話說湯德元因家中耳目不便，怕露了風息，故爾搬至倉子內居住，向晚無人來往，將門開了，正出去閑望之際，見遠遠的忽然來了一個人，叫了一聲“老伯“。湯德元仔細一看，不是別人，正是李大椿，忙的問道：“你怎麼來的？”大椿道：“我聽見我母親說，老伯怕人知道，特地移居於此，我這兩天末見你老人家，故此到此探望。”
原來大椿自搬至湯家之後，雖然華太太仍將女兒搬回陶發問壁那房屋居住，李太太總未搬了出去。他說的一句倒比人更進，說隻要兒子好，再受些人家恩情，也可補報。隻要補報得到，隨後人家自不得借口；若是兒子不好，就是不借人家光，後來也不免為人議論，故爾他終末搬。平日在家，隻勸大椿念書發狠，說到一切功名總算數，總要發狠上去，方能為祖宗爭光，報人家的恩德。所幸大椿也是至孝，順著母親的意思，不是念到三更，就是念到半夜。
後來，湯德元遭了冤枉，湯家為官家抄沒，大椿就恨恨在心，說道：“我有一天出使皇家，總要將這些貪官汙吏參革淨盡。至這些惡差魚肉鄉民，皆是縣官不好，他果能一秉至公，賞罰明正，他怎敢這個樣子！”因此越想越氣，越用心念書。後來，聽得湯德元死在監中，他就恨不得與洪鵬程拚命。及至領棺回來，又見湯德元為李春救活，就根不得代李春叩頭，說這人如此重義，將來有一天為官，務要將這人提拔，總總情形也說不盡，總總也是個好心肝。
此刻，見了湯德元，兩人談了一回。德元問道：“聽說學憲幾時錄遺，你是歲考進的學，今年是恩科，你是初次下場，倒要錄遺。你還要預備盤川前去鄉試。”李大椿道：“錄遺消息，我久經聽見了，聞說是七月初十，如今還早。等過了三四月，到午節之後，忙這事尚還不遲。”
湯德元道：“我恨不得此時就考，俾我早些中舉進京，能夠發達，也好為我們伸冤。可憐華家哥哥此次是不能與你同考，尚不知何時方可出此牢門!”一麵說一麵眼淚蕩下。
李大椿看見，也不免淒摻。趕忙勸道：“老伯不必煩惱、吉人自有天相、不過遲早些個，如今惟有華太太仍是獨自住在外麵。雖然尚有兩位姑娘陪伴，隻是那孤苦的情狀，今日目不忍視。”
湯德元歎了一口氣道：“我豈不知他苦楚！隻因他立誌甚堅，真是令人可敬。若再勉強接他回去，不但他不肯，反不知道你我的用心了。隻好你回去，就說我說的，請你伯母仍照往常周濟他些。我家遭了那些差人一次抄擄，所幸田畝還在，年中的用度總夠了。此時天已不早，你可趕緊回去罷，免得過晚，路上難走。沒事時候常到我這裏來，可以與你談談。”
大椿答應著，轉回鎮上，將湯德元的話與湯太太說知。還未說完，忽聽門口鬧了起來。忙的出去一看，不是別人，正是湯俊弟兄與人打降，將人打傷。故此鬧到門口前來。李大椿見那些被打的人雖是眼泡皮浮，卻皆是不善之輩。隻得打招呼陪小心說了許多好話，眾人方才散去。
這裏大椿找著了湯俊兄弟，勸說了一回，說：“你父親既是這冤屈，你該憤誌念書，代父親理楚方是正理，為何又與人毆打！人家把你打傷固不上算。你把人家打傷人家自然鬧到門上來。這是何必！”
湯俊道：“我看現在此間倒是強狠點的好，我爹爹與華家兩個哥哥那般忠厚，尚且遭這冤枉，真是滿腹詩書抵不得一場戰鬥！我從今日起，雖不在外惹禍招非，那些書本子我是不念了。練些膂力武藝。等候皇家有事，也好出力，代朝廷辦事。而且聽說伍員廟內新來了一位和尚，武藝十分精通。我日內就去拜他為師。”
李大椿見他說些硬話，曉得是個風馬牛不得入彀，也就不說了。那知湯俊到了次日。果然把所念的書全行燒去。一天未曾回舟，到岸旁尋找到伍員廟去了。湯太太是溺愛慣了的，也隻好隨他無收無管的學武。