各派共同的解釋為：財寶王，梵名「毘沙門」，譯為「多聞」，表其福德之名，聞於四方。而多聞王也是帝釋之外臣，是北方的守護神，居須彌山北，率夜叉諸部，與東方的持國王（多羅吒）、南方的增長王（毗琉璃）、西方的廣目王（毗留博叉）合稱「四大王」，多聞也是四大王之首。
多聞王原出於印度神話中的「俱毗羅神」，俱毗羅神曾經苦行千年，才從祂的祖父，也就是「創造之神」梵的手中得到北方守護神之職位，也因此得到了象征財富的飛馬車「普剎伯卡」，所以又兼司財之職，是掌管財寶富貴、護持佛法的善神。而依佛教經典記載，釋迦牟尼佛在世時，多聞王曾在佛前立下願護持佛法的誓願，並給予眾生財富，令其成就世間法，故梵文稱kuberd，意為「施財」。而依藏密所述，財寶王名「南通謝」，乃五方佛之南方寶生佛所化現，周邊圍繞八路財神為部屬，協助普度眾生，以滿眾生之願。
多聞王又由於曾率領其夜叉眾與毗濕奴打敗魔王羅伐拿，因能護持世間，故又稱護世者，從此更被敬為武神、軍神。所以相傳在唐朝，唐明皇曾經因多聞王的庇佑，才得以平定多次亂事，故特令供奉之。
唐朝軍隊之中，皆以多聞王形象繪製旗幟，號曰「王旗」，以保佑武運昌隆。而在日本戰國時代，更出現自詡為毘沙門的化身，有「毗沙門降主」之稱的「越後軍神」上杉謙信，他的軍旗就有「毘」的字樣。但多聞王不僅是佛教的護法神、武神及財神，同時也因常維護如來道場，故時常聽聞如來法，所以也是知識之神。
財寶王法相為一麵二臂，身金黃色，頭戴五佛寶冠，穿著黃金鎧甲，佩諸種寶瓔珞，右手持寶幢，左手抱吐寶鼠「紐列」，以菩薩如意坐姿坐於伏地的白獅子上。但其實毘沙門的原形象，是右手托寶塔，左手持三叉戟，可是隨佛教傳入中國後，為了配合「風調雨順」的吉祥意義，一般將其塑像手上的塔、戟，改為代表「雨」的「雨傘」。
而財寶王的部屬「八路財神」為東路黃庫神，右手持如意寶珠；南路黃庫神，右手持寶瓶；西路白庫神，右手持摩尼寶；北路黑庫神，右手持寶劍；東南路黃庫神，又手持金刀；西南路黑庫神，右手執金鎗；西北路黃庫神，右手托樓房；東北路白庫神，右劍左盾。而他們左手各捉一隻吐寶鼠，騎與自身同色之駿馬，都是穿鎧加金袍，威武莊嚴。