“娘，紅姐兒不是這樣的人。”
“你還為她說話？那就是個養不熟的白眼狼！她娘也是一樣，整日家妖妖嬈嬈，必是狐狸-精-投胎！虧得早死，死得好！”
閆王氏的聲音越來越高，罵不解氣，更叫婆子去把紅姐兒主仆綁來。
未想婆子白跑一趟，紅姐主仆早已離開。
“走了？你休要誆我。”
閆王氏不信。
婆子指天發誓，更說加中多數仆人丫鬟均知，生怕閆王氏將火氣撒到自己身上。
“走的好！餓死在外邊，被最下等的-私-窯-子-拐去，看她還怎麼硬氣！”
聽紅姐兒離開，閆二郎急得坐不住。閆大郎卻是神情一變，吩咐丫鬟婆子伺候好閆王氏，將閆二郎拉出正廳。
“當時紅姐兒怎麼和你說的，一五一十，一字不漏的說給我聽。”
閆二郎縮縮脖子，絲毫不敢隱瞞。
“大哥，我沒說假話。”
“諒你也不敢。”
閆大郎喚來仆人，問明劉紅離開時的情形，立即皺眉。
“去找人！紅姐兒身上沒有路引，必出不了城。找到人，必要好言好語的勸回來。”
“是。”
家人領命，立刻分散去城中打聽消息。
以為閆大郎也對紅姐兒起了心思，閆二郎生出幾分不快。
“大哥，紅姐兒可是我……”
“行了。”見閆二郎壓根不曉得事，仍惦記著紅姐兒，閆大郎很是膩味，“回房去，這些日子少出來。”
閆二郎悶聲悶氣的應了一聲，離開之前留了個心眼，特地讓小廝盯著閆大郎，一有紅姐兒的消息立即稟報。
酉時末，城中宵禁，家人陸續返回，均一無所獲。
接下來幾日，閆家人費力在城中打聽，連劉典史的兩處宅子都去尋過，更向劉氏族人問過，都沒尋到紅姐主仆的蹤跡。
到第四日，有晉王府著官牙采買奴婢女樂。
因晉王府給的買身銀不少，消息傳出，不少貧苦人家都送女進城。涿鹿縣的牙婆四下活動，都想撈一份油水。
一時間，豆蔻年華的少女村姑隨處可見，閆家更找不到人。
目送打著晉王府旗幟標徽的大車離城，閆大郎預感到，紅姐兒恐怕是再也找不到了。一口濁氣壓在心裏，不得紓解。突聞家人來報，閆二郎被押入縣衙。
“什麼？這麼回事？！”
“有人往衙門投遞狀紙，狀告楊家四郎斬衰趕考，喪德敗行，不親不孝，犯欺君大罪。狀紙包裹石頭，趁夜投入縣衙，上麵落的是二郎的名字，衙門核對過字跡，也極是相似。”
“他、他竟敢……”
“大郎，二郎被人押走時，大聲爭辯不是他。”
“不是他？”
閆大郎匆匆返回家門，不見閆二郎。想要問得明白些，卻被閆王氏拉住。
“快、快想法子救你弟弟！”
“娘，二郎已被押入縣衙。”閆大郎硬聲道，“兒實在沒辦法！”
閆王氏麵色赤紅，雙眼翻白，一口氣卡在嗓子裏，竟是生生暈了過去。
縣衙中，閆二郎矢口否認狀紙是自己所寫。
縣令根本不信。儒學同窗為證，筆跡一模一樣，更有落款印章，不是你是誰？
猛的一拍驚堂木，縣令厲聲喝道：“本縣麵前，豈可誑言！狀告今科探花-欺君，你可有實據？”
“那小-畜-生……”
在家中罵順了嘴，閆二郎猛然意識到不對，想要改口，已是來不及了。
“民告官，是其一。辱罵今科探花，是其二。來人！”縣令擲出木牌，“打！”
左右皂吏齊喝一聲，當先走出兩人，一杖擊在閆二郎背部，將他打趴在地。哀嚎聲未出來，又被架起，狠狠一摜。
啪！
“二十杖！”
閆二郎顧嘶聲喊道：“我乃童生！身負功名！”
“打！”
縣令壓根不理他，皂吏更不會留情，扒下閆二郎的褲子，水火棍掄起來，挾著風聲呼呼落下。
堂上再不聞閆二郎的爭辯，隻有一聲高過一聲的慘叫。
二十杖打完，閆二郎已是聲音漸低，暈在堂上。
有皂吏取水來，要將他潑醒。堂側的書吏突然朝縣令使了個眼色，道：“大令，小的有話。”
遲疑片刻，縣令起身離開大堂。至堂後，方詢問道：“何言要講？”
“敢問大令，這閆二郎，大令-欲-如何處置？”
縣令皺眉。
錦衣衛接連上門，涿鹿縣衙上下已是風聲鶴唳。
府衙和鎮守太監濫發徭役，早晚都要挨刀流放。楊家是苦主，楊瓚蒙聖上欽點探花，閆二郎這個時候遞狀子，是自己往鍘刀下伸脖子。