到了送三那天，他又會想象了。家中熱鬧得已不象是有喪事，大家是玩耍呢。進門便哭著玩，而後吃著玩，說著玩，除了媽媽在棺材內一聲不發，其餘的人都沒話找話，不笑強笑，他們的哭與笑並沒什麼分別。門口吹鼓手敲著吹著，開著玩笑。門外擺著紙車紙馬紙箱紙人，非常的鮮豔而不美觀。院裏擺著桌麵，大家吃，吃，吃，嘴象一些小泔水桶。吸煙，人人吸煙；西屋裏還有兩份大煙家夥。念經的那些和尚，吹打著“小上墳”，“歎五更”，唱著一些小調。孩子們出來進去，野狗也跟著擠。靈前點著素燭，擺著一台“江米人”，捏的是《火焰山》，《空城計》，《雙搖會》。小孩進門就要江米人，大人進門就讓座。也有哭一場的，一邊抹淚，一邊“先讓別人吧”，緊跟著便是“請喝吧，酒不壞！”祭幛，挽聯，燒紙，金銀元寶，紅燜肉，煙卷筒，大錫茶壺……不同的顏色，不同的味道，不同的聲音，組成最複雜的玩耍。天賜跪在靈旁，聽著，看著，聞著，他不能再想媽媽，不能再傷心，他要笑了，這太好玩。爸穿著青布棉袍，腰中橫了一根白帶，傻子似的滿院裏轉。他讓茶讓煙讓酒，沒人安慰他，他得紅著眼皮勉強的笑，招待客人。那些婦女，穿著素衣分外的妖俏，有的也分外的難看，都惦記著分點媽媽的東西，作個紀念。她們挑眼，她們彼此假裝的和睦，她們都看不起爸。天賜沒法不笑了，他想得出更熱鬧的辦法，既然喪事是要熱鬧的。他想象著，爸為什麼不開個遊藝會，大家在棺材前跳舞，唱“公雞打鳴”？為什麼大家不作個吃丸子競賽，看誰一口氣能吃一百？或是比賽哭聲，看誰能高聲的哭半點鍾，不準歇著？這麼一思索，他心中不茫然了，不亂了；他鄭重的承認了死是好玩的。一個人應當到時候就死，給大家玩玩。他想到他自己應當死一回，趴在棺材裏，掏個小孔，看外麵大家怎麼玩。或者媽媽就是這麼著呢，也許她會敲敲棺材板說：“給我碗茶喝！”他害怕起來，想象使他怕得更真切，因為想象比事實更複雜而有一定的效果。他應當去玩，他看不出在這裏跪著有什麼意義，他應當背起單刀去殺幾個和尚，先殺那個胖的，血多。
事實是事實，想象隻是一種奢侈。他聽見屋中有位臉象埋過又挖出來的老婆婆，說：“這孩子跪靈算哪一出呢？！”一個大白鼻子的中年婦人回答：“死鬼呀都好，就是不辦正事。不給老頭子娶個二房，或是由本家承繼過小子；弄這麼東西！”大家一同歎息。天賜知道這是說他呢。婦女們的眼睛都對他那麼冷冷的，象些雪花兒往他身上落。他又茫然了。一提到他自己，他就莫名其妙。他曾問過媽媽，為什麼人家管他叫私孩子，媽媽沒說什麼。他是不是私孩子？媽媽說他是媽媽生的。私孩子有什麼不好？媽媽不願回答。紀媽，四虎子，爸，也都不說什麼。他不明白究竟是怎回事。在想象中，他可以成為黃天霸或是張良，他很有把握。一提到他真是什麼，他沒了主張。現在人家又罵他呢。他並不十分難過，隻是不痛快，不曉得自己到底是什麼。而且更不好受的是在這種時節他不能再想象，既不是黃天霸，又不是任何人，把自己丟了！在這種時節，生命很小很晃動，象個窄木板橋似的，看著就不妥當。
有十點來鍾吧，席已坐過不少桌，外麵的鼓又響了。進來一個婦人，帶著四個孩子，都穿著孝衣，衣上很多黃泥點子，似是鄉下來的。婦人長得很象雷公奶奶，孩子們象小雷公。天賜一眼沒看見別的，隻看見五個尖嘴。婦人進來就哭，哭得特別的傷心，頭一句是：“我來晚了，昨天晚上才得到信嘔，我的嫂子——”四個小雷公手拉著手站在婦人後麵，一聲也不出。婦人把來晚，與怎麼起身，鄉下的路怎麼難走，和四個孩子怎麼還沒吃飯，都哭過了。猛然的把鼻子抓了一把，而後將天賜用腳踢開，好象踢著一塊礙事的磚頭。緊跟著把四個孩子都按在靈旁：“就在這兒跪著，聽見沒有？動一動要你們的命！”轉過頭來，眼淚還滿臉流著：“茶房！開飯，開到這兒來，給他們一人一碗丸子，五個饅頭！”然後趕過牛老者去：“大哥！嫂子過去，我沒什麼孝心，就是這一身孝，四個孩子來跪靈；你二弟病了不能來，叫妹妹來了。那個小子是誰？”她指天賜：“大哥你這就不對了，放著本家的侄子不要，不三不四的找個野孩子，什麼話呢？我們窮啊，窮在心裏，沒求哥嫂給個糖兒豆兒！今個咱們可得把話說明白了，當著諸親眾友，大水衝不了龍王廟，一家人得認識一家人；你的侄子是你的骨肉，雖然咱們不是親手足，可也不遠。不能叫野孩子這兒裝眉作樣的！”又轉過頭去：“好好的吃！別叫人恥笑！”
這一片獨白引起大家的同情，埋過又挖出來的老婆婆，大白鼻子，紅眼邊，全一擁而上把牛老者圍在當中。各人爭著說，誰也沒聽見誰的，牛老者頭上冒了汗。他不用挨著個兒細聽，反正大家都責備他呢。他又不能答話，想不起說什麼。男人們有關係的不過來，由著婦女打前陣，沒關係的站著看熱鬧。說著說著，大白鼻子也把個孩子按在靈前，紅眼邊一下子按倒了三個；一急把別人家的孩子也按在了那兒。不大的工夫，靈前跪了一片白。最後，還是雷公奶奶挑頭兒，“把那個野孩子趕出去！”
天賜在棺材旁邊立著呢。他覺得那些人可怕，可是說不上來怎麼可怕。羞辱他常受，不足為奇。在人群中他覺著孤寂，也是平常的事。他不慌，隻是不知道怎樣才好。他站著不動。爸被人圍住，不能過來。他找不到一個同情於他的人。媽媽是死了。靈旁跪著的孩子們聽見雷公奶奶的呼嚇，有個大點的立起來，和天賜眼對著眼。天賜不動。那個孩子摟起袖子。正在這個時候，摟袖子的少爺挨了個很響的脖兒拐。四虎子拉起天賜就往外走。