起更前後，議事的諸多大將先後離開，李雙喜和羅虎幾個小將都是興奮的滿臉通紅，說笑著離開了。
闖軍前程看好，之前還擔心一鬥穀會不服闖王的領導，現在看來，完全不必有此擔心了。
而闖軍自己練成十萬精兵後，半年之內，人馬最少也能到三十萬人甚至到五十萬人。
到那時，就算是與朝廷進剿的官兵展開一場正麵對決，也不是完全沒有機會了。
在幾年之前，這是想也不敢想的事！
眾將在興奮之中，十分高興的離開，而眾人始終沒有注意到，李自成的神色從十分開心高興，卻是漸漸轉為沉鬱。
在眾人大多離開後，隻有老營總管吳汝義和李過兩人互相使了個眼色，留了下來。
“補之，你怎麼還不走？”
一盞孤燈之下，李自成準備展書再讀，卻是感覺讀不進去，轉頭一看，見李過和吳汝義都在，不覺奇道：“你們還有什麼要緊事情？”
“闖王心中有心事吧？”
“是有……”李自成喟然一歎，道：“也不瞞你們，我在發愁兵器甲仗之事。沒有足夠的兵器甲仗，人雖多，今年之前，恐怕我們隻能潛伏在豫南，不能輕易動彈。”
“嘿嘿，闖王，你怎麼把一件事給忘了？”
“什麼？”
“萊蕪那邊早就有話，我們但凡需要，他們把我們提前花的銀子買的鐵都儲藏起來，一句話過去，鐵便能運過來。”
“什麼？”
李自成渾身一震，霍然起身。
萊蕪那邊，前後他給過幾萬銀子，開初不過是想著不無小補，後來道路斷絕，也沒怎麼把這事放在心上。
到了此時，他才感覺到，這件事情，居然是一直在對方的算計之中……按吳汝義和李過的說法，萊蕪那邊在幾個靠近河南的點藏著精鐵，數量在五十萬斤左右，這個數字如果是生鐵倒也罷了，真正的精鐵，幾萬銀子，差的老遠！
這麼多的精鐵，能打製出多少兵器，打出多少長槍長刀和寶劍腰刀？按李自成的練兵經驗，先練步法軍令隊列，再練槍法，挑精壯者為刀牌手，挑機靈精明者為偵騎，挑武藝高強者為騎兵，三月之後，靠著內鄉這裏的大量流民和儲藏的精鐵，雄兵十萬，不再是不可能之事。
“他究竟要幹什麼……”
向來沉穩自信，在部下眼中有霸主雄姿的李自成，頭一次感覺茫然失措，甚至是進退失距了……
……
……
八月初李自成抵達商南，先與白旺等將領會合，眾達六千餘人。
數日之後，全軍抵南陽府地，遍及內鄉各處。至八月底時，眾達十萬！
領十萬之師，李自成開始在豫西南一帶攻打大鄉紳的寨子，滿足軍糧需求的同時，開倉放賑，旬月之間，民聲遍及整個河南。
九月時，河南舉人牛金星，術士宋獻策先後抵李自成軍中，獻計獻策。放賑之時，編著口號，比如著名的“迎闖王，不納糧。”等諸語，皆是出於牛、宋二人的謀劃。
至於“十八子，主神器”，這樣的蠱惑人心的妙招，則出於宋獻策的精妙謀劃。
至十月，李自成已經粗步將部曲編練完成，同時打造大量兵器，充實於軍伍之中，同時一鬥穀等河南本地的流民隊伍開始融入闖營之中，闖軍眾達近二十萬人，聲威大振，已經遠在當年之上。
與此同時，楊嗣昌在英霍山中的剿賊之事陷入泥潭之中，官兵左良玉等部驕矜不法，初勝之後，左良玉頓兵不前，意欲養賊自重，而在四川交界的西營擊敗了老將張令所部，近萬大軍進入四川界內，再一次擊敗四川巡撫邵捷春所部兵馬，兵鋒直指四川盆地，全師往成都方向而去。
兩路不順，楊嗣昌已經是焦頭爛額，河南這邊根本顧不上。再說，河南也沒有兵。
開封有一個總兵官是陳永福，有四五千兵，堪稱精銳，不過人數太少，拱衛府城安全尚嫌吃力，調派出去征剿動輒十萬人一股的流賊實在是太吃力了。
洛陽也有一個總兵官王紹禹，貪鄙無能，克扣虐待下屬，兵馬也隻有幾千之眾，守洛陽都嫌吃力，更不要說出擊了。
到九月間時，李自成已經攻破數縣，張起大旗，但沒有攻破府城，丁啟睿等地方剿賊大吏向上奏報時一則拖延，二則輕描淡寫，故意隱瞞李自成的實力和豫南的亂況，就算這樣，朝廷上下也是陷入混亂之中，湖廣亂未平，尚在苦戰之中，河南又亂，叫人不知天下將走向何方？
……
“皇爺，已經快四更了，還是脫了衣服，到床上歇息一會吧？”