昔和親之論，發於劉敬。是時，天下初定，新遭平城之難，故從其言，約結和親，賂遺單於，冀以救安邊境。孝惠、高後時遵而不違，匈奴寇盜不為衰止，而單於反以加驕倨。逮至孝文，與通關市，妻以漢女，增厚其賂，歲以千金，而匈奴數背約束，邊境屢被其害。是以文帝中年，赫然發憤，遂躬戎服，親禦鞍馬，從六郡良家材力之士，馳射上林，講習戰陳，聚天下精兵，軍於廣武，顧問馮唐，與論將帥，喟然歎息，思古名臣。此則和親無益，已然之明效也。
仲舒親見四世之事，猶複欲守舊文，頗增其約。以為：“義動君子，利動貪人。如匈奴者，非可以仁義說也，獨可說以厚利，結之於天耳。故與之厚利以沒其意，與盟於天以堅其約，質其愛子以累其心，匈奴雖欲展轉，奈失重利何，奈欺上天何，奈殺愛子何！夫賦斂行賂不足以當三軍之費，城郭之固無以異於貞士之約，而使邊城守境之民父兄緩帶，稚子咽哺，胡馬不窺於長城，而羽檄不行於中國，不亦便於天下乎！”察仲舒之論，考諸行事，乃知其未合於當時，而有闕於後世也。當孝武時，雖征伐克獲，而士馬物故亦略相當；雖開河南之野，建朔方之郡，亦棄造陽之北九百餘裏。匈奴人民每來降漢，單於亦輒拘留漢使以相報複，其桀驁尚如斯，安肯以愛子而為質乎？此不合當時之言也。若不置質，空約和親，是襲孝文既往之悔，而長匈奴無已之詐也。夫邊城不選守境武略之臣，修障隧備塞之具，厲長戟勁弩之械，恃吾所以待邊寇而務賦斂於民，遠行貨賂，割剝百姓，以奉寇讎。信甘言，守空約，而幾胡馬之不窺，不已過乎！
至孝宣之世，承武帝奮擊之威，直匈奴百年之運，因其壞亂幾亡之厄，權時施宜，覆以威德，然後單於稽首臣服，遣子入侍，三世稱藩，賓於漢庭。是時，邊城晏閉，牛馬布野，三世無犬吠之警，黎庶亡幹戈之役。
後六十餘載之間，遭王莽篡位，始開邊隙，單於由是歸怨自絕，莽遂斬其侍子，邊境之禍構矣。故呼韓邪始朝於漢，漢議其儀，而蕭望之曰：“戎狄荒服，言其來服荒忽無常，時至時去，宜待以客禮，讓而不臣。如其後嗣遁逃竄伏，使於中國不為叛臣。”及孝元時，議罷守塞之備，侯應以為不可，可謂盛不忘衰，安必思危，遠見識微之明矣。至單於鹹棄其愛子，昧利不顧，侵掠所獲，歲巨萬計，而和親賂遺，不過千金，安在其不棄質而失重利也？仲舒之言，漏於是矣。
夫規事建議，不圖萬世之固，而偷恃一時之事者，未可以經遠也。若乃征伐之功，秦、漢行事，嚴尤論之當矣。故先王度土，中立封畿，分九州，列五服，物土貢，製外內，或修刑政，或昭文德，遠近之勢異也。是以《春秋》內諸夏而外夷狄，夷狄之人貪而好利，被發左衽，人麵獸心，其與中國殊章服，異習俗，飲食不同，言語不通，辟居北垂寒露之野，逐草隨畜，射獵為生，隔以山穀，雍以沙幕，天地所以絕外內也。是故聖王禽獸畜之，不與約誓，不就攻伐；約之則費賂而見欺，攻之則勞師而招寇。其地不可耕而食也，其民不可臣而畜也，是以外而不內，疏而不戚，政教不及其人，正朔不加其國；來則懲而禦之，去則備而守之。其慕義而貢獻，則接之以禮讓，羈靡不絕，使曲在彼，蓋聖王製禦蠻夷之常道也。
漢書卷九十四下
匈奴傳第六十四下
呼韓邪單於歸庭數月，罷兵使各歸故地，乃收其兄呼屠吾斯在民間者立為左穀蠡王，使人告右賢貴人，欲令殺右賢王。其冬，都隆奇與右賢王共立日逐王薄胥堂為屠耆單於，發兵數萬人東襲呼韓邪單於。呼韓邪單於兵敗走，屠耆單於還，以其長子都塗吾西為左穀蠡王，少子姑瞀樓頭為右穀蠡王，留居單於庭。
明年秋，屠耆單於使日逐王先賢撣兄右奧鞬王為烏藉都尉各二萬騎，屯東方以備呼韓邪單於。是時，西方呼揭王來與唯犁當戶謀，共讒右賢王，言欲自立為烏藉單於。屠耆單於殺右賢王父子，後知其冤，複殺唯犁當戶。於是呼揭王恐，遂畔去，自立為呼揭單於。右奧鞬王聞之，即自立為車犁單於。烏藉都尉亦自立為烏藉單於。凡五單於。屠耆單於自將兵東擊車犁單於，使都隆奇擊烏藉。烏藉、車犁皆敗，西北走，與呼揭單於兵合為四萬人。烏藉、呼揭皆去單於號，共並力尊輔車犁單於。屠耆單於聞之，使左大將、都尉將四萬騎分屯東方，以備呼韓邪單於，自將四萬騎西擊車犁單於。車犁單於敗，西北走，屠耆單於即引西南，留敦地。
其明年，呼韓邪單於遣其弟右穀蠡王等西襲屠耆單於屯兵，殺略萬餘人。屠耆單於聞之，即自將六萬騎擊呼韓邪單於，行千裏，未至嗕姑地，逢呼韓邪單於兵可四萬人，合戰。屠耆單於兵敗，自殺。都隆奇乃與屠耆少子右穀蠡王姑瞀樓頭亡歸漢，車犁單於東降呼韓邪單於。呼韓邪單於左大將烏厲屈與父呼速累烏厲溫敦皆見匈奴亂，率其眾數萬人南降漢。封烏厲屈為新城侯，烏厲溫敦為義陽侯。是時，李陵子複立烏藉都尉為單於，呼韓邪單於捕斬之，遂複都單於庭，然眾裁數萬人。屠耆單於從弟休旬王將所主五六百騎，擊殺左大且渠，並其兵，至右地，自立為閏振單於，在西邊。其後，呼韓邪單於兄左賢王呼屠吾斯亦自立為郅支骨都侯單於，在東邊。其後二年，閏振單於率其眾東擊郅支單於。郅支單於與戰，殺之，並其兵，遂進攻呼韓邪。呼韓邪破，其兵走，郅支都單於庭。
呼韓邪之敗也，左伊秩訾王為呼韓邪計，勸令稱臣入朝事漢，從漢求助，如此匈奴乃定。呼韓邪議問諸大臣，皆曰：“不可。匈奴之俗，本上氣力而下服役，以馬上戰鬥為國，故有威名於百蠻。戰死，壯士所有也。今兄弟爭國，不在兄則在弟，雖死猶有威名，子孫常長諸國。漢雖強，猶不能兼並匈奴，奈何亂先古之製，臣事於漢，卑辱先單於，為諸國所笑！雖如是而安，何以複長百蠻！”左伊秩訾曰：“不然。強弱有時，今漢方盛，烏孫城郭諸國皆為臣妾。自且鞮侯單於以來，匈奴日削，不能取複，雖屈強於此，未嚐一日安也。今事漢則安存，不事則危亡，計何以過此！”諸大人相難久之。呼韓邪從其計，引眾南近塞，遣子右賢王銖婁渠堂入侍。郅支單於亦遣子右大將駒於利受入侍。是歲，甘露元年也。
明年，呼韓邪單於款五原塞，願朝三年正月。漢遣車騎都尉韓昌迎，發過所七郡郡二千騎，為陳道上。單於正月朝天子於甘泉宮，漢寵以殊禮，位在諸侯王上，讚謁稱臣而不名。賜以冠帶衣裳、黃金璽戾綬、玉具劍、佩刀、弓一張、矢四發、棨戟十、安車一乘、鞍勒一具、馬十五匹、黃金二十斤、錢二十萬、衣被七十七襲、錦繡綺縠雜帛八千匹、絮六千斤。禮畢，使使者道單於先行，宿長平。上自甘泉宿池陽宮。上登長平，詔單於毋謁，其左右當戶之群臣皆得列觀，及諸蠻夷君長王侯數萬，鹹迎於渭橋下，夾道陳。上登渭橋，鹹稱萬歲。單於就邸，留月餘，遣歸國。單於自請願留居光祿塞下，有急保漢受降城。漢遣長樂衛尉高昌侯董忠、車騎都尉韓昌將騎萬六千，又發邊郡士馬以千數，送單於出朔方雞鹿塞。詔忠等留衛單於，助誅不服，又轉邊穀米糒，前後三萬四千斛，給贍其食。是歲，郅支單於亦遣使奉獻，漢遇之甚厚。
明年，兩單於俱遣使朝獻，漢待呼韓邪使有加。明年，呼韓邪單於複入朝，禮賜如初，加衣百一十襲，錦帛九千匹，絮八千斤。以有屯兵，故不複發騎為送。
始，郅支單於以為呼韓邪降漢，兵弱不能複自還，即引其眾西，欲攻定右地。又屠耆單於小弟本侍呼韓邪，亦亡之右地，收兩兄餘兵得數千人，自立為伊利目單於，道逢郅支，合戰，郅支殺之，並其兵五萬餘人。聞漢出兵、穀助呼韓邪，即遂留居右地。自度力不能定匈奴，乃益西近烏孫，欲與並力，遣使見小昆彌烏就屠。烏就屠見呼韓邪為漢所擁，郅支亡虜，欲攻之以稱漢，乃殺郅支使，持頭送都護在所，發八千騎迎郅支。郅支見烏孫兵多，其使又不反，勒兵逢擊烏孫，破之。因北擊烏揭，烏揭降。發其兵西破堅昆，北降丁令，並三國。數遣兵擊烏孫，常勝之。堅昆東去單於庭七千裏，南去車師五千裏，郅支留都之。
元帝初即位，呼韓邪單於複上書，言民眾困乏。漢詔雲中、五原郡轉穀二萬斛以給焉。郅支單於自以道遠，又怨漢擁護呼韓邪，遣使上書求侍子。漢遣穀吉送之，郅支殺吉。漢不知吉音問，而匈奴降者言聞甌脫皆殺之。呼韓邪單於使來，漢輒簿責之甚急。明年，漢遣車騎都尉韓昌、光祿大夫張猛送呼韓邪單於侍子，求問吉等，因赦其罪，勿令自疑。昌、猛見單於民眾益盛，塞下禽獸盡，單於足以自衛，不畏郅支。聞其大臣多勸單於北歸者，恐北去後難約束，昌、猛即與為盟約曰：“自今以來，漢與匈奴合為一家，世世毋得相詐相攻。有竊盜者，相報，行其誅，償其物；有寇，發兵相助。漢與匈奴敢先背約者，受天不祥。令其世世子孫盡如盟。”昌、猛與單於及大臣俱登匈奴諾水東山，刑白馬，單於以徑路刀金留犁撓酒，以老上單於所破月氏王頭為飲器者共飲血盟。昌、猛還奏事，公卿議者以為：“單於保塞為藩，雖欲北去，猶不能為危害。昌、猛擅以漢國世世子孫與夷狄詛盟，令單於得以惡言上告於天，羞國家，傷威重，不可〔得〕行。宜遣使往告祠天，與解盟。昌、猛奉使無狀，罪至不道。”上薄其過，有詔昌、猛以贖論，勿解盟。其後呼韓邪竟北歸庭，人眾稍稍歸之，國中遂定。
郅支既殺使者，自知負漢，又聞呼韓邪益強，恐見襲擊，欲遠去。會康居王數為烏孫所困，與諸翕侯計，以為匈奴大國，烏孫素服屬之，今郅支單於困厄在外，可迎置東邊，使合兵取烏孫以立之，長無匈奴憂矣。即使使至堅昆通語郅支。郅支素恐，又怨烏孫，聞康居計，大說，遂與相結，引兵而西。康居亦遣貴人，橐它驢馬數千匹，迎郅支。郅支人眾中寒道死，餘財三千人到康居。其後，都護甘延壽與副陳湯發兵即康居誅斬郅支，語在《延壽、湯傳》。
郅支既誅，呼韓邪單於且喜且懼，上書言曰：“常願謁見天子，誠以郅支在西方，恐其與烏孫俱來擊臣，以故未得至漢。今郅支已伏誅，願入朝見。”竟寧元年，單於複入朝，禮賜如初，加衣服錦帛絮，皆倍於黃龍時。單於自言願婿漢氏以自親。元帝以後宮良家子王牆字昭君賜單於。單於歡喜，上書願保塞上穀以西至敦煌，傳之無窮，請罷邊備塞吏卒，以休天子人民。天子令下有司議，議者皆以為便。郎中侯應習邊事，以為不可許。上問狀，應曰：
周、秦以來，匈奴暴桀，寇侵邊境，漢興，尤被其害。臣聞北邊塞至遼東，外有陰山，東西千餘裏，草木茂盛，多禽獸，本冒頓單於依阻其中，治作弓矢，來出為寇，是其苑囿也。至孝武世，出師征伐，斥奪此地，攘之於幕北。建塞徼，起亭隧，築外城，設屯戍以守之，然後邊境得用少安。幕北地平，少草木，多大沙，匈奴來寇，少所蔽隱，從塞以南，徑深山穀，往來差難。邊長老言匈奴失陰山之後，過之未嚐不哭也。如罷備塞戍卒，示夷狄之大利，不可一也。今聖德廣被，天覆匈奴，匈奴得蒙全活之恩，稽首來臣。夫妻狄之情，困則卑順，強則驕逆，天性然也。前以罷外城，省亭隧，今裁足以候望通烽火而已。古者安不忘危，不可複罷，二也。中國有禮義之教、刑罰之誅，愚民猶尚犯禁，又況單於，能必其眾不犯約哉！三也。自中國尚建關梁以製諸侯，所以絕臣下之覬欲也。設塞徼，置屯戍，非獨為匈奴而已，亦為諸屬國降民，本故匈奴之人，恐其思舊逃亡，四也。近西羌保塞，與漢人交通，吏民貪利，侵盜其畜產、妻子，以此怨恨，起而背畔，世世不絕。今罷乘塞，則生嫚易分爭之漸，五也。往者從軍多沒不還者，子孫貧困，一旦亡出，從其親戚，六也。又邊人奴婢愁苦，欲亡者多，曰“聞匈奴中樂，無奈候望急何！”然時有亡出塞者，七也。盜賊桀黠，群輩犯法，如其窘急，亡走北出，則不可製，八也。起塞以來百有餘年，非皆以土垣也，或因山岩石，木柴僵落，溪穀水門，稍稍平之，卒徒築治，功費久遠，不可勝計。臣恐議者不深慮其終始，欲以一切省徭戍，十年之外，百歲之內，卒有它變，障塞破壞，亭隧滅絕，當更發屯繕治，累世之功不可卒複，九也。如罷戍卒、省候望，單於自以保塞守禦，必深德漢，請求無已。小失其意，則不可測。開夷狄之隙，虧中國之固，十也。非所以永持至安，威製百蠻之長策也。
對奏，天子有詔：“勿議罷邊塞事。”使車騎將軍口諭單於曰：“單於上書願罷北邊吏士屯戍，子孫世世保塞。單於鄉慕禮義，所以為民計者甚厚，此長久之策也，朕甚嘉之。中國四方皆有關梁障塞，非獨以備塞外也，亦以防中國奸邪放縱，出為寇害，故明法度以專眾心也。敬諭單於之意，朕無疑焉。為單於怪其不罷，故使大司馬車騎將軍嘉曉單於。”單於謝曰：“愚不知大計，天子幸使大臣告語，甚厚！”