土豆成山，冷水似冰。
這種生活，不知道要糾纏多少年？
或許是有人告密，沐秋和碧柔隻說了幾句話的時間，刀案房的人就追來找麻煩，像旱天打一個響雷，“沐秋！你切完料了嗎？敢在這裏偷懶！”
碧柔見到來人凶神惡煞，立即替沐秋辯解，“大人，沐秋沒有偷懶，也在做淨水閣的活兒。”
沐秋急忙放下土豆，怯怯的站好，“主事給了我一個時辰的……”
話沒說完，刀案夥計推著沐秋就走，嘴裏放出狠話，“要是沒切完，你就等著挨打吧！”
碧柔眼睜睜的看著沐秋被帶走，卻無力反抗，隻有滿心悲傷。
回到刀案房以後，沐秋在主事冰冷的目光下推開暗房的門。
案板旁的幾個盆裏，全是切備好的輔料，一點也沒有差錯。
主事看到案板上有兩把刀，打量了一下沐秋，“你會雙手刀工？”
“學過一點點，不是很熟練。”沐秋低著頭，回答的小心翼翼。
會雕花刀法，也會雙手刀工，如果再任由你狂下去，刀案房主事的位子，豈不是由你來坐嗎？
“我不管你有多少本事，進了淨水閣，就要守淨水閣的規矩。”主事陰沉著一張臉，說著無情的話，“別人都在忙的時候，你卻在偷懶，到井口罰跪吧。”
沐秋沒有偷懶，卻不能反駁，隻能屈從所有的不公平。
走向門閣的時候，主事扔給沐秋一隻木盆，“裝滿水，頂在頭上，什麼時候水結冰了，什麼時候再回來。”
盡管此時是午後，屋外依舊嚴寒，恐怕在一盆水結冰之前，沐秋已凍死在井邊。
沐秋端著木盆，來到井邊，打滿一盆水，頂在頭上，舉著雙手扶著盆沿。
膝下跪著殘雪，臉上受著寒風，心裏淌著絕望。
閉著眼睛，不知跪了多久，雙手已然沒有知覺，身體裏的血也快要成冰。
如果生命就此結束，何嚐不是一種解脫？
恍惚之間，傳來一聲問話，似遠又似近，“沐秋，你認得我嗎？”
聲音不陌生，也不熟悉。
沐秋勉強睜開雙眼，看清了他，輕輕回話：“大人是甘露閣的掌事。”
“我姓顧，以後你就叫我顧掌事。”說話的時候，顧掌事推掉沐秋頂的木盆，隨意打翻在井邊，“你跟我到甘露閣去。”
“大人……顧掌事大人……”沐秋雙手伸向木盆，凍僵的胳膊卻不聽話，“盆裏的水未成冰，婢女不能離開井邊。”
“貴妃娘娘點了一碗薑湯要你做，禦膳房裏誰的命令能大過貴妃娘娘？”顧掌事滿心不耐煩，“還要用八抬大轎請你嗎？”
對於沐秋來說，皇宮裏的所有人都是大人，所有的話都不敢不聽。
顧掌事甩袖先行，沐秋苦澀的起身。
腳凍久了像木頭，每一步都不識深淺，跌跌撞撞的追著顧掌事，第二次來到甘露閣。
進了閣子，顧掌事遞給沐秋一張單子。
單子上寫得清清楚楚，貞貴妃受了風寒，要飲一碗薑湯，不許有絲毫辛辣味道。
“染了風寒不找太醫院，卻找禦膳房……”顧掌事取回單子，眼神冷冷看著沐秋，“要以薑湯之功去除風寒，必須用到辛辣，貞貴妃卻不許嚐到半點辛辣，你明白這是什麼意思嗎？”
沐秋低眉，輕輕回話：“婢女不懂。”
“你應該懂，這是你惹的禍！”顧掌事終於發了脾氣，努力瞪著細長的眼睛：“貞貴妃與寧貴妃都是萬歲的寵妃，寧貴妃吃了甜豆腐打賞，貞貴妃不想輸，也要用禦膳房逞威風。”
斥責到一半，顧掌事半聲冷笑，“要不是你逞能做了豆腐甜品，禦膳房怎麼會成為靶子？”
說的那麼振振有詞……寧貴妃要吃豆腐甜品，禦膳房敢不做嗎？
甘露閣沒有得到寧貴妃的打賞錢，顧掌事將隱隱怒火燒到沐秋身上。
以前隻在書上讀到過，愈加之罪何患無辭，今日終於見識了。
不僅僅如此，顧掌事還向沐秋腳下扔了幾塊薑，訓斥已經化作蠻不講理，“禍苗由你而起，就該由你來做這碗薑湯。”
這句話不是商量，而是不能拒絕的命令。
沐秋隻能選擇接受，輕輕蹲下撿起薑，低眉回話，“顧掌事大人，婢女切了許多辛辣物，指尖染了味道，雙手也凍失了知覺，能不能由婢女調味，借一雙援手製湯？”
“你是在跟我講條件嗎？”顧掌事的言詞很陰冷，看了看沐秋青紫的雙手，又冷哼一句，“甘露閣沒有援手給你，你自己找人幫忙吧。”
“婢女可以回淨水閣找幫手。”沐秋屈膝行禮，“求顧掌事大人將貴妃娘娘的單子借給我。”