楊瓚有些遲疑。
這種地形可擋風雪，也會遮擋視線。如有埋伏，一千八百人怕會堵在穀中，進退不得，被包了餃子。
“僉憲，我等盡查兩側山麓，未見埋伏。”
雪深過膝，峽穀兩側都是光禿禿的石山。四麵陡峭懸崖，趙橫等夜不收出身，上去都費不小力氣，幾遇險情。
尋常軍漢，別說在山頂埋伏，爬到半截就會摔落。
韃靼？
更不可能。
韃靼騎兵彪悍，優勢卻在平原。遇到這樣的地形，也得歇菜。
“僉憲如不放心，可再遣人探查。”
斟酌幾許，楊瓚終下令-拔-營。
一千八百人的隊伍，排成長列，由錦衣衛引路，穿過茫茫雪原，向山穀進發。
糧食藥品被捆上馬車，安排在隊伍中間。繳獲的稻穀袢襖也被帶上。
一車是拉，十車也是拉。
邊軍缺衣少糧，蚊子腿再瘦，一樣是肉。
官銀全部留在遠處，推倒房屋，以雪掩埋。
糧食衣物是必須，金銀財寶現下是拖累，可回程再做計較。
“僉憲，前方即是山穀！”
雙嶼衛的工匠手藝尋常，製造的單筒望遠鏡過於粗糙。
楊瓚回京後，將圖紙獻到禦前，內府工匠推陳出新，不隻改良單筒望遠鏡，連雙筒都造了出來。
當然，後者還在摸索改進階段，隻能在內廷“玩賞”。
發到楊瓚和趙榆手中的，仍是前者。
透過磨成薄片的水晶，楊瓚看到兩處聳立高崖，中間一道狹長縫隙，正是錦衣衛尋到的深穀。
四下遠眺，的確如校尉所言，此處險峻異常。兼有積雪覆蓋，不借助工具，除了猴子，估計也隻有夜不收才能徒手攀援。
“分成三批，逐一行進。”
小心無大錯。
楊瓚本欲當先，被趙榆攔住。
“楊僉憲稍慢一步，由本官先行。”
雖然遇襲的可能性很小，還是謹慎為上。
知趙榆好意，楊瓚謝過。
兩人上馬，相距數米，先後步入穀中。
寒風凜冽，刮過耳邊，似怪獸咆哮。
大雪被峭壁遮擋，朔風卻愈發猛烈。盤旋著衝入穀口，像是鋒利的刀子。
楊瓚握緊韁繩，緊了緊鬥篷。
行至五十米，發現風力忽然減小。再行百米，竟是隻聞風聲，不見雪影。
山穀內外，活似兩個世界。
“駕！”
探路的衛卒折返，確定前方沒有危險，兩人對視一眼，當即下令，“速行！”
騎兵揚起馬鞭，步卒加快腳步，轟隆隆的聲音在山穀回響。
不到兩刻，五百人穿過風口，走到山穀盡頭。
崖上，趙橫舉起長旗，用力揮動。
第二批衛軍進入穀中。
一刻鍾後，是運糧的大車，最後是三百步卒。
待所有人安全行出，趙橫等人自懸崖爬下，拍掉身上碎雪，用力跺腳，再次飛身上馬，往前方探路。
千人行軍，沿路留下腳印轍痕，綿延數裏，方被大雪掩埋。
楊瓚坐在馬背，幾乎要被凍僵。始終堅持著，沒有換乘馬車。
兩盞茶的時間，探路的護衛折返，臉色凝重，顯然不是什麼好消息。
“前方有村落，疑被賊寇洗劫。”
什麼？！
楊瓚臉色雪白，腦中閃過最壞的念頭。
此處已近密雲，難道仍是慢了一步？
“僉憲，”趙榆道，“這股韃靼未必是從密雲而來。”
“不是密雲？”
“隻是猜測。”趙榆翻身下馬，以長刀在雪地勾畫，很快繪出一副簡單輿圖。
“此處是密雲，此處為懷柔。如我所料沒錯，這支韃靼九成是探路的遊騎，極可能是衝破慕田峪，繞過懷柔，潛-行而來。”
“懷柔？”
楊瓚凝眸，不得不感歎，趙僉事堪比行走的輿圖。
假使這支遊騎自懷柔而來，未必能證明密雲無事。但若置之不理，繼續趕往鎮虜營，一旦被韃靼尋到空隙，襲擾營州，禍患必定不小。
“怎麼辦？”
楊瓚拿不定主意。
這不是在圖上推演，也不是朝堂論戰。他的一句話，將決定千人生死。
所謂穿-越-客就能運籌帷幄，縱--橫--捭闔，當真是笑話！
實在想不出辦法，楊瓚皺眉，看向趙榆。
“趙總戎以為如何？”
趙榆嘴角抖了抖，他隻是副總兵，稱不上總戎。
楊監軍正色表示，什麼副不副，就是總戎！
比臉皮厚度，趙榆敗局。
“以本官之見，可分兵增援懷柔，餘下往鎮虜營。”
“分兵？”
“分兵。”
握了握拳，楊瓚咬牙，好，分兵就分兵！
事到如今，除了分兵，也沒有更好的辦法。
當下點出步卒五百，騎兵兩百，由才指揮使兩子率領，增援懷柔。這一決定看似倉促，實成一支奇兵，陰差陽錯，正中進犯之敵七寸。
隻不過，戰事情況尚未明朗，無論韃靼還是邊軍，均無人知曉。
兩日後，謝丕顧晣臣率近兩千人，先抵鎮虜營。
比起楊瓚，謝狀元和顧榜眼的手段更為幹脆，兩人合力，一頓巴掌扇下去，營州中屯衛上下，一個賽一個老實。
調兵，沒問題，完全沒問題！
沒有虎符，沒關係！
天子手諭，兩位監軍，一名監-槍-官當麵，萬事好商量。
楊瓚和趙榆隻調軍衛，謝丕顧晣臣連貼戶都沒放過。
待到鎮虜營彙合，楊禦史驀然發現，比起正兒八經的古人，他當真還有得學。
與此同時，顧卿日夜兼程，抵達京城。
至北鎮撫司複命，到有司交換官防，歇息不到半日，又得天子授命，同顧鼎一同出兵北上。
兄弟相對，一樣的高大挺拔，身姿修長，俊美非凡，儀表堂堂。
看到顧卿賽雪的麵容，想起上次並肩作戰的場景，顧鼎頓覺哀傷。
抬起頭，眺望天際，往事不堪回首，如今又將“噩夢”重溫？