小弟隻因先君在日古道自居，所以不能盡如人意。老哥要問此事，葉府王瑤全行知道。老哥問他便知底細了。”洪鵬程本是個刁頑人，見他說這話，後又道：“王瑤也曾略言一二，隻是怕老哥主意不定。若果可行，葉府那邊總可想法。我看老哥自己打點主意才好。”
均祥聽他說這話，明知他曉得以前事件。雖是夏國華為這事氣死，他究竟是個勢利人，心猶不死。心下想道：我父親現在己死，格外無人靠背。能將這事做成，不怕葉家不照應我。也就說道：“這事小弟本來情原，但是華家那裏須人說項，將事平妥，方才能行，不然終有糾葛。”洪鵬程知道他已是答應，也就說道：“隻要老哥做主，那裏總有我作主便了。”夏均祥當時並不遲疑，也不顧他父母的意思，與他妹子的名節，反而謝了洪鵬程，滿口請他為力，告辭出來。這裏洪鵬程隨即著人把王活嘴請來，將夏均祥的話對他說知。活嘴道：“這事不難。聞說華家的媒是萬鈞與湯德元兩人做的，萬鈞現己革職，不在此地。這湯德元乃是鎮董，隻要父台將他傳來，說以利害，那怕他不行？”洪鵬程又問了些細底，活嘴辭去。
隨即傳了號房到湯家鎮去請湯德元，可巧湯德元不在家。
原來湯德元因夏國華交了二千銀子代華家生息，仍叫陶五買賣針線把銀子與他家度日，華太太全不知道，隨後夏國華身死，他叫兆琨前去吊唁，華太太仍是不行。說他既嫌我窮，此時何必前去。等到兆琨發達，那時我不去，他便要來。湯德元雖不便勉強，那知湯俊全不留心。
在家聽父親議論夏家兒子，雖然不好，夏國華卻為他用了苦心，連自己官被參了，現又身死。華兆琨去也不去，未免薄情。而且這兩千銀子還存在這裏，我亦不好深說。
湯俊聽了這些話，次日來至華家，便—長一短，告知兆璧，這才大家明白，華太太更加難受。因道：“人家窮不得，一窮便受人欺。還是夏國華正道，若與他兒子一般，如何說法？現在他家既如此，我不知這二千兩銀子也罷，既已知道，還是送去的好。”當下又把湯德元請來，與他說知。湯德元道：“這事夏均祥本不知道，你此時送去，雖是好心，日後他反說不止二千兩，那真有口難分辨。我意不如仍存在此，以後加倍還他。何必現在去尋話說？倒是讓兆琨去一趟，盡點心就是，死者麵上也過得去。況這事趙夫人未必不知，不過是均祥一人勢利，其餘皆無此心。若決意不去。人情上未免太薄，我意等他們臨行時去走一趟為是。”華太太聽了這番話也甚有理，因即答應。
這日湯德元進城，正逢夏國華七期，他便前去行禮，並打聽出喪日期，夏均祥也就告知了日子。湯德元回來，又去告知華家。那知城裏有了變動，前來請他，他卻不知。比及回來，聽說洪鵬程請他說話，甚是疑惑。道：與他尚未謀麵，忽然請我，有何話說？聽說他與葉家一類，莫非就代他說話麼？正在疑惑，隻見兆璧走來，說道：“夏家有人來請兆琨。”湯德元一驚。不知後事如何。且聽下回分解。