華童忙的答道：“小弟正是華童。”說了，已到了門口，讓進門內。來至書房，彼此見禮坐下。
湯德元道：“久幕大名，無緣得見。今日相晤，蓬戶生光！”華童道：“仰企聲華，同深景仰。若非被災至此，一時也不能相見，今日得仰芝顏，足慰生平之願。”彼此謙遜了一回，家人獻上茶來。湯德元道：“方才陶老板道及尊意，欲租小弟住房。此事正合鄙意，即請入宅便了，所有那些俗例，你我二人雖未能免於俗，然以老哥前來，盡可不必客氣！且此房空住也是無用，隨後還有許多事件奉求。”
華童道：“台從之意可感之至！但小弟生平介介自守，雖盛情可感，多少之間務必見示。若全然不取，則知我者反為不知我也！”
湯德元還是不從。陶發從旁說道：“湯先生不知我們這主人的耿直，從來不肯如此的。你老人家還說明白了，免得他老人家為難。”湯德元見他兩人如此說法，隻得說道：“既然如此，隻取十兩銀子足矣！其餘一切不必再議。”
華童見他說出價目，也不過謙。當時談了些閑話，告辭而去，到了陶發家內，隨即啟箱取了十兩銀子，交付陶發，送將過去。
午後，陶五又同他兒子到房子裏，打掃得幹幹淨淨的。本來無有物件，當日就到房子裏去了。從此華童就在湯家鎮居住。每日除了在家課子之外，就與湯德元來往閑談。無如積蓄無多，又遭兵亂，帶出來的銀錢數月以來已將用完，又不肯啟口與人通融，除了與湯德元來往之外，其如鎮上之人皆是不與不取。
光陰易逝，看看又是臘殘春至，湯德元知道他的景況，便說道：“我等舌耕以度日，除讀課以外，無別事可做。現在兵火將平，小弟在這鎮上人地還熟，莫若明春老哥將前進房子騰出，開門授徒，也可博得些修脯。”
華童道：“小弟也想到此，惟恐是強駑之末，未必有人前來。”湯德元道：“這事在小弟身上，斷不致無人入塾。”華童當時就答應下來。到了次年過了燈節之後，湯德元先將自己的兩個兒送來入學。那些鎮上人家，看見湯家子弟也來從這華老先生，一個個也來托湯德元引進。
湯德元又代他擇那好的答應下來。不上幾日已是一堂濟濟，桃李盈門。華童就此課讀起來。
其中學生以湯德元兩個小孩子姿質最純，其餘雖非上等，也不離於中材。惟兆璧弟兄三人十分聰明。平日一早起來，先在內室裏灑掃一回，然後就出來讀書。湯德元看見兆璧這般人才，知道他必成大器，故此另存了一個心思。因他有兩個女兒，長名蕙徵，次名蘭馥，卻與兆璧、兆琨兩人年歲相仿，因他初到此地，且是如此貧窮，雖有擇婿之心，卻未敢起口。每日無事皆來看他文字。
這日清明放學，湯德元在家祭祖己畢，來華童家中約他出去踏青。華童正那裏對景生愁。想道：“人生貴適誌，我命中沒有功名之分也就罷了，為什麼又遭兵燹！弄得家產蕩然，羈身在這地方。雖承湯德元代我招呼，羅致這許多學生，偏生他兩個兒子不能上進，叫我何以對他！”一人悶悶的不樂，坐在書房中納悶。兆璧見他父親這般樣子。知道他的心事，也就不敢開口。父子兩人閑坐在那裏。可巧湯德元前來約去踏青，華童隻得同他出。湯德元也把兆璧兄弟一起帶去。
離鎮有三四裏多路一個伍員廟，凡到四時八節，這鎮上的人皆到那裏遊玩。當時眾人一路行來，真是春風楊柳，天朗氣清，好一派氣概！荒野之間，也有放風箏，也有打秋千的。不多一時已到了伍員廟門首。大眾進了廟門，有和尚迎入。到各處遊玩了一番，然後到方丈獻茶，華童又問了這廟中的勝跡，和尚一一說明。正要與湯德元告別回去，隻聽外麵人聲吵鬧。眾人回頭一看，獨少了湯德元的兩個兒子。湯德元怕他二人在外生事，趕忙的出去，已將一個賣荸齊的老頭子打傷，睡在地下。許多的閑人將他拉住，向方丈裏拖，湯德元看見，忙的上前招呼，眾人方才放了手說道：“他家中大人來了，那就有了著落。”和尚看見，登時就出去解和。不知後事如何且看下回分解。