“現在呢？今年漕河可是淤阻的不輕啊，”王掌櫃繼續問道。
“嗬嗬，你若問我現在？那我告訴你，無用。就算此時朝中有人提出複開，必遭反對。為何？因為漕河的問題好解決啊，隻要避開徐州，直接走台莊、夏鎮，河患問題基本無虞，也就疏通一條泇河而已，可比複開膠萊運道輕省多了。”
“膠萊運道又不是我朝才有的，為啥元朝修了後不久就被棄之不用？修這條河太難，而且始終無法解決泥沙問題，嘉靖朝那次複開沒多久，也是這個問題再次被廢棄。縮短行程又能怎樣？不能用啊。”
“那……照你意思，海運就沒法開了？”王掌櫃忍不住又問道。
徐光啟哈哈一笑：“你們不會是為了開海運而來這裏的吧？”
劉時敏接過話，大大方方承認道：“是又怎樣？不如你說說你的高見？”
“你要問我，我自然讚成。別忘我家鄉可是鬆江府，盛產天下最好的棉布，隻要布能多多的賣到北方，飛我都願意，何況海運。”
“哼，胡說八道了你！還飛呢。”劉時敏撇了撇嘴。
“雖然我不知道你們的目的……這麼說吧，假如一條船走海運，從安東衛算起，那麼會過石臼所、夏河所、靈山所，到膠州瞭頭營，又至麻灣三口，這一路循海壖而行，共二百八十裏。但是呢，麻灣海口處有各種小島，石砑林立，會阻礙船隻進麻灣入膠萊河。當初元人為了避開石砑，故放洋走成山正東，逾登抵萊，然後再出直沽。”
“哦，原來是這樣才會舍近求遠的？”劉時敏點點頭，覺得長見識了。
“所以後來才開鑿了馬濠運河，馬濠這地方挺特殊，北麓就麻灣，南麓是連大洋的唐島灣，打通的話船就能直接進麻灣。嘉靖十六年開鑿，用了三個月就鑿通了馬濠。”
“那現在這條河還在嗎？”
徐光啟搖搖頭：““廢了，膠萊運道一堵，這條河就沒用了。”
許久不出聲的魏進忠抬頭看了看天時，忽然說道：“即這樣，反正天色尚早，不如就去這馬濠看看，諸位意見怎樣？”
“好啊，我沒意見，”徐光啟先出聲同意。
“好，那就去看看吧。”
都一致讚同，五人隨後起身去牽馬，補充了一些吃食飲水，又向當地人問清了道路，然後上馬，打西門進，南門出。一出南門，就往薛島方向駛去。
鄉間的道路不及官路好，隻是往來的人少沒有阻礙，出了膠州城走的新莊、楊河涯、王台、泥溝泊一線，到小珠山，小珠山再下去便是靈山衛。
路上花了一些時間，好在順利，五人抵達小珠山時，天色依然亮著，但已近傍晚。魏進忠尋思，回去恐是來不及，不過這山腳倒是有座寺廟可以落腳。
於是五人進了寺廟，找到主持說明來意，又給了些銀兩，很快就得了五間齋房，各自安頓。
等安頓好了再出來，天色已經完全黑掉。寺廟外倒挺熱鬧，不過他們可沒心思亂逛，隻找了間食鋪填肚子。待酒足飯飽，這才慢悠悠回了寺廟歇息。
翌日，又早早起來，收拾妥當，把行囊馬匹都暫時留在廟裏，然後五個人一身輕鬆的去爬山。
這小珠山山勢聳立，雄峙海濱，登高望遠，方圓數百裏正好一覽無餘。
徐光啟也是頭一次登此地觀膠州灣口，他一臉躍躍欲試，伸手指著前方道：“看東南方！那裏很長一溜的就是薛島，後方的灣就是唐島灣，曾經馬濠運河的南口。”
魏進忠順著手指望去，前方水天一色，海中果然有島，像是一片海上仙山。
“再往北，就是麻灣，馬濠運河北口。過去海船就從靈山灣過來，通過馬濠運河進入麻灣，然後到膠萊河口。”
魏進忠眼力極好，先觀察了一圈，然後又盯著灣口處，發現對岸似乎還有一片島嶼。
他又問道：“灣口那邊是哪裏？”
徐光啟也朝哪邊望去，想了想了，似乎並不確定，“應該是青島口吧？”
“青島口？”魏進忠重複了一遍，又問：“那邊歸哪個縣管啊？”
“即墨吧，”徐光啟說道，“記得《地方事宜海防》一書上有提過，說那是中國東界，望之了無津涯，唯島嶼羅峙其間。”
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