天空本來湛藍，可很快，就被染上了一層血色。炮火轟鳴，嚎叫、咒罵、哭泣，再配上箭矢刺入肉裏的撕裂聲，石頭被重重砸下的聲音，火器射中肉體發出的沉悶聲，空氣中彌漫著血腥之氣……如此種種，就像十八層地獄的人間再現。
攻城頭一天，明軍的火炮占了優勢，到了十四日，倭軍為了盡快攻下南原，改變了進攻方式，不僅找來登城工具，還打算填平城外的護城河。並在護城河外豎起三層木柵，以防止城內突圍而出。
之前楊元命人燒毀了城外的民舍，但石牆、土壁卻沒被摧毀，此時正被倭軍當作掩體，在牆上鑿開空洞，從中向城內發射鐵炮。這一招確實有效，打死了不少明軍士兵。
雖說楊元久經沙場，但三天下來，守軍傷亡慘重，而且護城河也被倭軍填平，眼看破城在即。其實他也非一味死守，三天後，便開始尋求和談，隻是小西行長的意思是希望他讓出南原，但楊元卻對使者道：“我自十五歲為將，橫行天下，戰無不勝！今以精銳十萬，來守此城！退保？無命令也！”
談判使者無法說服楊元，便從南門退去，待出了南門又回頭對城內喊道：“千餘殘卒，豈能當百萬之眾？天將有何恩於朝鮮，而致貽後悔耶？”
如此動搖軍心的話果然奏效，城內殘餘兵卒已毫無士氣可言。
到了十六日，倭軍再次催促楊元讓出南原城，看看眼前的形勢，耳朵裏聽到的是震天的哭聲，楊元也知此城難保，城內的守軍在盼著陳愚忠的援兵，可隻有他心裏清楚，陳愚忠不會來。
“恐顧彼失此也，非不欲救，信地難以輕離……”
傍晚二更時分，南門就被攻破，倭軍殺將進來，此時的楊元才從夢中驚醒，顯得異常狼狽，他迅速脫掉傳報官的衣服鞋子自己穿上，拋棄了城內還在堅守的明軍、朝鮮軍，帶著自己的隨從，從西門逃走。
西門是小西行長的一萬六千兵馬守著，而小西行長得到消息後，想了想，為了將來還能與明朝談判，最終還是放了楊元一馬。
楊元堅守了四天，南原最終城破，倭軍進入南原，隨即展開屠城……
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南原失陷後果十分嚴重，駐守全州的陳愚忠為保存實力棄城而走，吳惟忠也接到撤兵命令，撤離了忠清道。倭軍隨後就長驅直入，不僅全州，黃石山城、公州等地也相繼淪陷，王京漢城岌岌可危。
南原一役，已是雪上加霜，早在七月，元均率領的朝鮮水軍被倭水軍大敗於漆川梁，幾乎全軍覆沒。如此一來，十二萬水陸大軍並進，直逼漢城。
而此時朝鮮國王李昖唯一能做的就是哀告中央朝廷：目今賊之大勢，三路並進，充斥忠清道內林川、韓山、青陽……稷山，已及京畿，剝膚之患，迫在朝夕……
盡管倭寇還在畿輔之外，漢城卻已然騷亂起來，百姓四散逃離，朝鮮王廷有朝臣獻策，讓王妃世子先幸黃海道遂安以避。
與此同時，先期入朝的明軍也陷入困境，因為二城的失守，遂造成東西皆倭的局麵，勢單力薄，隻有退守王京，依險漢江。
老油條麻貴此時正駐守王京，他對守住漢城並沒把握，手上兵力不過萬餘，再加上與朝方配合不利，麵對這樣的局勢，他不禁陷入深深思考——
“與其守漢城不如退守鴨綠江……等刑經略調來援朝大軍之後，再謀求光複漢城吧，”慮定，他便提筆給刑玠寫信，而後又去告知朝鮮國王，做好準備與他一起離開。
隻是他似乎忘了此時刑總督不在朝鮮，兵務臨時調度則是在平壤的楊鎬楊經理負責。
楊鎬一聽說麻貴想放棄王京，以為不妥，於是便星夜兼程從平壤殺到王京漢城。
楊經理一身凜然，到漢城之後，立即招來麻貴：“罵替獨，你這是想趕煞？”
麻貴見到楊鎬這才一激靈，哎呀，怎的將楊經理忘記了？娘的，文官得罪不起啊！
雞賊的麻貴很快就打消了棄守的念頭，而楊鎬為收拾軍心計，決定整飭軍紀，首先就是問罪於敗將楊元及逃將陳愚忠。麻貴還想保下陳愚忠，隻是楊經理早已將兩人的罪狀擬好並呈給刑玠。
尤言陳愚忠的罪責：“謂南原被圍，已傳檄愚忠催督數次，而愚忠按兵不凱南向……”
麻貴心中暗罵：免門票！瞧這話說的，好像就跟他無關一樣！老子幸虧沒有棄守，否則，指不定他要怎麼打小報告呢！
刑玠得報後也很快上疏朝廷：請以重典治二將失律之罪。
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