徐光啟看了看灣口對岸，想起《地方事宜之海防》一書中有提過。
“那是中國東界，望之了無津涯，唯島嶼羅峙其間。島之可人居者，曰青、曰福等等。據說天下第一次涉洋遠航，並非國初的三寶太監鄭和，而是秦時的徐福，東渡朝鮮、日本就是從這裏出發。”
“俺瞧那似乎有個灣，平時有海船泊靠？”
“或許有吧，那本就是個漁村。”
魏進忠沉吟稍稍，又問徐光啟：“徐書生，俺看你滿腹經綸，想必是讀了不少書，請教一個問題，可否？”
徐光啟聽後笑著道：“但說無妨，在下也未敢說就能回答，知無不言吧。”
“好。想必你也猜到了俺們的身份，就不多言。眼下呢，山東要收新花了，俺打算向上奏請在此開埠海運，就運花。以你之見，此事如何行之？”
徐光啟暗忖，果然，就覺得他們非一般人，來此總有目的，原來是想運花。m.X520xs.Com
“魏爺果然與別的稅使不同……確實，北方大旱之後還能收獲棉花，也是一件喜事，至少人心上能被安撫。至於如何行之……”徐光啟歪頭思考起來，“海運視陸運之費省十之七八，河槽雖免陸行，但人輓如故。單說海船，一次可載一千石，換成河舟則須三艘，需用卒三十人，海船隻需十五人，至多二十人。而且較之河運，還可省去剝淺之費，也無挨次之守。如此來看，僅是運費就能省出大半。”
王掌櫃一聽笑了：“徐先生行家，一算果真是清清楚楚。”
“嗬嗬，既然考慮運花，那麼就是為私，這費用應為花商所出吧？商人出資雇傭海船，倒是不錯的想法。能免去朝廷的負擔。不過呢，在下的問題就來了……”
“請講，”魏進忠說道。
“魏爺自然不是為了做好事，對吧？隆慶年間就有人提過這樣一個方案：載一千石的海船，八百石為漕糧，二百石為私貨，官軍的私貨朝廷許其三十稅一，客商的則照之前不變。那麼就以此做為參考，一千石的花，魏爺想怎麼稅？”
魏進忠一笑，看向王掌櫃，說道：“要不王掌櫃你說說？”
王掌櫃亦笑著點頭：“好。其實很簡單，按貨值收取，最高不超過十稅一，而且全程隻稅一次。”
徐光啟又算起賬來：“按貨值，一石花算值二兩銀，十稅一就是二錢，一船貨值二千兩加二百兩稅錢，加運費，姑且就按運軍一月一石米的標準，二十人一月需二十石，但從這裏出發到太倉也不過一旬，就算值七兩銀加折舊費，滿算十兩運費。所以一船花的本錢二千二百十兩，可是這麼一船在我們鬆江府卻要值四千兩，嘖嘖，反手就獲利一千多兩。”
魏進忠與王掌櫃互看一眼，不約而同露出驚訝，王掌櫃道：“雖然有出入，但大差不差。徐先生，你家裏不會也是做花布買賣？怎會如此清楚？”
徐光啟搖搖頭：“我徐家耕讀之家，並未有人經商。”
“那徐先生是飽覽群書……”
“嗬嗬，扯遠了，扯遠了，”魏進忠岔開道：“徐書生你接著說你的。
徐光啟說道：“好，接著說。剛才隻粗略算了費和稅，下麵再說路，山東產棉主要是東昌兗州二府，兗州府距此七百裏，東昌府遠些，有一千裏，海運之前總要有一段陸路，而山東境內官道從濟南向登州延伸，直到登州府。我們來時所走的並非官道，驛站不免少了些……”
“那你的意思是？”
“若往後真要利用這裏做海運碼頭，不如先修修路，多設幾個驛站，往來商旅也有歇腳的地方。說不定周圍幾個縣也會因此而繁榮起來。”
“嗯，這個俺會考慮，那麼還有呢？”
“至於碼頭，魏爺方才問的灣口對岸，那裏有一條河名青島河，入海口即為青島口，有灣承大洋，海船進出停靠皆便，而且前到成山後接安東衛，恰在半島之中。”
停頓一下，徐光啟忽然建議道：“要不魏爺親自到灣口對岸瞧瞧？”
其實魏進忠有這意思，聞之立馬說道：“好啊，俺正好有這意思。”
“那要不下山回寺裏取了馬，然後騎馬沿著麻灣兜一圈？”
“好，就這麼辦。”
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五人很快下了小珠山，趕回寺廟裏，休整一下，準備繼續上路。
當天就趕回了膠州城，西門外有驛遞總鋪，在此給馬兒添了草料馬豆，每人又補充了幹糧飲水，然後趁日頭未落出發，打算進入即墨境內再找地方落腳。