朝鮮使臣即將離開北京，臨行前，再一次向蕭大亨討要文書。
蕭大亨於禮部職方司郎中楊應聘兩人商量了半天，“朝廷文書私自抄出好嗎？不好吧？”
楊應聘道：“傳送外國，體麵非輕，既然有了谘文，又寫另單，恐有不便……這樣吧，你將此言告知陪臣，他們自然知道事體就是如此。”
“也好……”
蕭大亨記得他是答應過使臣：我當另寫別紙，後日勘和之時你當討去……隻不過前日刑玠題本又說朝鮮百姓在關帝廟寫咒語痛嚇丁應泰——雖然荒謬，但若此時再提降敕，陛下恐很難答應。
潤四月初一，陽光如來時一樣的明亮，但不再寒冷。
京城桃花杏花才謝，轉眼牡丹又熱鬧起來。
玉河館裏的牡丹開的正好，一蓬蓬，顯得生機盎然，李廷龜每每見了，都要駐足觀賞一番。這讓他想起了朝鮮王宮花園裏也種了好幾本牡丹，其中有一株高五尺，四十萼，開花七寸……不知今年是否依然還是牡丹花魁？
思鄉之情頓起，李廷龜望著玉河館的牡丹，口中喃喃著：“真想插上翅膀飛回去呢……”
朝鮮使臣已經打包好了行禮，但走之前，還會再去各衙門道別。
兵部大堂蕭大亨接見了使臣，他也知道他們所為何來，隻是嘛……
“呃，這麼說吧，本官呢，也向陛下申請了降敕，但是，刑軍門題本有關王廟貼榜之事，聖批以為：朝鮮軍民泣告神言，殊為駭異——是以，未知聖上之意，不敢複請而來。”
李恒福見事已至此，已無機會谘文內再添一項論議，遂隻有作罷，帶著並非專為朝鮮辯誣事而起的奏文回國。於此次辯誣之行，這也算是一個小小的遺憾。
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朝鮮使臣去後不久，朱翊鈞即收到山東巡撫尹應元上疏報：臨清民變。
這是一封很長的奏疏，大致講了臨清民變之本末——有腳夫小民三四千名，包圍了馬堂的衙門……尚未開門，但群皆叫喊，衙內頓時擁出多人，各持弓箭木棍趕人，鎖拿五六人進衙……隻見外邊眾呼‘衙內殺死人了’，至眾心憤激，王朝佐振臂高呼，率人衝入衙門放火……死者三十餘人。臨清守備王煬救出馬堂，而今合城閉門罷市……
朱翊鈞隻看了一半，就怒從心起：“這王煬，為何不早救人？朕看他就是故意的，讓陳矩拿下審問！”
一旁伺候的田義一聽，暗自苦笑——笑這臨清守備王煬，即使救出了人，還脫不了罪。既有罪，又何必救？馬堂死了就死了唄，死了一個馬堂，還有張堂王堂李堂趙堂呢，反正宮裏太監多。
但這麼說又像在咒自己，可田義不在乎，從二月陛下再次派出稅使起，他就知道這一天遲早要來。早來晚來有啥區別？死一個兩個太監又有什麼關係！
二月，朱翊鈞下旨，設市舶司於福建，派太監高寀代管礦務；遣內監楊榮開礦雲南；陳奉征荊州店稅；陳增征山東林步等處店稅及馬匹土產；孫隆帶征蘇鬆等府稅課；魯坤代征河南；孫朝征稅山西……
然後又遣內監邱乘雲督原奏千戶翟應泰征稅開礦於四川巴州梁永；原奏千戶樂綱等征稅於陝西；監丞高淮督原奏閻大經往遼東開礦征稅。
“另外，這王朝佐下撫按究問！”朱翊鈞又怒氣衝衝的吩咐道。
“是，皇爺，小的記下了。”田義回應著。
田義回了司禮監直房，徑直回到他的屋子。坐在軟榻上，又拖過旁邊的香幾，把兩隻腳放在上麵。
少刻，就有幹兒子為他端上香茗，然後跪在他腳邊，輕輕揉捏起他兩隻浮腫的小腿。
田義閉目養神，像是睡著了，卻見眉頭漸漸擰在一起。
幹兒子抬眼一瞧，見爺爺睡的似乎並不安穩，以為是捏重了，於是放輕了手上的力道。
“就剛才那力道，”田義忽然開了口：“合適……”
幹兒子輕聲答道：“是，爺爺。”
田義想著心事，自然睡的不安穩，眼珠埋在眼皮下，還在不停的轉動著——陳增和馬堂那兩人，他如何不知其秉性，都是貪猾狡詐之輩。他從來看不起這種人。
他是知道，陳增自開征店稅之後，臨清至東昌百裏，東昌至張秋九十裏，張秋至濟寧又二百裏，層層設卡征收，恨不得地皮都給刮幹淨。那馬堂不找他鬧才怪！果不其然兩人爭執不下，還不是找萬歲爺來協調，令陳增稅東昌，馬堂稅臨清，才算了結。
但真就了結了嗎？王煬那蠢材……要說文官裏誰還能說上兩句，陛下能聽進去的？