馬雲一直試圖告訴創業者們一件事：
“從創業的第一天起，你每天要麵對的是困難和失敗，而不是成功。”雖然創業充滿艱辛，但隻要有夢想，隻要不斷努力、不斷學習，就有機會達到成功的彼岸。馬雲堅信“今天很殘酷，明天更殘酷，後天很美好，但絕大部分人都死在了明天晚上，所以每個人都不要放棄今天”。
1．唯一不變的是變化
2008年，奧巴馬就是憑借“改變”的口號，登上了美國總統的寶座。的確，改變能帶給人希望，隻有學會改變，才能適應社會發展。馬雲看到了這一點，在他的“六脈神劍”裏，擁抱變化是其中的六分之一。
世界不斷變化，隻有不斷改變，才能跟得上時代。馬雲把“改變”寫進了企業價值觀裏，在他看來，阿裏巴巴的成功秘訣，就是要不斷地改變。
阿裏巴巴的價值觀是“六脈神劍”，這個頗有江湖氣息的名字，是馬雲風格的體現。還是讓我們看一下這個“六脈神劍”：客戶第一、團隊合作、擁抱變化、誠信、激情、敬業。
簡單的十八個字，不簡單的企業文化。應該如何理解“擁抱變化”呢？對此，阿裏巴巴作了以下闡述：突破自我，迎接變化。
對於本行業的特點有深刻的認識，堅信變化是我們的日常生活。
對於公司的變化，認真思考，充分理解，積極接受並影響和帶動同事。對於變化對個人產生的影響，理性對待，充分溝通，誠意配合。在工作中善於自我調整，具備前瞻意識，建立新方怯、新思路。麵對變化後產生的挫折和失敗，能夠重新調整，以更積極的心態投入到改進中。
當年為了應對1998年的金融危機，三星總裁李健熙發表了著名的求變宣言：除了老婆孩子不變，其他的都要變。馬雲也有這樣的豪氣，他一直把創新求變寫在自己的腦海裏，生怕自己落後，生活跟不上時代：除了夢想之外，唯一不變的是變化！這是個高速變化的世界，我們的產業在變，我們的環境在變，我們自己在變，我們的對手也在變……我們周圍的一切全在變化之中！
求變就是要敢於與眾不同，真理未必在多數人手裏。“二八定律”蠱惑了很多人，但沒有益惑住馬雲。在建立阿裏巴巴的時候，不少電子商務公司是麵向大企業的。但馬雲預測，網絡的普及可能就是大公司模式的終結。因為，在網絡時代，一家公司要進入他國市場並不需要太多的錢，網絡的大量即時性信息使中小企業可以獲得更多的市場機會。
在2000年的時候，馬雲再一次敏銳地捕捉到了危險的信號——互聯網的又一次變化。這一年，網絡經濟泡沫破滅，國內外互聯網公司慘淡經營。
也是在這一年，有朋友問馬雲，“今年在幹什麼？”馬雲回答說：“一個是在阿裏巴巴搞大生產，另一個是在建抗日軍政大學。”
“他們多半在想我這個回答是在用大而化之的說法蒙他們，實際上我說的完全是真的。”馬雲說這話的時候一臉無辜。事實上，這確實是阿裏巴巴在2001年時的任務，而就在這一年，阿裏巴巴完成了它的“中國供應商”項目。9月，馬雲向新聞界宣布：“今年，阿裏巴巴一定要賺上一塊錢。”
“去年（2000）我想，阿裏巴巴要練招練劍，才能躲過（互聯網嚴冬）。現在，要考慮如何練了。新經濟好處在於“新”，壞處也在於“新”。我覺得最早的阿裏巴巴就像是梁山好漢的108將。現在要把遊擊隊變成正規軍，陣法比招法更重要。感謝互聯網低潮，剛好給了我們組織陣法的最好時間，3年的低速，讓我們做了原來沒有做好的事情。
“未來3年，我想阿裏巴巴要參照黨在成長時期做過的三件事來行事：一是統一思想，阿裏巴巴要強化產業的認識；二是統一陣線的形成，阿裏巴巴的最大驕傲是，阿裏巴巴有統一的價值觀；三是大市場，整個形勢不允許我們再浪費風險投資，要花時間贏利。今天大家都在談錢，在賺錢的時候，我們知道我們不是為贏利而贏利。”
21世紀將是中國的世紀，馬雲相信，經過一百年的忍辱負重和發展求索，中國人有能力在世界經濟格局中獨領風騷。因而2000年底馬雲就把戰線拉回國內，實施“全球眼光，當地製勝”的戰略，打出“我來自中國”的招牌。
在2004年9月阿裏巴巴成立五周年時，馬雲宣布了公司戰略從“Meet at Alibaba”全麵跨越到“Work at Alibaba”。馬雲為這個轉型做的解釋是：
“Meet”就是把客戶聚在一起，就像做水庫，如果養魚，沒什麼意思；如果做旅遊，還要花費水電。所以，“Meet”的錢都是小錢；“Work”則意味著水庫要鋪管道，把水送到家裏變成自來水，自來水廠賺的錢一定比水庫多。我就希望電子商務對每一個中小企業來說都能像擰自來水一樣方便。這次轉型主要是向更專業化的方向調整。我們認為去年、今年和明年是電子商務的一個積累期，到了2008年、2009年必然有一個爆發。因此我們必須搶在這個變化前先變，而不是等到出了問題再去想法解決。這是阿裏巴巴保持變革能力的關鍵。