在《怎樣做一個共產黨員》中，陳雲第一次提出了共產黨員的6項標準：
一、終身為共產主義奮鬥；
二、革命的利益高於一切；
三、遵守黨的紀律，嚴守黨的秘密；
四、百折不撓地執行決議；
五、群眾模範；
六、學習。
後來在1989年成為中共中央政治局常委的宋平，當時是在台下聽講的學生。
宋平曾這樣回憶當年聽陳雲《怎樣做一個共產黨員》講演的體會：
我印象最深的是聽陳雲同誌講怎樣做一個共產黨員。抗戰開始，大批青年懷著抗日救亡的激情來到延安，他們向往共產黨，但對黨的性質、綱領並不甚了解。我當時已經入黨，但怎樣做一個共產黨員，在一些問題上也若明若暗，還不能說思想上完全入黨了。陳雲同誌提出了共產黨員的六項標準，第一項就是為共產主義奮鬥。他說，不是每個積極參加抗日戰爭的人都可以成為共產黨員的。僅僅願意抗日是不夠的，共產黨員奮鬥的最終目標是實現共產主義。也就是說，共產黨員不僅應該為黨在各個時期的具體任務而奮鬥，而且應該確定自己為實現共產主義而奮鬥到底的革命人生觀。怎樣才算奮鬥到底呢？陳雲同誌風趣地用上海話說，就是要奮鬥到“翹辮子（死）”。由於我們黨始終用共產主義偉大理想教育自己的黨員、幹部，使大批革命青年從民族的覺醒提高到階級的覺醒，在世界觀上實現了一個新的飛躍。
正是有了這樣的思想基礎，我們黨才能團結一致，領導全國人民完成新民主主義革命，並順利實現了向社會主義的曆史性轉變。
作為中共中央組織部部長，對於幹部問題進行深入研究，陳雲提出了任用和提拔幹部的標準：
“用幹部的標準，概括起來有二：政治，能力。兩者不能缺一，以政治為主。”
陳雲還說，選拔幹部必須：“德才兼備，以德為主。”
從哲學中總結出15個字
1942年，延安開展著名的整風運動，曆時3年。1942年5月，延安成立了以毛澤東為主任的中央總學習委員會，領導整風運動。陳雲是總學委的成員之一。
在延安，毛澤東曾三次對陳雲說，要學習馬克思主義哲學。陳雲聽從了毛澤東的勸告，在中共中央組織部把主要幹部組織起來，成立了一個學習小組。
陳雲非常推崇毛澤東的哲學論文《矛盾論》和《實踐論》。
薄一波曾經說：“陳雲把他學哲學的體會精辟地概括為兩句話：‘學習哲學，可以使人開竅；學好哲學，終身受用。’”
陳雲在1987年7月17日跟中共中央負責人談話時，這麼回憶起當年在延安的學習情況：
那時，中央組織部成立了一個學習小組，一共6個人，有我、李富春、陶鑄（當時王稼祥的政治秘書）、王鶴壽、陳正人、王德，還有幾位旁聽的“後排議員”。學習小組不要很多人，大體上都要處在同一理論水平。學習方法是，規定每周看幾十頁書，然後討論一次，研究學習中遇到的問題，各種意見都可以爭論。
我們從1938年開始學習，堅持了5年。先學哲學，再學《共產黨宣言》，然後再學哲學和政治經濟學等。那時我們讀的書，除了馬克思、恩格斯、列寧、斯大林的有關著作外，還有毛主席的《中國革命戰爭的戰略問題》《實踐論》《矛盾論》《論持久戰》等，也讀點別人的著作。毛主席《論持久戰》這篇文章，給我的印象特別深。
經過學習，陳雲深有體會地在延安整風中提出了15個字，即：
不唯上、不唯書、隻唯實；
交換、比較、反複。
這15個字，成為陳雲的行動總則，成為他的座右銘。
1990年1月24日，陳雲在與浙江省黨政軍負責人談話時，作了這樣的回憶：
在延安的時候，我曾經仔細研究過毛主席起草的文件、電報。當我全部讀了毛主席起草的文件、電報之後，感到裏麵貫穿著一個基本指導思想，就是實事求是。那麼，怎樣才能做到實事求是？當時我的體會就是15個字：不唯上、不唯書、隻唯實；交換、比較、反複。
陳雲這樣論述了“不唯上、不唯書、隻唯實”和“交換、比較、反複”：
不唯上，並不是上麵的話不要聽。不唯書，也不是說文件、書都不要讀。隻唯實，就是隻有從實際出發，實事求是地研究處理問題，這是最靠得住的。交換，就是互相交換意見。比方說看這個茶杯，你看這邊有把沒有花，他看那邊有花沒有把，兩人各看到一麵，都是片麵的，如果互相交換一下意見，那麼，對茶杯這個事物我們就會得到一個全麵的符合實際的了解。過去我們犯過不少錯誤，究其原因，最重要的一點，就是看問題有片麵性，把片麵的實際當成了全麵的實際。作為一個領導幹部，經常注意同別人交換意見，尤其是多傾聽反麵的意見，隻有好處，沒有壞處。比較，就是上下、左右進行比較。抗日戰爭時期，毛主席《論持久戰》就是采用這種方法。他把敵我之間互相矛盾著的強弱、大小、進步退步、多助寡助等幾個基本特點，作了比較研究，批駁了“抗戰必亡”的亡國論和台兒莊一戰勝利後滋長起來的速勝論。毛主席說，亡國論和速勝論看問題的方法都是主觀的和片麵的，抗日戰爭隻能是持久戰。曆史的發展證明了這個結論是完全正確的。由此可見，所有正確的結論，都是經過比較的。反複，就是決定問題不要太匆忙，要留一個反複考慮的時間。這也是毛主席的辦法。他決定問題時，往往先放一放，比如放一個禮拜、兩個禮拜，再反複考慮一下，聽一聽不同的意見。如果沒有不同的意見，也要假設一個對立麵。吸收正確的，駁倒錯誤的，使自己的意見更加完整。並且在實踐過程中，還要繼續修正。因為人們對事物的認識，往往不是一次就能完成的。這裏所說的反複，不是反複無常、朝令夕改的意思。