瀑布的分布
讚比西河剛流經讚比亞與津巴布韋邊界時,兩岸草原起伏,散布著零星的樹木,河流浩浩蕩蕩向前進,並無出現巨變的跡象。這一段是河的中遊,寬達1.6千米,水流舒緩。突然河流從懸崖邊緣下瀉,形成一條長長的匹練,以無法想象的磅礴之勢翻騰怒吼,飛瀉至狹窄嶙峋的陡峭深穀中,寬度縮減至隻有60米。其景色極其壯觀!讚比西河的流量隨季節而變,雨季漲滿水的河流每分鍾有5.5億立方米的水自1.6千米寬的懸崖邊緣下瀉,形成世上最寬的瀑布。
傾注的河水產生一股充滿飛沫的上升氣流,遊客站在瀑布對麵懸崖邊,手上的手帕都會被這強大的上升霧氣卷至半空。維多利亞瀑布帶是長達97千米的“之”字形峽穀,落差106米。整個瀑布被利文斯敦島等4個岩島分為5段,因流量和落差的不同而分別被冠名為“魔鬼瀑布”“主瀑布”“馬蹄瀑布”“彩虹瀑布”和“東瀑布”。
位於最西邊的是“魔鬼瀑布”,魔鬼瀑布最為氣勢磅礴,以排山倒海之勢直落深淵,轟鳴聲震耳欲聾,強烈的威懾力使人不敢靠近。“主瀑布”在中間,主瀑布高122米、寬約1800米,落差約93米。流量最大,中間有一條縫隙;東側是“馬蹄瀑布”,它因被岩石遮擋為馬蹄狀而得名;像巨簾一般的“彩虹瀑布”則位於“馬蹄瀑布”的東邊,空氣中的水點折射陽光,產生美麗的彩虹。彩虹瀑布即因時常可以從中看到七色彩虹而得名。水霧形成的彩虹遠隔20千米以外就能看到,彩虹經常在飛濺的水花中閃爍,並且能上升到305米的高度。在月色明亮的晚上,水汽更會形成奇異的月虹;“東瀑布”是最東的一段,該瀑布在旱季時往往是陡崖峭壁,雨季才成為掛滿千萬條素鏈般的瀑布。
瀑布的水霧奇觀
飛流直下的這5條瀑布都瀉入一個寬僅400米的深潭,酷似一幅垂入深淵中的巨大的窗簾,瀑布群形成的高幾百米的柱狀雲霧,飛霧和聲浪能飄送到10千米以外,聲若雷鳴,雲霧迷蒙。數十裏外都可看到水霧在不斷地升騰,因此它被人們稱為“沸騰鍋”,那奇異的景色堪稱人間一絕。讚比西河經過瀑布後氣勢依然壯觀,河水衝進狹穀,洶湧直奔過的“沸騰鍋”的漩渦潭,沿著“之”字形峽穀再往前奔騰64千米向下遊進發。莫西奧圖尼亞/維多利亞瀑布以它的形狀、規模及聲音而舉世聞名,堪稱人間奇觀。而瀑布附近的“雨林”又為維多利亞瀑布這一壯景平添了幾分姿色。“雨林”是麵對瀑布的峭壁上一片長年青蔥的樹林(不過周圍的草原在幹旱季節時會失去綠色)。它靠瀑布水汽形成的潮濕小氣候長得十分茂盛。作為這裏的一大景點,“雨林”仿佛終日置身於雨霧,即使是大晴天也不例外。在8月至12月的旱季裏,維多利亞瀑布的全寬可盡收眼底,不過這時的水位可能很低。到洪水季節(3~5月),那情景變得驚天動地。讚比西河的狂濤怒波,以萬馬奔騰之勢飛瀉而下,流量達旱季時的15倍。
神奇的科羅拉多大峽穀
科羅拉多大峽穀是一個舉世聞名的自然奇觀,位於美國西部亞利桑那州西北部的凱巴布高原上,大峽穀全長446千米,平均寬度16千米,最大深度1740米,平均穀深1600米,總麵積2724平方千米。由於科羅拉多河穿流其中,故又名科羅拉多大峽穀,它是聯合國教科文組織選為受保護的天然遺產之一。
大峽穀是科羅拉多河的傑作。這條河發源於科羅拉多州的落基山,洪流奔瀉,經猶他州、亞利桑那州,由加利福尼亞州的加利福尼亞灣入海,全長2320千米。“科羅拉多”,在西班牙語中,意為“紅河”,這是由於河中夾帶大量泥沙,河水常顯紅色的緣故。
科羅拉多河的長期衝刷,不舍晝夜地向前奔流,有時開山劈道,有時讓路回流,在主流與支流的上遊就已刻鑿出黑峽穀、峽穀地、格倫峽穀,布魯斯峽穀等19個峽穀,而最後流經亞利桑那州多岩的凱巴布高原時,更出現驚人之筆,形成了這個大峽穀奇觀,而成為這條水係所有峽穀中的“峽穀之王”。
科羅拉多大峽穀的形狀極不規則,大致呈東西走向,總長349千米,蜿蜒曲折,像一條桀驁不馴的巨蟒,匍匐於凱巴布高原之上。它的寬度為6~25千米,峽穀兩岸北高南低,平均穀深1600米,穀底寬度762米。科羅拉多河在穀底洶湧向前,形成兩山壁立,一水中流的壯觀,其雄偉的地貌,浩瀚的氣魄,懾人的神態,奇突的景色,世無其匹。1903年美國總統西奧多·羅斯福來此遊覽時,曾感歎地說:“大峽穀使我充滿了敬畏,它無可比擬、無法形容,在這遼闊的世界上,絕無僅有。”有人說,在太空唯一可用肉眼看到的自然景觀就是科羅拉多大峽穀。