。”
薑若淩頷首，太後壽宴，勢必要回宮的，那二人，自然也要回宮。
一邊想著，人便到了養心殿。
薑文衛坐在案桌前，氣色要比上次前來好些，想來是她尋來的藥材起到了作用。
聽大公公回稟她到來，薑文衛屏退了眾人，招手叫她上前，“若淩，來下棋。”
薑若淩上前，在他跟前入座，取了棋子入盤，遂心應手，並不半分局促。
一盤下來，是平局。
薑文衛盯著棋盤看了許久，將手中的棋子放回碗中，抬眸看向她：“你如你母妃一般聰慧。”
薑若淩垂眸，輕笑道：“若淩不才，不比母妃聰慧。”
聰慧又如何？最終還不是死在了吃人不眨眼的皇宮？
薑文衛盯著她看了一會，忽而詢問：“你今日用的什麼香？”
薑若淩頓了一下，牽起衣衫嗅了下，頗有些茫然道：“孩兒今日沒用香……”
她說著停頓了一瞬，小心覷了帝王一眼，低聲道：“昨夜兒臣想念母妃，前去秋梨院小坐了會，許是染上了那邊院中的沉香。”
她母親曾在惠安的道觀待過，尤為喜歡那邊產的沉香，那股淡淡的香氣縈繞了薑若淩的童年。
她知曉如何能勾起一個人的回憶。
細細想來，她竟也記不清自己母妃的模樣了，隻依稀記得有個輪廓，身著一襲素雅白裳，簪著桃木釵子，總是柔和的對她微笑，和錦衣華服的皇宮格格不入。
都說睹物思人，這足以叫帝王想起年少光景，他默不作聲，陷入了沉思。
薑文衛不知何時起身，自畫桶中抽出一副畫卷展開，他望著畫卷中白衣女子，渾濁的眸中帶著繾綣柔情，似是在看刻骨的愛人。