朱厚照再次點頭，道：“我聽楊先生的。”
“陛下聖明！”
君臣秉燭夜談，看架勢，是要補回落下的弘文館講習。
醜事末，仍不見天子有歇息之意。
張永在一旁伺候，換過五壺熱茶，送過八盤點心。趁著間隙，小心提醒，明日還要趕路，陛下當早些歇息。
朱厚照一揮手，道：“無礙，朕不困。”
張永不敢再說，心下決定，再備一輛馬車。
天子說不困，伺候的人卻不能大意。萬一路上打哈欠，總不能和楊禦史擠一輛車。
在皇莊盤桓兩日，清晨時分，按照計劃，天子起駕。
朱厚照精神奕奕，堅決不上馬車。
“朕騎馬。”
楊瓚哈欠連連，困得睜不開眼。告罪一聲，一步三晃，攀上車轅。
眼角帶著淚花，視線模糊，看人重影。
上車時，險些撞到額頭。顧鼎扶了一下，方才坐穩。
“多謝。”
“無需客氣。”
楊瓚笑意朦朧，唇色櫻紅。
顧鼎心頭微跳，連忙晃晃腦袋，下意識後退半步。待車門關上，掃視四周，威脅的眯起雙眼。
金吾衛目視前方，用行動表示：僉事放心，屬下什麼都沒看見！看見也打死不說！
伯府護衛挑眉，笑看顧世子，一樣表明：僉事放心，卑職回去，定然半點細節不漏，全部稟報伯爺。
顧鼎躍身上馬，握緊韁繩，心中暗道，此番歸京，如二弟來找他較量，是跑還是跑？要不要請調他處，避上一避？
北風烈烈，旗幟飄揚。
定武衛官兵開道，皇莊管事領眾人跪拜恭送。
朱厚照揮舞馬鞭，當先疾馳而出。
顧鼎立即策馬跟上。
騎兵過處，馬蹄濺起碎雪，仿佛騰起一陣白霧。
馬車中，楊瓚連打兩個哈欠，蓋上鬥篷，靠在車壁，隨車廂晃動昏昏欲睡。
車輪壓過積雪，留下兩行深深的轍印。偶爾碾過藏在雪下的石塊，發生短暫顛簸。
晃動中，楊瓚愈發困意朦朧，終於身子一歪，睡了過去。
中途，天空又飄起雪花。
探路的騎兵折返，翻身下馬，稟報天子：“前方三百米即是鄭村壩！”
“好！”
朱厚照大喜，不顧大雪，下令人馬加快速度。
顧鼎欲言又止，看看天色，終究沒有阻攔。
雪花紛紛揚揚，鵝毛一般。
伯府護衛出身北疆，定武衛官兵常年戍衛城頭地堡，再大的雪，僅是打兩個噴嚏，跺跺腳，不覺什麼。
金吾衛多是京城良家子，百戶以上，一半出身功臣勳貴。平日戍守京城，風吹不到雨淋不著。不遇戰事，操練都是三天打魚兩天曬網。
良好的騎術，不是訓練所得，竟是閑暇裏奔馬打獵之故。
猛然在大雪中行軍，半點準備都沒有，速度立時慢了下來。
朱厚照心急，不停揮鞭。
大氅翻飛，濃墨一般的色澤，漫天銀白之中，格外醒目。
定武衛和伯府護衛不離左右，張永抓緊韁繩，緊隨聖駕，騎術比尋常衛軍都高上一截。
相比之下，金吾衛的表現實在差強人意。
顧鼎出身北疆，憑戰功升遷。早對衛中情況有所不滿。想改變，卻連遇阻撓，實是有心無力。
如今丟人丟到禦前，新-仇-舊-恨-疊加，顧僉事揚起鞭子，不想打馬，隻想-抽-人。
顧卿鞭子用得好，顧鼎亦然。
可惜，金吾衛不比錦衣衛，顧僉事的這項本領，很長時間沒有用武之地。現下裏，顧僉事胸積鬱火，眼帶煞氣。
回京之後，甭管指揮同知，誰的麵子都不給，手下這些實在欠收拾！
即便有風雪阻擋，三百裏的距離，縱馬飛馳，也是轉瞬即至。
“噅——”
朔風飛卷，三座牌樓比鄰矗立。
雪成簾幕。
漫天銀白中，青石柱基，飛簷花牌，天子親提的匾額，依舊清晰可辨。
“陛下，此處便是鄭村壩。”
顧鼎策馬上前，聲音穿透北風，帶著一絲沙啞。
“鄭村壩。”
默念三字，朱厚照忽然翻身下馬。
丟開韁繩，踩著厚厚的積雪，迎著呼嘯的北風，脊背挺直，一步接著一步，走向正中一座牌樓。
“陛下！”
見狀，張永驚呼一聲，不顧馬匹，立即跟上。
“下馬！”
顧鼎號令，金吾衛定武衛接連下馬。
兵卒斜舉長矛，將官手按刀柄，齊齊邁開腳步，與天子同行。
馬車停住，撞上車壁，楊瓚倏然轉醒。
透過車窗，看到車外情形，用力搓了搓臉，係好鬥篷，用最快的速度推開車門，跳下車轅。
“楊僉憲，天子往牌樓去了。”
“跟上！”
楊瓚邁開腳步，單手擋在額前。透過大雪，辨別出朱厚照的身影，就要快速趕上。
心越急，腳下越是磕磕絆絆。走不到五步，跌跌撞撞，正麵撲倒在地。
楊瓚汗顏。
爬起來，盡量無視護衛眼光，無心撣掉碎雪，繼續邁開大步。
不是楊禦史神經粗，心理承受能力過人，實是天子明顯要祭拜牌樓，身為正四品僉都禦使，必須盡速趕往。
再摔十跤，都得繼續向前，立定牌樓之下。
不然的話，回京之後沒他好果子吃。
好在距離不遠。
正中一座牌樓下，朱厚照停住。張永自荷包尋香。楊瓚三步並做兩步，總算立定天子身側。
見到楊瓚的樣子，朱厚照很是吃驚，眨眨眼，問道：“楊先生，你這是怎麼了？”
莫非下車時沒站穩，在雪裏滾過兩圈？