根據葉曙青的講述，一幕悲劇就在張守仁麵前拉開了序幕。
在崇禎四年八月，皇太極率清軍急攻大淩河，遼西將門畏縮不敢戰，坐視大淩河守軍被清軍圍困良久，卻是沒有一個將領敢領軍援助。
最後朝廷無法，隻能從別的軍鎮調兵去援助大淩河，在登州的孫遠化也是接到了兵部的命令，叫他派遣精銳部下，前去援助大淩河的友軍。
大淩河一役，其實也是十分關鍵的一戰，修好大淩河堡，可以隔斷遼西，與錦州互相呼應，錦州就不再是一座孤城，而是十分有用的戰略要塞。
大淩河，小淩河，錦州一線聯成一片，清軍想要繞道入關就將麵臨被明軍騷擾追擊的危險，所以在大淩河修築到一半的時候，皇太極率重兵出擊，將明軍團團圍住。
到這時候，明廷上下慌了手腳，想調遼西兵援助，但吳襄等遼西將門拒絕出兵，坦言不是對手。而調集其餘兵馬都是緩不濟急，但也隻能死馬當活馬醫了。
這時候也能看出明廷對後金集團根本沒有一個明確的，不可移的，始終貫一的大的戰略構想的缺陷來了。
在明神宗晚年，對後金的戰略是采取調集各鎮邊軍，集中優勢力量痛加還擊的做法，然後沈陽一戰，近十萬精銳明軍全部喪身，光是總兵官都戰死好幾個，接著就是所謂的遼人守遼土的戰略，孫承宗在督師遼東時，大修土木，造了幾百個軍堡，訓練了四十萬農兵，還有幾十營的關寧軍鐵騎營戰兵。
每營有八十八門火炮，其中還有大口徑的紅夷大炮，火銃四千餘支，還有騎兵營，水師營，論起裝備什麼的，不要說別的明軍軍鎮或是後金，就算放眼全球，恐怕在火器化程度上和裝備的精良上，全球士兵都得對關寧兵瞠乎其後，甘拜下風。
但裝備好不代表戰鬥力高，這種戰略下的關寧兵一千人裏可能沒一個打過仗的，一萬人裏可能才有一個殺過人的老兵。
全部是菜鳥新手，根本上不得戰場，一行軍就可能炸營，這樣的軍隊，隻能說是徒有其表，根本無用。
但孫承宗的這種修堡壘的辦法被延續了下來，後金一戰就拔了幾百個明軍的堡壘，但明軍又繼續向前修，反正國家的財力投在遼西，不修的話，那麼多銀子沒地方用，也沒辦法貪汙克扣。
很多時候，張守仁認為，這才是遼西那邊拚命修堡壘的原因所在。
但修堡壘的同時，卻沒有一支敢和後金野戰的軍隊，張守仁不知道這樣修堡壘的意義何在？一邊放棄了萬曆年間的野戰思維，一邊又拚命擴張，而無視王在晉一夥索性退守山海關，並且加強薊鎮防禦的措施，拚命在遼西修築無人敢守的堡壘，浪費大量錢財，是真真正正的把明王朝的財力給耗盡，耗死了。
總之，遼西那邊就是一個黑洞，督師換了一個又一個，戰略也是混亂不堪，對後金始終不肯正視現實，當成是敵國，這就是造成明朝對遼東戰略混亂的根本性的原因。
大淩河這邊就是如此，一邊派人修堡，卻沒想過，後金豈能坐視你把軍堡修的固若金湯再來攻打？
敵軍一至，無有準備好的後續計劃，倉促之間卻催促各地派遣援兵，而最要命的朝廷根本沒有事前準備，倉促下令，也沒有後勤補給的計劃，反正軍令一下，就得叫當兵的動身，管你是不是有飯吃。
孔有德諸部平時駐紮在登州，雖然清苦，但孫元化是個好上司，總能叫他們的部下有口飽飯吃。
正因為如此，在他們發動叛亂後抓住了孫元化，在誘惑孫元化造反不成後，還是畢恭畢敬的把這個老上司禮送出境。
當然，孔有德也沒想到，崇禎可不會理會孫元化是一個技術官僚，而且孔有德等人的叛亂有其原因，孫元化一被送歸，就被判了死刑，在陣前給斬首了。
而孔有德等人的叛亂原因說來也是十分簡單，就是因為要援助大淩河，軍隊倉促北上，沿途官府都借口沒有得到通知，拒不供給軍隊飯食。
在明朝，軍隊調動，除了有能力的自己帶幹糧外，沿途的飯食就是由文官把持供給的。
文官說給就給，不給武將也隻能忍著，下頭的小兵就隻能餓著。
等他們趕到了吳橋時，風雪交加，士兵饑寒難耐，而百姓對士兵畏之如虎，紛紛關門罷市，士兵就算想花錢買也買不到吃食。
這種情形下，一個士兵不耐饑寒，偷了當地望族王象春的一隻雞。
在得知此事後，王象春要求孔有德將這個士兵插箭遊營，也就是在這個士兵耳朵上插上一隻箭，在他犯事的地方遊街，在鮮血淋漓的時候，警示其餘的軍人不得違法犯禁。