且說李大椿見王國鈞叫他一同入京，真是喜出望外。
隨即回寓，與方中正等說知，三人道：“這就是你的局運，應該你要高發了。不但得中解元，而且老師又如此看待，隻是你那裏說起？但是我們家產雖比你稍好些，卻帶來盤川也隻夠在此處用度。你既有人帶你進京，想必是不回去的了。我們卻要回去一趟。一則要取盤川，二則也該回家祭祖，你有什麼信件，今日可寫好了，我們明日不走，後天是定要行的了。”
大椿聽他們回去，就在燈下寫了兩封家信。一封與華家太太。問問他的精神，以及兆璧弟兄信息如何，末又寫了一行說，自己雖然中了舉，所幸老師賞識，將來能進步，兩兄受屈或可代伸，請他不必過慮的話。一封寫與母親，告知中舉以後事情如何辦法，以及同主考到京的話。未了，也寫三行，湯氏伯母及全家請將此信與閱。他因湯德元是瞞住人住在倉房，故用了暗語，封好交與他三人帶了回去。
不說華太太、李太太大眾接字，大椿等主考起馬日期一齊動身。卻說到了月底，主考出了貢院，拜客已畢，隨即叫家人來送信大椿，說後日一早下船，約他明晚將東西搬上船上等侯。大椿得了此信。本來收拾停當，次日下午的時節，就先行獨自一人上船。第三天早上，果見省中大小官員開鑼喝道，皆至馬頭上恭送。兩個主考謙遜了一番，然後放炮雞鑼，升旗拔錨，慢慢的將船開行在路。行程非止一日，終日大椿與兩個主考官談說今古，投契之至，無意中又把葉開泰在大同如何作惡的話告知了王國鈞，王國鈞更是不平，皆說我等未通其巧，總有一天將他父子惡跡奏知主上。
談談說說，這入日已抵京中。王國鈞先叫人將大椿的東西撤到自己公館，將大椿送在兒子光榮房內居住。次日，就叫光榮帶他到各街上遊玩。從此，終日就在他家用功。
兩月一過，又是臘月春回，二月初頭，各舉子複試已畢，李大椿又取了一等。揭曉之後，方正中與於德全三人已由山西來了。因場前無暇，未曾前來，這日各人具了衣冠，來至王國鈞府內，謁見老師。然後又把大椿的家信交代下來，彼此往前。不知不覺已是三月初頭。到了初八這日，仍同鄉試一般，各備考箱進場考試。
這年大主考卻是賽龍圖的包清義。他早是個有名望的翰林院，雖是年老，眼界尚還不錯。三場考完之後，所有各房的房師已經紛紛薦卷，呈了上來。包公主政先看許多的卷子，皆不十分稱意，末後看三本，不由的不拍案叫道：“我道是這回絕無佳文，那知竟有這本文字！不獨氣字光昌，精警名貴，其中這抱負也是不可頏頡的。今科會魁不是此人是誰個！”接住又看了兩本。皆是得意萬狀，無乃文字雖好，總比不足先前那本的文字佳妙。看了幾次，提起筆來，從頭至尾圈到末了，再三細想，方才批了出來。那知這三本卷子，就是李大椿與方正中、於德全的文章。
過了幾天，將試卷看完了，擇了龍虎吉日，發榜揭曉。這日，大椿正與王國鈞談論場中文字，國鈞也是說他必中，而且不得過低。他們在裏麵談論，外而報子早已報到。那些家人聽說李少爺又中了會元，各皆代他忻悅，忙的跑入書房通報。
此時大椿這個歡喜，自不必說了。國鈞尤為快意，說道：“足見我的眼界不差，仍是你中了會元。真個是文章有價了。”隨即取了一百兩銀子，讓他開發各事。話尚未了，隻見方、於兩人已經喊進來。王國鈞忙問道：“你們中在那塊？”
他兩人各報了名次。一個中在十一名，一個中在三十二名。隻有李瓊瑤一人末中。三人又同出去看了金榜，約定了次日去見老師，赴瓊林宴。忙了幾天，隨即殿試。