《風雪夜歸人》這出戲看似一個非常俗套的故事，但是，其中卻包含了吳祖光對藝人細致人微的體察和理解，散發著人性的光輝和雋永的氣息。周恩來一看便心領神會，十分喜歡。
戲演完，謝完幕，總理就到了後台。當時所有的人都在，他就對吳祖光說：“祖光，你這個戲寫得很好呀，我們麵前現在有三座大山嘛，你這是反封建，反封建也是我們需要的嘛，提倡民主反對封建，你這個戲是個好戲啊。”周恩來當著大家的麵肯定了吳祖光的戲，其他一些左派的朋友自然也就無話可說了。後來周恩來還和他的文藝秘書張穎特意強調：“現在這種思想不大對，不直接寫抗戰的都不承認人家，這是不對的。你寫篇文章，你不也認為它是個好戲嗎，你寫一篇評論登到《新華日報》上，再找幾個人出個專刊也行。”周恩來這麼一說，張穎也就有了主心骨，連夜就寫了一篇比較長的評論，有五千多字。
之後不久，周恩來又讓張穎買票請八路軍辦事處的所有人員一起觀看這出戲。周恩來前後一共看過七次，每一次他都會對吳祖光提出一些具體意見。可以說，周恩來是吳祖光的知音。他們的友誼就是這樣建立起來的，並且一直延續到新中國建立以後。
當時，吳祖光拿到毛澤東的《沁園春·雪》，首先就想到了他的知音周恩來。他設法和周恩來取得了聯係，就發表毛澤東的《沁園春·雪》的事情爭取他的意見。周恩來答複說：“毛主席本人不願意叫人們知道他能寫舊體詩，他認為舊體詩太重格律，束縛人們的性靈，不宜提倡。”[9]周恩來又進一步說：“如果要發表這首詞，應當征得作者的同意。
由於這個原因，《新華日報》不得不拒絕了柳亞子先生的要求。”周恩來的話說得非常得體，沒有說不允許發表，隻是說“毛主席本人不願意叫人們知道他能寫舊體詩”，又說：“《新華日報》不得不拒絕了柳亞子先生的要求。”顯然對周恩來而言這裏麵有一定的難言之隱。
吳祖光回到報社之後對周恩來的話進行了分析，覺得是一種比較謹慎的推脫之詞，甚至有某種暗示：因為柳亞子唱和毛澤東《沁園春·雪》的和詞發表之後，毛澤東不願意讓外人知道他能寫舊體詩的秘密已經不是秘密；另外作品是毛澤東本人的，沒有毛澤東的答複，周恩來也的確不能明確表明自己的態度；第三，《新華日報》是共產黨自己辦的報紙，當然應該受黨的主席是否同意的約束，而《新民報》是一家民營的報紙，有自己的自主權，並不存在這樣的約束；第四，發表毛澤東的一首文采飛揚的詞作，無論是對共產黨還是毛澤東來說，也絕非什麼壞事情。
這首詞畢竟是一首雄渾奔放、大氣磅礴的作品，它是投向統治中國幾千年封建主義的一柄利劍，但是它的發表可能會引起國民黨的不滿。
此時正是國共合作期間，如果《新華日報》發表這首詞，也許會引起國共雙方的齟齬，也許會給對方以攻訐的口實，而民辦報紙發表這首作品卻可以使共產黨方麵有極大的回旋餘地。作品不僅得以發表，造成巨大的影響，實現毛澤東的政治目的，而且又不被國民黨抓到小辮子。這的確是周恩來聰明機智，靈活果斷處理事務的藝術。
當時《新民報》出早刊、晚刊兩張報紙，辦報方針是中間偏左，經常刊登進步內容的稿件，報社的主要負責人與中共領導人周恩來等都有著良好的關係，吳祖光左右權衡，果斷拍板，決定發表。
就這樣，1945年11月14日，《新民報》晚刊的副刊首次將毛澤東這首驚世駭俗的詞篇公開發表，標題寫作《毛詞.沁園春》，詞日：
北國風光，千裏冰封，萬裏雪飄。望長城內外，惟餘[10]莽莽；大河上下，[11]頓失滔滔。山舞銀蛇，原馳蠟[12]象，欲與天公試[13]比高。須晴日，看紅裝[14]素裹，分外妖嬈。[15]江山如此多嬌，引無數英雄競[16]折腰。惜秦皇漢武，略輸文采；唐宗宋祖，稍遜[17]風騷；一代天驕，成吉思汗，[18]隻識彎弓射大雕。俱往矣，數風流人物，還看今朝。