明傳奇中有一類以誤會巧合製造波瀾的才子佳人戲，比如吳炳的《西園記》，阮大的《燕子箋》、《春燈謎》、《牟尼合》、《雙金榜》等。
阮大(約1587~1646)實在是個無行文人。他政治上是閹黨魏忠賢派的人，在南明王朝又作惡多端，後又降清，一向為文人們所不齒。清代傳奇《桃花扇》就描繪了他的可惡形象。但他的傳奇善用誤會，情節新奇，精通音律，文辭風格學習湯顯祖，排場上有歌有舞，適合表演。所以他的《燕子箋》、《春燈謎》、《牟尼合》、《雙金榜》(《石巢四種》)在舞台上一直相當流行。這裏選的《燕子箋》布局巧妙，文詞雅暢，雖然談不上有什麼社會意義，但從戲劇性而言，也還堪供借鑒。
《燕子箋》的故事背景假托為唐代，借兩位女主角行雲、飛雲名字相近造成的誤會結構情節。大比之年，茂陵才子霍都梁與同鄉鮮於佶一起赴長安趕考。霍都梁住到了相好的歌妓行雲家。他為了報答行雲暗托終身謝絕他客的情意，特意為她作了一幅小像，並且把自己畫在她旁邊，題款相贈。在裝裱工家，此畫錯給了禮部尚書的女兒酈飛雲。飛雲見畫上男子俊雅非常，女子容顏與自己一樣，題詞“茂陵霍都梁寫贈雲娘妝次”也與自己的名字吻合，十分驚奇。她愛上了畫中的男子，題詞一首。不料梁上一隻燕子忽然飛下來把詩箋銜走，飛到曲江之畔，恰恰落到了霍都梁手裏。就此引出一男二女兩段曲折的姻緣。其中，又穿插鮮於佶科場作弊陷害霍都梁；安祿山作亂，儷飛雲與家人失散，為賈仲南軍隊收容，被賈認作養女；行雲逃難途中與飛雲之母認為母女；霍都梁逃離長安改名卞無忌到賈仲南帳下擔任參軍，設計立下奇功；賈仲南力主卞無忌與養女的婚姻；飛雲婚後才得知對方正是自己念中之人；幾番波折，行雲亦與霍都梁成就婚姻。鮮於佶原形畢露，鑽狗洞逃走。霍都梁得中狀元，二女均受封誥。大家拜謝燕子作成了大媒。
這個戲的構架是雙線結構，清代梁廷在《曲話》中曾讚揚此劇“《燕子箋》一曲鸞交兩美，燕合雙姝，設景生情，具征巧思”。錯畫銜箋，是本劇關鍵的情節，劇情由此展開，串聯了一係列懸念。從錯畫、藏畫、寫箋、銜箋到女醫孟媽的穿連，環環相扣。兩線正要彙合，科場舞弊禍起，鮮於佶借詩箋事逼得霍都梁逃離長安，情節陡起跌宕。接著是叛軍作亂，人物在社會動亂中誤聚錯合，步步引人入勝，直至最後解扣，完整收束。
另外這個戲寫情相當深入細膩，富於詩情畫意。特別是刻畫酈飛雲的心理活動栩栩如生。她因畫情起癡情，一往而深；燕子銜箋牽合姻緣，純是傳奇。但體現了封建社會女子對愛情不滅的追求，體現了人們美好的願望。這個戲雖然不過寫才子佳人，不能反映社會的本質矛盾，但因為情節曲折，戲劇性強，在舞台上仍很流行。這個戲曾由著名的東閣大學士王鐸筆錄進呈內廷，民間也爭演此劇，可見其在當時的地位和盛況。後世常演的段落有《寫像》、《拾箋》、《奸遁》(《狗洞》)、《誥圓》等出。其中《奸遁》又稱《狗洞》，昆曲多演。