夜漏更深，紫禁城中也是一片寂寂，隻有那些被罰的宮女，提著燈籠，搖著響鈴，一邊發出聲響，一邊報時，在她們經過的時候，才會發出斷斷續續的聲響，除此之外，占地極廣，房舍一萬餘間的龐大宮城，到處是一片漆黑，整個宮城，都是在一種陰森黑暗的氣氛籠罩之中。
隻有在中軸線上的內廷第一殿，規製隻下於外朝皇極殿的乾清宮中，仍然有著跳動的燭火。
外間從乾清門到平台，再到正殿，兩邊的暖閣內外，都有燈燭照亮。
不過崇禎皇帝沒有在大殿和暖閣中，天氣很熱，雖交九月，也就是後世十月初的時候，秋風未起，酷暑的威力猶存，皇帝宿在乾清宮殿群後的小院內，這些小院都起著各種好聽的名字，有一些是宮女和內監的居所，有幾幢則是皇帝在不同節令和時間的宿入。
在這一天，崇禎又是批了一天的奏折，他實在累壞了，三十歲的人已經當了十幾年的皇帝，對萬曆和天啟皇帝來說，當皇帝是休閑和享樂，萬曆把國事交給內閣，天啟把國事交給近侍，反正都是自己不怎麼操心，隻抓軍事大事就可以了。
但崇禎的性格不能接受這樣的安排，他事必躬親，甚至一個知縣催科征比是否合格也在他的考核之內，每天大小事情，不論是衙門的題本，還是私人奏疏，每折必看，而且必定有所處斷。
這樣的做法，鐵人也受不得，何況他性子優柔寡斷，不是朱元璋那種閱曆深厚，天資聰敏，而且敢於做決斷的開國帝王，在崇禎這裏，每日重複的其實就是錢糧兵穀之事，他既沒有什麼辦法解決眼前的困境，又不知道如何興利除弊，總觀崇禎朝的施政措施，無非就是急功近利，簡單的說，什麼能省錢，就幹什麼，什麼能來錢，就幹什麼。
崇禎早年議河工之患，聽說要出錢，皇帝就罷休，聽說裁撤驛站一年能省幾十萬，立刻就去做。
加征遼餉，剿餉，練餉，其實都是火上澆油之事，換了萬曆天啟年間，一定會大加論證和考量，換了崇禎這種皇帝，卻是幾個大臣建言之後，立刻施行。
大明這駕馬車，在崇禎這個馭手的帶領下，往著懸崖的方向，疾馳而去。
看到皇帝趴在幾案上的頭動了一下，值更的乾清宮太監急忙上前，小聲勸說著。
燈燭之下，崇禎抬起頭來，眼睛中全是血絲。
這樣漏夜不睡，或是趴在幾案上打盹的睡法，在他來說也已經是經常有的事情了。
“不上床了，前方事多且繁，朕哪有心思睡覺。”
崇禎搖頭拒絕，想了一想，又道：“再說今天逢九，是朝會的日子，朕此時睡下已經嫌晚了，不如不睡的好。”
每逢三六九舉行朝會，朝臣有半夜就得起身趕路的，有一些小京官家住在南城，距離宮中十幾裏遠，每次朝會，他們都是苦不堪言。
便是皇帝自己，朝會之日五更之後天不亮就得起床，穿著通天冠等冗雜的冠服，屏心靜氣，在外朝被百官瞻仰天顏，無論如何，要保持昂然之態，所以也是一個苦差事。
此時睡覺，一會精神不足，還真的不如不睡，勉強打起精神的好。
這屋子之中四角都有太監值宿，牆著掛著衣冠和銅拂塵，一旦有警，可以持銅拂塵與刺客搏鬥，這些太監都是崇禎最親信的近侍，此時皇帝不睡，眾內監也不能睡，再聽皇帝有此勤政之語，都是感動垂首，紅了眼眶。
崇禎既然不睡，又叫內侍多點了兩根巨燭，明晃晃的十分光亮，借著燭光，重又看起幾案上堆積如山的奏疏。
前幾天皇帝就曾經下旨，規定了奏本除錢糧兵穀之事外不準超過五百言，所以那些薄薄的奏本他放在一堆，厚實的又放在另外一堆。
看告急請餉的奏本看完了，就看看薄的，轉換一下煩惡的心情。
今晚幾本厚厚的奏本都是河南方向過來的，無非是李自成之事。就算此賊還沒有強大到攻克府城的地步，但李自成與張獻忠齊名，性格堅韌強悍，無論如何不肯受撫，在流賊中是胸有大誌之輩，絕不可小視了他。
連丟三縣，崇禎十分氣憤，在題本上對丁啟睿等人痛加責罵，命丁啟睿等人立刻督師出潼關，往河南一帶剿滅李自成。
他不知道李自成已經擁眾二十萬，丁啟睿隻有不到兩萬人，根本不敢靠近，而李自成現在不肯攻打名城大府，是在潛伏練兵，種種跡象，使得李自成還有實力未複的假像。
帶著這種錯誤的印象，崇禎開始調兵遣將，希望在年底之前，將李自成剿滅在河南戰場。