那知問卷大臣仍是派的包公。加之大椿三人楷法又好，先將前十本進呈禦覽。天子看至大椿三人的卷子，也龍顏大悅。到了臚唱這天，巧巧的就是他三人中了鼎甲。李大椿是狀元，於德全是榜眼，方中正是探花。
當時在金鑾殿謝恩己畢，天子見他三人皆在二十歲左右，真是少年秀俊，才品超群，心中大喜。隨敕令穿宮太監，打掃六街三巷，候他三人退朝走馬遊街，加之九門提督又是包公的員缺，那些巡捕委員皆曉得李大椿是包公的得意門生，格外的張燈結彩，熱鬧非凡。那京城內看迎狀元的人如山似海一般。
三日已過，少不得要去謝正主考、拜同年等事。到了包公衙門，先在頭門就下了馬，先將門生帖子遞了進去。不敢直走正門，從角門穿入後堂，麵見了包清義。叩頭已畢，包公見得了三個門生，豈不得意！隨即問到大椿的年貌籍貫。眾人一一對答。
包公笑道：“天下竟有這般奇事！三個鼎甲全出在大同府內。這可算人才極盛的了。如此一來又要教這狗頭誇嘴。”
大椿見他笑容可掬，忽然變了怒容，說這狗頭又要誇嘴，不知所說何人，也不好問。當時告辭退了出來，各回寓所。
王國鈞見他回來，多遠的就問道：“老包今日可曾得意？鄉榜是我賞識，可算英雄所見了。”大椿道：“這是兩位思師提拔，門生是無德無能。”當時到了書房，就寫了一封家信，用了馬封遞到山西。次日大早，大椿還未能起來，已有人拿了帖子匆匆的跑進上房，說包大人來拜會。隻聽裏麵說道：“請！”王國鈞已走了出來。家人到了外麵一聲高叫，隨了帖子，將包清義領了進來。
王國鈞看見，趕忙起身笑道：“恭喜又得了一班桃李呀。可知此三塌甲是那裏的人氏，那一科中舉的？”
包公笑道：“你不必瞞。我輩眼力總還不差，隻可笑老葉也妄行誇嘴，說他家鄉人才美盛，你道可笑不可笑！後輩如同他這般為人，倒是不發達為佳，免得活造達許多罪孽，但不知李大椿現居何處？我想傳他問問底細。”
王國鈞道：“這人遠在天邊，近在眼前。你要見這人殊為不難。”隨叫家人將李少爺請來。包公方知住在他家，回頭來見。大椿已經到了麵前，就在下首坐下。
包公問道：“賢契既生長大同，可知道有個葉槐麼？他家兒子品行如何？可曾積有產業？”
大褚見他兩人詢問。真是巧不可言。當時跪了下去說道：“不滿老師的明見，門生近來就有一種冤枉還未伸出。”當時就把他如何被華兆琨提拔縣考，複因華兆琨如道受請，湯德元與萬鈞做媒，後來夏均祥嫌貧愛富，葉開泰如何買盜扳贓害了華湯二家，洪鵬程又如何定案的話，前後細細述了一遍。
包公聽了怒道：“反了，反了！堂堂一個吏部之子，居然知法犯法，強娶有夫之女！洪鵬程身為邑宰，反助奸子為虐，嚴刑拷供摳辱斯文，真是暗無天日！我不將此事奏知主上，何以為民除害！”
王國鈞道：“你不必受急!此人的行為我久經知道，至今未曾啟奏，因思主上甚寵用他，設若奏事不行，反為受害。我看今日天恩甚好，早晚必欲召見這個鼎甲。那時等主上問及山西的民情。由李大椿麵奏主上，彼時總要派大臣查覆。能夠臨到你我兩人，這也是他的惡貫滿了。”包公聽了這話。也甚有理。方要回衙，忽見軍機處有人送信說，主上明日召見三鼎甲。不知李大椿如何代華家伸冤。且看下回分解。