“此乃宮門禁地，胡兄說話之前，仔細思量一番才好。”
“怎麼，心虛了？”
“世間流言繁多，真假難辨。你我不過今科貢士，又非順天府的判官，還是專心殿試為好。”
胡貢士冷笑，還要再說，隊伍前已剩二十人不到。
“流言之事，胡兄可同謝兄說過？”
楊瓚實在煩他，壓低聲音，語氣突變得冰冷。
“小弟不才，同謝兄也能說得上話。日前得謝兄相邀，他日投帖拜訪，得幸見到謝大學士，必將胡兄所言詳細告知。”
說話時，楊瓚臉上始終帶笑，哪怕距離不到五步，也不曉得他在威脅人。倒是有不下三人聽到胡貢士之言，對他極是不滿。
流言傳遍京城，在場何人不知？
楊瓚恭祝謝丕“進士及第”之言，也有不少人知曉。
為何旁人不提，偏姓胡的拿來搬弄是非、大動口舌，還是在殿試之日，宮門之前？
流言的“主角”是謝丕，不敢同謝丕說話，卻來找楊瓚的麻煩，又算怎麼回事？
欺軟怕硬，蠅營狗苟，奸邪小人！
思及楊瓚的年齡和今科名次，不少人得出結論，必是姓胡的嫉賢妒能，動了歪心思，意圖在殿試前擾亂楊瓚，讓後者心思不定，在殿試中出醜！
“無恥之輩，用心何等奸毒！”
在場貢士之中，不少正義之人。見胡貢士麵色乍變，有不肯罷休之意，當即便要挺身而出。
不想，宮門前的錦衣衛早注意到此處情況，兩名校尉回報，穿著大紅錦衣的千戶手按刀柄，正大步走來。
“宮門之前，不得喧嘩。”
聲音落在耳中，低沉，冰冷，像是有鋼刀刮過脖子。
胡貢士生生打了個哆嗦，臉色更青。
楊瓚抬起頭，瞬間愣了一下。
這不是那日見到的藍籌股？
顧卿神情不變，目光掃過胡貢士和楊瓚，微在後者身上一頓，吩咐兩名校尉留下，又轉身離開。
目送顧卿走遠，楊瓚忽然笑了。被胡貢士激起的悶氣一掃而空，心情霎時明朗。
宮門之前就見美人，好兆頭！
花費了足足一個時辰，三百人才走進宮門。
此時天已大亮，帶路的仍是小黃門，方向卻不是謹身殿，而是天子上朝的奉天殿。
行過金水橋，三百多人鴉雀無聲。
琉璃明瓦，紅漆-巨-柱，金龍飛騰盤旋。
比起謹身殿和華蓋殿，奉天殿又多一層莊重威嚴。
眾人屏息凝神，腳步都開始放輕。行進間，耳邊似有龍吟回響，好似能看到自己金榜題名，打馬遊街的美好前景。
幻想美好，卻十分短暫，眾人很快回到現實。
想要東華門唱名，先要過了眼前這一關。
殿試之日，禦駕親臨奉天殿，並欽點十四名讀卷官審讀策論，為朝廷取才。
天子高坐龍椅，貢士們尚未進殿，自然看不到。
殿前點名的是兩名身著錦雞補服，腰束花犀帶，頭戴烏紗帽，腳蹬官靴的二品大員。觀其年齡相貌，皆是花甲之年，然精神矍鑠，目光如炬，威嚴感壓下，幾-欲-令人屏息。
此二人正是執掌都察院，助弘治帝打造中興之世的名臣：左都禦史戴珊，右都禦史史琳。
禦史之責在監察百官，舉發不法之事。
弘治朝政治清明，兩位都禦史居功至偉，更以剛正不阿為百官稱道。
此番殿試，弘治帝欽點的讀卷官皆為心腹之臣，也是日後留給太子班底。
論才幹，十四人均是才華非凡，有能之輩。然其中多數已是花甲古稀，將臨致仕之年。五十歲不到的楊廷和，竟連末尾都沒能排進去，更無資格同馬文升、劉大夏等同列。