反正時間充裕，內容就能一個字一個字的推敲，如今他也摸清了一些規律，奏疏無論言及什麼，最好以盛讚君德為開端，至少陛下看了不會厭煩，不厭煩就能多看兩眼，說不定事情就有轉圜……此招有用。
他一直相信聖心早有打算，就拿立儲來說，陛下並無立幼之心，就隻是在拖延時間；而礦稅，看得出來是聖心已決，容不得他人置喙，甚至不惜與滿朝大臣為敵，所以勸諫再多也無濟於事。
但凡言辭激烈如包見捷、李三才者，陛下要麼不予理會，要麼龍顏大怒，繼而采用更嚴厲的方法懲治。陛下的性子是遇強則強，強諫於事無補，反而會讓他更加堅定派稅使行礦稅之意。與其諫諍，不如迂回，避免言辭激烈的方式。
他也知道他無法做破釜沉舟之舉，既不能勸阻陛下罷掉礦稅，也無法懲治恣意橫行的內侍，更不能解決陛下對於錢財的渴求。作為輔臣，他確實深感無力，但……
“也不至於太過失望吧，此路不通，那就另尋他路再試試嘍。”
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萬曆二十八年正月，京城。
皇帝不禦殿，而文武百官則皆朝服詣午門，行五拜三叩之禮，而後各具表進賀。輔臣隻有沈一貫，詣仁德門行禮，然後陳矩奉旨置酒飯於文書房款待。
正月裏，雖然天氣寒冷，但濃鬱的過年氣氛，也能衝淡一些不幸和苦難。
久違的笑容又重新在臉上綻放，或許不久之後，人們又會忘記那些因戰爭而逝去的人，曾經他們臉上也有同樣的笑容……但能怪活著的人無情？
上年十一月，楊應龍就開始大規模修繕關隘和要塞，並將主力駐紮在官壩。不久，又焚毀東坡（黃平東）、爛橋（施秉南），阻斷湖廣與貴州的通路。繼而黃平（安撫司）、龍泉司告急。
隨後，楊應龍又占據偏橋，出掠興隆（今黃平）、鎮遠。總督李化龍遂調遣一萬兵力，意圖打通被楊應龍阻截的道路。而總兵童元稹卻擁兵銅仁不前，李化龍以尚方寶劍革其職，李應祥代之，童元稹戴罪立功。
萬曆以楚地遼闊，特地拔擢江鐸為僉都禦史，巡撫偏、沅，也為監總兵陳璘之師。
正月，楊應龍又勒兵數萬，分五路進攻龍泉司。
龍泉司守備楊維忠隻有兵力兩千，自是不能敵，他假托去拜謁江鐸，實為帶兵遠遁思南府的鸚鵡溪。龍泉副總兵陳良玭也假托要守偏橋，而不予救援。
隻有龍泉土司安民誌率步卒五百，支身禦敵，無奈力量懸殊，安民誌終是死於楊應龍之手。
楊應龍進攻得手，欲趁勢直搗，自己親率兵馬繼續進攻婺川（今務川），另外又吩咐一路兵馬襲擊鄧坎。
與楊應龍進攻龍泉的同時，石柱馬千乘夫妻率白杆兵與南川路參將周國柱正扼守在鄧坎附近。正月初二，新春佳節，軍中正好在大擺宴席。
秦良玉對於形勢十分警覺，她找到馬千乘，道出心中擔憂：“楊應龍分了五路進攻龍泉，這裏也要小心，就怕賊寇趁夜偷襲於我軍，還是做好戒備為宜。”
馬千乘也有此擔心：“貞素所慮極是，我也有此顧慮，而且已與周參將商議了一下，宴席還是照舊，但令將士皆不得解甲，違令者斬。”
秦良玉想了想，道：“這樣也好。”
是夜，果不出所料，這股賊寇人馬趁夜來偷襲鄧坎。賊勢頗為凶猛，官軍陣腳大亂，但好在秦良玉率白杆兵一直堅守於此，才能堅壁禦敵。
漫漫黑夜過去，賊軍沒有討得一絲好處，反而吃了悶虧。但怎麼可能就讓他們這麼退兵？天亮後，馬千乘、秦良玉所率白杆兵，及周國柱所率官兵開始反擊，白杆兵一舉擒獲播州將領吳尚華。
很快，賊軍潰逃，白杆兵趁勢追擊，又連破楊應龍的金築、青洲嘴、虎跳關、明月關、赤崖關、清水坪、封寧關七大營寨。
隨後，酉陽宣撫司的冉禦龍又率部進攻官壩，斬關直上，擒斬楊應龍部下三百播州兵。而正在進攻婺川的楊應龍見勢不妙，立馬放棄了進攻，轉而收兵回防。
楊應龍雖攻下龍泉，但此戰也沒得什麼好處，反而讓平播大軍加速集結。
戰爭機器一旦開動，就再沒有回頭路。
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