“難啊。”
三位閣老-炸-起胡子，到底不能對天子如何。他這個伴駕之人，十成被“請”入文淵閣喝茶。
雖說不是沒去過……
用力閉眼，楊瓚捏著額角，想到歸京的後果，當真想頭一栽，就此長睡不醒。
正德元年，十二月丙午，天子離京的消息聞於朝中。
“天子未曾染恙，而是離了京城？”
群臣嘩然，顧不得官位高低，尋上三位閣老，誓要討一個說法。
三位相公說，天子抱恙不能早朝。
他們信了。
結果一個巴掌狠扇過來，臉腫得兩指高。
人與人之間的信任呢？
天子出京，連聲招呼都不打。京衛不調，儀仗不擺，直接偷跑！簡直聞所未聞，國朝開立以來第一遭！
無論如何，必須給大家一個交代！
麵對滿朝文武的質問，三位閣老達成一致，有一個算一個，誰敢這個時候蹦高挑事，直接一巴掌拍飛。
天子出京，本官的確知道。
那又如何？
就是不給你交代，有能耐咬我啊，信不信兩指頭按死你。
群臣傻眼，六部九卿齊哭。
內閣相公也不能這麼不講理！
李東陽笑嗬嗬表示，天子離京實有內情，諸位不必多問，問多沒好處。
劉健更直接，臉色冰冷，直接瞪得人腳底發軟。
謝遷倒是沒那麼嚇人，也不是一肚子壞水，奈何壓根不好好說話。
話到一半，總能岔開。風花雪月，詩詞歌賦，陽春白雪，下裏巴人。總之，挑出一樣，謝閣老都能侃得你滿眼金星，走路眩暈。
走出大學士府，冷風吹過，用力晃晃腦袋，方才想起，自己不是來和閣老侃大山，而是來討說法！
無奈，府門已關，門房擺出笑臉，今日謝客，明日趕早。
仰望禦賜門匾，唯有滿懷心酸，對月垂淚。
內宮中，太皇太後和吳太妃商議，天子歸京之前，緊閉宮門，國公夫人遞牌子也不見。
張太後有些慌神，心中沒主意，完全是太皇太後怎麼說，她就怎麼做。
夏皇後身子漸重，天寒時節，少出坤寧宮。思念漸深，每日吃米糕都會想起天子。最後，同樣化思念為食-欲，握著拳頭，腮幫鼓起，隻等天子回京那一日。
長春、萬春的美人都被拘了起來，隻許在兩宮走動。
現下裏，天子不在宮城，美人們也沒什麼好爭。彼此作伴，關係愈見“緩和”。哪怕隻是表象，也顯得其樂融融。
京城外，天子一行抵達皇莊。
遣人飛送消息回京，禦駕駐蹕莊內。
因靠近京師，皇莊麵積不大，房舍倒十分精致。
莊田裏，除管事中官，還有兩名天順年留下的老人，都已發白齒搖，滿麵皺紋，身形傴僂。俱管事中官回報，此二人都是積年的老農，種田好手，年份怎樣，四時節氣如何，把握極準。
“今歲，莊田能收百石米糧，多仰賴兩位老人。”
管事中官年將耳順，圓臉細眼，看著就喜氣。說話時，丁是丁卯是卯，半點不遮掩，很得朱厚照喜歡。
“張伴伴，傳朕旨意，賞兩位老人銀五兩，絹布十匹，免兒孫三年徭役。管事賞銀五兩，莊戶賜布一匹，米兩鬥。”
“遵旨。”
張永躬身行禮，退出房門。
管事中官立即磕頭，道：“陛下仁慈！”
“起來吧。”
接下來，朱厚照話鋒一轉，開始詢問商稅雜費。
莊田不再收取過路費，官府裁撤關卡，往來商人愈多，更有番商帶來海外之物。知曉皇莊買得高產耐寒作物，朱厚照立即起了興趣。
“可有栽種？”
“回陛下，十月中，皇莊購得此物。欲要栽種需得明歲。且此物稀罕，呂宋商人不懂栽種之法，需向佛郎機人詢問。”
“東西在哪裏，拿給朕看。”
“是。”
管事中官退到門邊，喚來一名長隨，匆匆吩咐幾句。
很快，庫房送來一隻盒子。
盒蓋打開，裏麵躺著幾隻巴掌長，兩三指寬，表皮微黃的塊狀物。
朱厚照看得稀奇，拿起一塊，問道：“這個東西能吃？”
“回陛下，此物名為甘薯，可煮可烤。奴婢試過，味甘甜，極能飽腹。如呂宋商人所言不假，此物耐旱，且產量不低。”
聽到能吃，朱厚照立即雙眼放光。了解他的人都會曉得，這是想開餐的前兆。
張永傳旨歸來，見天子這樣，立即詢問管事中官，甘薯可多，能否敬上？
“這……”
管事中官有些為難。
滿打滿算兩口袋，不足一百斤。敬給天子，自然沒有問題。伴駕的官員，隨行的中官，總不能看著。每人一小塊，就得少去一半。
“支吾什麼？”
張永皺眉，有些不耐煩。
咱家給你機會表現，怎麼不懂得抓住？
“不是，張少監，這事是這樣……”
管事中官道出擔心，張永直接斜眼。
笨啊，沒見過這麼笨的！
“番商能帶來兩百斤，就能帶來兩千斤。隻要天子滿意，從內庫調出金銀，別說呂宋人，佛郎機人都會削尖腦袋往來運貨。”
許以重利，還愁沒有種子？
管事中官一拍腦袋，“咱家障了，多謝張少監提醒。”
“別忙著說好話，快去。”
“是！”
管事中官退下，朱厚照拿著甘薯，看得稀奇。
楊瓚坐在一邊，同樣雙眼放光。
甘薯，地瓜啊！
按照曆史，此物該是明朝後期傳入，清時廣泛種植。不曉得是什麼緣故，竟提前流入大明，被皇莊管事買到。
按照朱厚照的性格，一旦吃過，必會下令廣泛種植。
皇莊、功臣田、軍屯、民屯，以較低的產量估算，也能填補兩成軍糧。
更何況，地瓜來了，玉米土豆還會遠嗎？
楊瓚咬住腮幫，拚力壓製激動情緒，卻還是控製不住嘴角上翹。
原本以為，隨駕出京，陪天子偷跑是無奈之舉。未料想，歸途上，竟有這樣的驚喜在等著自己。