掌櫃忙著招呼下人：“去，把那最好的茶上上來，再去搬幾個冰鑒過來放這。”
好一陣忙活，茶已經奉上，下人又搬來四個冰鑒，分置屋內四角。外邊炎熱，這四個東西放在屋內，卻十分管用，不消一會兒，身上明顯就收了汗。
魏進忠微微點頭，然後端起茶盅，慢慢飲了一口。
茶還不錯，方才還口幹舌燥的，這一口茶下去，頓時燥熱全消。
飲完茶，魏進忠才緩緩開口問道：“掌櫃的，您貴姓？”他的聲音不像徐應元尖細，低沉許多，但仔細辨別，還是聽得出來與普通男聲不同。
掌櫃內心驚詫，他已經十分肯定，這是些什麼人。隻是這刻容不得他仔細考慮，依然小心翼翼應付著，麵上還是不動聲色。
“嗬嗬，小的姓王，是這家的掌櫃。”
“姓王？”魏進忠不禁又看他兩眼：“哪裏人呐？”一說姓王，他不知咋的就聯想到了王承勳。
“貴客，小的這家鋪行，來自濟南，東家也來自濟南，做棉花買賣都是第三代人了。”
“哦，濟南的……”魏進忠心底一鬆，就說嘛，天下姓王的多了，也不可能這麼巧。“誒對了，俺聽說做這行的人多是南方來的，當地人反倒不多？”
王掌櫃笑著道：“的確是，這行裏徽商比較多，其次是浙江商人，但這些年晉商也慢慢多了起來。本地的嘛，一來資本沒人家雄厚，二來，銷路也沒人家廣，反倒是做布買賣的比較多。”
“是嗎？那布一般都往哪銷啊？”
“山東的布嘛，一般都往邊鎮銷，而且十分好銷，在那邊鬆江的布爭不過咱山東的布。”
“未必吧，不是說鬆江布衣被天下嗎？不可能比山東布差吧？”
“嗬嗬，”王掌櫃依舊笑容可掬，耐心解釋道：“鬆江布不差，但價錢高，實際實用性不及山東布，小的說是在邊鎮啊，那邊要比價格的。”
“哦，原來要比價格……”
“對啊，買與賣自然要先看價格，賣家再精，人買家也不笨呐。”
“對了，俺聽說，山東的花在本地便宜，但到了南方就反過來了，是花貴而布便宜？”
王掌櫃沉吟一下，又朝魏進忠打量了幾眼，心裏在猜測他的意圖，他們肯定不是來談買賣的，要是他們真是他想象的那樣，來自宮裏，那也沒必要來探聽什麼商業秘密啊？
也就一息時間，他腦子仿佛已經轉了無數個念頭，卻始終不得答案。王掌櫃考慮再三，還是說道：“其實啊，不光是南北價格差異大，就連在山東境內，這花價啊都差的不小呢。”
“哦，是嗎？”魏進忠有了些興致：“掌櫃不妨具體說說？呃，放心，俺不會把這行的秘密透露出去的。”
王掌櫃笑道：“其實也不算啥秘密，隻要是這行裏的，誰不知道？這麼給你說吧，張秋、濟寧的花市規模也不小，但價格要比臨清稍稍高些。”
“這花價是指你們賣出去的價？”
王掌櫃點點頭，“濟南的花價比臨清高兩成，青州就更高了，比臨清要高一半。濰縣最高，可達八成。像我們鋪行呢，主要就是本省走量。”
“哈哈，俺明白了！”魏進忠突然想到，“你們就算隻做山東一地的買賣，都可以賺不小的差價。難怪，外地商人一般不會做山東省內的花買賣吧？他們自然更想往南運，差價更大的地方去。”
“貴客說的沒錯，”王掌櫃笑眯眯的，“這大概也是我們鋪行能做三代的原因吧。”
“不錯不錯，”魏進忠連連點頭，他突然覺得這家商行恐怕不簡單，想必是能拿到一手的貨源，而且很有可能就是花行歇家。歇家正是他要找的人，看來今天運氣委實不錯。
“復誠信北記……嗯，挺好，北記，那是不是還有個南記？”
“對嘍，我們商行確實還有一個南記，其實就是濟南一條街上的南北方各有一家分號。臨清這家是北記開的，而南記的鋪行呢，在濟寧州，一北一南正好。”
魏進忠更加確信這家就是花行歇家，而且規模不小。不過雖然確信，但麵上依然如常。
“那俺再請教一個問題。”
王掌櫃依然笑著道：“但說無妨，請教不敢當。”
“要是山東開個海運埠頭，你們做買賣的不是更加便利？”
王掌櫃聞言心頭一凜，盯著魏進忠又仔細打量起來。半晌，更加小心翼翼，“在商言商，其實商人啊，沒哪個不願意在山東開海運之先河，畢竟山東太重要了，而且漕海陸路都極為便利。隻是，光商人想有啥用？這不還得是朝廷才能決定的嗎。”
“嗬嗬，沒錯沒錯，俺也隻是問問，”停頓一會，又說道：“俺方才過來時，才聽人說起，今夏這漕河又斷航了，哎，就覺得吧，這也麻煩不是嗎？海運多便利啊，膠州一下海……對了，要是真在膠州開了埠頭，會不會對花價有影響啊？”WwW.com