趕回小鎮的木屋之前，我路過自己的甘蔗林，看到山坡上有幾個陌生的男人，正在我的田裏走動，指手畫腳說著什麼。其中有個家夥，為了行走方便，竟然用獵刀在我的甘蔗林肆意亂砍，就仿佛那不是別人辛苦耕作的莊稼，而是一片野草灌木。
我的第一反應並不是叫罵，而是迅速向山坡上跑去，心裏非常擔憂。這片甘蔗林對我太重要，我還要用它們再釀製30桶甘蔗酒，運到斯裏蘭卡做貿易，順便取回上一次拖欠的酒錢。這樣我就可以重新買一艘釣船，甚至大一點的漁船，不至於在海上那樣不堪風浪。
見我衝到近前，一個把墨鏡反戴在腦後的彪形大漢站了起來，他那肌肉粗壯的赤膊，隻套了個牛仔馬甲，張揚的文身粗野地露在外麵。迷彩色的褲子和皮靴上，還散落著嚼過的甘蔗碎屑。
我過來的時候，這家夥正坐在田壟上，邊吃邊比劃著手中的半截甘蔗棒，對鑽進甘蔗林的同夥粗魯地說笑。即便發現我來到跟前，即便已經看出我就是這片莊稼的主人，這家夥仍晃悠著腦袋，不見應有的收斂和歉意，他那自負又輕蔑的眼神，完全忽略我的存在。
我討厭這種自作聰明的傲慢，但我不會與他針鋒相對。老漁夫對我說過，種莊稼的人要學會忍讓，尤其不得罪過路客。我遵從老人的經驗和忠告，並在此刻運用。
“如果甘蔗不可口，隻怪你們來早了，要過一個月才會成熟。那個時候你們來砍，我就不用雇工人了。”我說著克製的話，希望對方在我冷靜的揶揄下知趣地離開。
反戴墨鏡的壯漢麵無表情，走到近前像哄趕一條狗那樣，突然就動手了，“滾一邊去！”半截甘蔗棒朝我臉上打來，力道非常凶猛。我矮身閃過的瞬間，甘蔗棒打在了身側的小樹上，立刻迸碎四散。
這是個野獸，粗暴易怒不通人倫，我心裏抱怨著，又閃過對方踢來的一腳低鞭腿，向後跳開的同時，那棵腕粗的小樹，在他的皮靴上“哢嚓”斷折。這聲音足夠證明他的出手不留情麵，不免使我惱怒。
“快住手，刀角牛，你這個蠢貨，我們不是來這裏拓荒的野蠻人！要我重複四十遍嗎？”他們的頭目叫巫虎，跳躥著衝出甘蔗林，尖聲叫罵。與此同時，另一個亂砍莊稼的同夥三眼蛇，也提著獵刀衝過來。那家夥的眉心有一條刀疤，的確像第三隻眼睛。
與我對視的一刹那，巫虎的麵容即刻陰沉，錯愕間仿佛急於尋找到什麼，大概是要防身的武器，但他馬上又恢複了沉著，神經質的笑了起來，更像為自己的虛驚一場。再明顯不過，我赤手空拳，沒任何武器，更沒有敵意。他不該那樣敏感。
“這世界真小！”巫虎收住幹笑，上下打量我一番，“不想來個擁抱嗎！追馬?”
天呐，又一次聽到這個名字，以致我下意識地朝追趕過來的女人瞥去一眼，懷疑他們是不是一夥。但直覺告訴我，事情沒那麼簡單。
“你認錯人了，我不叫追馬，也不是追馬。”
“那你叫什麼？”巫虎玩味地笑著，對我的話顯然不信。
“我叫貝殼，是這小鎮上的漁民，也是這片甘蔗林的主人。”
巫虎捧腹大笑，閃著假意同情的目光，“追馬老弟，不用這樣緊張，我早就不在那個傭兵營幹了。不是來抓你回去，交給狗頭人領賞的。”
盡管一頭霧水，但我告誡自己，沒弄清狀況之前，盡量少說話。因為我完全不知道此刻是該否認還是默認，哪個對自己更有利，或者說更危險。
巫虎再次將我打量一番，嘖嘖稱奇地感慨，更像奚落，“叱吒風雲的叛逃傭兵117號，竟然淪落成一個莊稼佬，在這撅著屁股刨地！？”
“無論做什麼，這是我自己的生活。”
“傭兵有自己的生活嗎？你確定不是在執行某項任務而偽裝身份？”
“我在這小鎮住了五年，從沒離開過。你如果不信，可以去問其他居民。”
“我會去的。”他的話不帶表情，意味深長的眼神裏，說不清是無謂，還是冷酷。
“這是你的甘蔗林？”巫虎轉而問道，臉色重又舒展。他是個笑麵虎，看他笑，未必就有好事。
“是的。”我簡單回答，不願給人看出這片莊稼對我很重要性。
巫虎單手拔起一根甘蔗，他的力氣很大，做事透著強硬。他把甘蔗棒的根須舉到我麵前，就像是他第一個發現那樣，“土壤裏有過多的碎石，不利於小根莖植物的密集生長，看來隻能種樹或者甘蔗。裏麵的三畝地怎樣？也像外邊的兩畝地有許多碎石？”
不知是因為剛才的打鬥使他沒來得及看到另外三畝地的土質，還是他已經看到實情，故意要這樣問我。甘蔗林裏麵的三畝地，早已被我在去年花費大半年時間換置成森林裏的黑土，土質非常肥沃。但我不想為此招搖，尤其在這些來曆不明、底細可疑的人麵前。
“這片山坡都是碎石。”我不假思索，像個演技派，無心地繞開實情。