且說華童同曹德設計保莊，將賊眾燒除殆盡，誠心欲求他家中居住，華老絕計不肯，隻得令人一麵到城中探望，一麵預備酒筵請華童夫婦兒女去耍頑一日。華童因他實心相請，也就不得推辭，隻得答應那王氏太太同春姑、秋姑兩位姑娘前去。
到了次日。打聽人回來說道：“城內的賊雖去了，但所有的房屋全行被他燒毀無存。”華童聽了這話因道：“自來草寇類多如此，因此難成大器。”隨向陶五說道：“我們是定要往湯家鎮去了。”說了這辭別曹德，回轉陶五家來。
過了一刻，玉氏太太與兩位姑娘也就回來。彼此又收拾了一晚。
次日天明，陶五與他的兒子推了兩架太平車子，一車推的是人，一車推的是瑣碎東西。其餘的人皆騎的是騾子。王氏太太與春姑、秋姑上了太平車，大眾的人挑了什物，將大門倒鎖起來，一直上大路，向湯家鎮而來。走了一日隻走了一半路程，隻得找了個客店住下。
次日，又走至午後。已離湯家鍺不遠，陶五說道：“我先走一步，好叫他那裏先為預備。”說了，把騾子加上一鞭，趕往前去。大眾又走了二三十裏，已到場家鎮頭。隻見遠遠的陶五同一個四十多歲的人前來迎接。到了麵前，陶五向華童道：“這篇是我兄弟陶發。”那陶發見說是主人前來，忻快之極。
陶五道：“這鎮上現成有一座房子，是兩進兩廂，主人欲住，價錢又賤，且與我兄弟的店行相近。”華童道：“既有這所房子，就代我談定便了。能今日到裏麵去住更好，免得又打擾人家。”陶發道：“主人不必如此！小人雖是個小生童，供應主人一兩日也還可以支持得下。現在已將店後房間叫我家女眷移空出來，主人隻管去住。”
說了，已至鎮上。
到了雜貨店門首，陶發的妻子已經出來迎接。王氏太太與兩位姑娘進入店後，陶五的家小一齊也將東西從車上卸將下來，般到後進廂房中放下，以便隨後陶五自家居住。陶發又叫小夥計燒水煮飯，與大眾飲食。一直鬧到初更以後，方才妥當。華童父子就在店堂內住了一夜，他兩個女兒與他的妻子就在後麵房中居住。
到了次日，華童取出十兩銀子，囑買柴米。陶發那裏肯收，說道：“主人這般客氣，反叫小人們心中不安。等你老家尋定房子，然後再行治備不遲。”
華童見他真心，隻得全行收下，說道：“難得你們如此，隻好隨後再說了。”因叫陶五領了自己，先到了空房裏看了一看，果然就在間壁。看了一回房子，雖不寬闊，也還夠住。忙問陶五道：“這房東姓什名何？租價若幹？”
陶發道：“這房乃是本鎮的董事。姓湯名喚德元，號為善夫。也是個縣學生員。”
德元雖不與華童同縣，卻是同案，彼此談起來都是認得的。這日早間，湯德元正在家中無事，忽見陶發走來。湯德元忙的立將起來問道：“陶老板，今日到此有何見教？請坐了。”陶發坐下了問道：“太爺家那所房屋，從前招呼我們代尋租戶，但不知要多少租金？”
湯德元見他問得有意，說道：“大駕前來，諒有人要租，究競是誰人，這要租的人如果人品端方，我的租銀決不計較多少。”
陶發道：“不瞞太爺說，這人說起來太爺也曉得的。就是府城中那個華閣老街上的華童老先生。隻因近來遭了兵荒，城內的房子為燒之一空，現在回去無家可歸，故我家兄將他家人皆帶到此，姑且避亂。原是他要租這房子，人色可是不要說得的。太爺但把租價說明，便成交易了。”
湯德元聽得華童，忙的說道：“原來是他，卻是好極了!我與他還是同案的弟兄，雖然末見過麵，久已聞名。你代我去說。就說我不要房租，請他來隻管居住，我還有話與他說。能請得他來更好，否則我就前去會他。你先代我去說。”
陶發見他這般光景。很是得意，於是就答應出門而去。回到店中，將湯德元的話與華童說了一遍。華童道：“這如何使得！他的品學名望我是知道，但是白住他的房子怎麼能行!既然是他請我去，我就同你去走一走。”說著就起身同陶發來到湯德元家中。湯德元己在門口盼望。
看見他們前來，連忙高聲叫道：“前麵可是華案兄麼？”