武帝得到李廣利兵敗投降匈奴的消息，就將李廣利滅族。
狐鹿姑單於對李廣利非常重視，把一個女兒嫁給他為妻，對他的尊寵超過了衛律，這引起了衛律的忌恨。
一年後，狐鹿姑單於的母親大閼氏病了，衛律唆使胡人巫師對單於說：“已故的老單於發怒了，說，‘我們匈奴以往在出征前祭祀時經常說，如能生擒李廣利，就用他來祭祀大地之神，現在李廣利在這裏了，為什麼不用他祭神？’”
狐鹿姑單於沒辦法，隻得把李廣利抓起來殺了去祭神。
李廣利在被殺時大罵：“我死之後，作鬼也要滅掉匈奴！”
說來也巧，這一年匈奴地連著下了幾個月的大雪，牲畜大多凍斃，人也因瘟疫而得病。匈奴也學著漢人種了一些莊稼，但是不能成熟。
狐鹿姑單於很恐懼，以為是李廣利陰魂報複，就為他建了一座廟，祭祀他。
武帝一生跟匈奴較勁了四十多年，前期有衛青霍去病等名將，多次大敗匈奴，幾乎把匈奴打殘。後期（漠北之戰之後），漢軍五次出擊匈奴，敗多勝少。
李廣利這次是武帝後期漢軍的第五次出擊，本來至少也能得個小勝。可惜被巫蠱之禍給搞砸了，搞得李廣利7萬大軍全軍覆沒！
這個損失對漢朝是大傷元氣的，此後，終武帝之世，漢軍再也沒有力量出擊匈奴了！
李廣利的慘敗，再加上之前太子的屈死，促使武帝反省，此後就沒再興巫蠱之獄。
巫蠱總算丟開了，但是神仙之事卻還是舍不得放下。
這四五十年來，武帝在方士神棍身上花掉的錢多得計算不清，他自己也木偶似的被方士神棍們牽著團團轉，到頭來得了個寂寞！
但是他仍不死心，還想再作一次東巡，去看看海上出現仙山了沒有。
於是，征和四年（公元前89年）正月，春寒料峭，68歲（虛歲）的武帝等不及天氣回暖就急不可耐地踏上了最後一次尋仙之路。
頂風冒雨，從長安千裏迢迢一直趕到了東萊（今山東掖縣）的大海邊上。極目遠眺，唯見波濤茫茫，哪裏有半點神山的影子！
方士們紛紛說，神山就在海上飄著呢，可惜沒有仙福的人就算看見了也靠近不了，大風會把你所乘的船給吹回來。
武帝心想，你們都是平民出身，福淺命薄，自然靠近不了。朕貴為天子，天下有誰的福澤能比朕深厚？再說朕這幾十年來，對神仙和天上地下的神祗也夠敬重的了，想來應該能順利登上神山吧！
因而，不顧群臣勸諫，堅決要乘船出海，尋找神山。
船隻準備好了，武帝正要登舟時，海上忽然起了大風，浪如山立。武帝看到大海如此狂暴，海神如此不給麵子，哪裏還有登舟的膽子！
然而他仍然抱著最後一絲希冀，又在海邊逗留了十幾天，想等等看，也許神山會出現。
然而，除了連天碧波，什麼也沒有！
武帝隻好失望地打道回府，歸途中經過泰山時，又搞了一次封禪。因為據方士們說，當初黃帝搞了一次封禪之後，就有神龍從天而降，把他接上了天。