倒弄得老崔哭笑不得，下決心今後專心販驢，不再說人的事。這倒正中了老孫的下懷。
吳摩西挨打之後，頭是暈的。一是倪三拳頭大，二是沒有防備，一拳一拳，皆打在臉上。待倪三走後，從地上爬起來，手一抹臉。沾了一手血；從地上撿起土饅頭，放回車上饃簍裏，饅頭成了紅的，饃簍也沾滿血跡。當眾挨打，比從縣政府被趕出來還丟人，吳摩西不好再去十字街頭賣饅頭；饅頭成了血饅頭和土饅頭，也沒法再賣。頂著一臉花，也不敢回家，隻好推起饅頭車，先去了過去挑水時住的貨棧。打一盆水，先洗頭臉，撣了撣身上的土；又打一盆水，把車上的饅頭，一個個擦幹淨；擦完饅頭，又擦饃簍；待上下收拾幹淨，才推起饅頭車，回到西街饅頭鋪。出門挨了一頓打，不是件有臉的事，吳摩西想將這件事瞞下，等回過神兒來，再慢慢料理。但清早出門，轉頭又回來了，得給吳香香編一個理由，想出的理由。準備說腸子疼。一手推車，一手捂著肚子進了家門，沒想到吳香香已經知道他挨打的事，正淚一把鼻涕一把，坐在老魯送的竹椅上哭。吳摩西知道事情瞞不住了，將手從肚子上移開，輕描淡寫地說：
“沒事，一句話說戧了，兩人就打了起來。”
吳香香又哭：
“挨打就是挨打，別說也打了別人。”
吳摩西看又瞞不住，說：
“還好，沒傷著筋骨。”
吳香香倒沒說筋骨的事，而是說：
“我當初找你，不光圖你在縣政府。”
吳摩西：
“啥？”
吳香香：
“聽說你過去殺過豬，想著能支撐門麵；沒想到你賣饅頭頭一天，就挨了打。”
吳香香不提這個話頭，吳摩西還把自己過去的職業給忘了；經她一提，熱血開始往上沸騰。
吳香香：
“沒你的時候，我沒受過這麼大委屈；有了男人，男人倒被人欺負。這要開了頭，你天天挨打。饅頭鋪的生意也別做了。”
又說：
“你以為打你隻為打你，人家的意思，是要趕咱們走。你要有地方讓俺娘倆落腳，我現在就去收拾東西；你要沒地方落腳，還想在這個地方跟俺娘倆混下去，你想忍過去，怕是人家也不答應！”
又說：
“孩子他爹在的時候，別說是人，就是蒼蠅蚊子，也不敢落下叮一口；自他一死，我們就成了沒用的人了。”
接著拍著地又哭：
“我那苦命的人哪。你咋走得這麼早哇。”
似在哭薑虎，又似在說吳摩西；似在說吳摩西，又似在將吳摩西。吳摩西聽後，覺得吳香香說的也有道理。倪三今天打他，如果僅僅為了個打，似還能忍過去；如是要趕他們走，吳摩西卻沒地方去。吳摩西一個人有地方去，隨便混個差事，一個人吃飽，全家不饑；現在帶著老婆孩子，就沒地方去了。唯一可以落腳的地方，就是楊家莊。不說楊家莊吳香香願不願去，就是吳香香願去，吳摩西也不願去。半年前成親，他沒有告知老楊，兩人也算徹底掰了。這些年從殺豬起，到去染坊挑水，到跟老詹當徒弟，去老魯的竹業社破竹子，再到淪落街頭挑水，到去縣政府種菜，到入贅“吳記饃坊”，一步步走來，沒有一步不坎坷；步步坎坷，好不容易有個安生日子，有人又要趕自己走。步步坎坷沒把吳摩西逼到絕路，一個互不相幹的倪三，倒把他逼到了絕路。吳香香哭聲越來越高，吳摩西心頭的火苗也越躥越高，突然轉身去了廚房，待出來，手持一把薑虎留下的牛耳尖刀。吳香香看他拿刀，止住哭問：
“幹啥去？”
吳摩西：
“我去殺了倪三。”
吳香香朝地上啐了一口痰：
“知道你就是這個，打你的是倪三，背後指使打你的人是誰呢？”
吳摩西腦子一下子又醒了過來，拎著牛耳尖刀出門，像驢販子老崔一樣，沒去北街找倪三，反大步流星，向南街“薑記”彈花鋪走去，要找薑龍薑狗算賬。出門時一腔怒火。待走到十字街頭，心裏又開始發虛。薑龍薑狗他也見過，雖不及倪三粗壯，但也五尺五高；倪三一個人還好對付，薑龍薑狗兄弟兩個人，自己怕不是對手。雖然過去殺過豬，但沒殺過人。幾年之前，也曾動過殺馬家莊趕大車的老馬的念頭，但走到馬家莊，並沒有動手，隻是在心裏把幾個該殺的人想了一遍。真到殺人，自己未必下得去手；不敢殺人，出門為啥帶刀呢？這時又覺得自己的老婆吳香香不是一般的女人；別人家遭了橫事，妻子皆勸丈夫不要節外生枝；這裏丈夫剛挨打，她又唆使丈夫去殺人。但人已拎刀上了路，就無法再退回去；再退回去，不但怕吳香香笑話，也無法向所有人交代。因快到中午，縣城街頭趕集的人正多，看吳摩西拎著一把刀在街上走，知道這樁婚姻內情的人，便知道火藥桶炸了，皆放下手中活計，跟在後麵看熱鬧；不知曉的，稍一打聽，也知曉了，也跟著看熱鬧。如果無人知曉，吳摩西半路還可以躲避；現在眾人簇擁，反倒不好再退回去。吳摩西硬著頭皮來到“薑記”彈花鋪。彈花鋪一丈開外，有一個碌碡，碌碡半截戳在土裏。吳摩西撤一下身子，腳踏碌碡。壯著膽子大喊一聲：
“姓薑的，你給我出來！”
指使倪三打吳摩西和老崔者，正是薑龍薑狗二兄弟。薑龍薑狗生氣不單是氣吳香香招婿入贅，從此饅頭鋪永遠姓吳。而是半年之前，吳香香從提親到結親，隻用了三天，沒給薑家留反應的餘地，就把生米做成了熟飯。當時吳摩西在縣政府種菜，是縣長老史看上的人，薑龍薑狗對他也無可奈何；現在老史出了事，吳摩西被新縣長趕了出來，成了一個賣饅頭的，便將倪三找來，給了他五塊錢，讓他先將吳摩西和老崔教訓一頓。老崔雖然可惡，但與饅頭鋪無關；教訓吳摩西，就不光圖個教訓，像戲台子上唱戲一樣，今天隻算弦子拉了個過門，大戲還在後頭呢。打了頭一頓，就有第二頓，直到把吳摩西打跑；這時打跑的就不止是吳摩西，還有吳香香母子二人。吳香香不招贅還不好趕她，如今招了個外人。倒給趕他們提供了方便。這時趕他們，就不光圖個饅頭鋪，還有半年來憋著的悶氣。薑龍薑狗過去見過吳摩西在街上挑水，人說什麼，他聽什麼，一看就是個懦人；後來雖然進了縣政府種菜，也常被人支使，整日跑得像個陀螺，又是個沒主張的人，會一打就跑；頭一回不跑，打幾回就跑了。沒想到吳摩西剛挨頭一回打，就有了主張，沒等再打，拎著刀就殺上門來。薑龍薑狗本要出去跟吳摩西對打，但被爹爹老薑攔住了。老薑還是上了些歲數，看吳摩西拎著刀，怕因此出了人命；如果出了人命，不管死的是誰，就不光是饅頭鋪的事了。吳摩西大喊一聲過後，薑家無人出來，但一條牛犢般大的狼狗，呼嘯著衝出門，撲向吳摩西。不出人放狗，也是老薑的主意。老薑的意思，放出一條狼狗，將吳摩西嚇跑，事情暫時有個了結，回頭再慢慢計較，沒想到適得其反。如果是薑龍薑狗二人出來，吳摩西倒不知如何對付，現在衝出一條狗，吳摩西倒精神起來。因吳摩西過去跟師傅老曾學殺豬時，殺豬之前，先拿狗練過手。殺人吳摩西犯怵，殺狗吳摩西屬重操舊業。待狗撲過來，吳摩西側身一躲，待狗轉身，他已抓住狗的一條前腿，手起刀落，那狗應聲倒地，從脖子到胸腔，裂開一條大口子。血呼地噴出來，濺了吳摩西一臉一身，狼狗花花綠綠的腸子，流了一地。圍觀的人群，“噢”地叫了一聲好。吳摩西染了一身血，自個兒倒被自個兒的英勇感動了，更加大聲喊：
“狗已經死了，該換人了！”
按說薑龍薑狗這時出來。兩個人殺一個人，吳摩西還不是對手。如果在狗之前，兩人敢出來。現在見吳摩西動了真格的，一條大狼狗，被他手起刀落殺了，反倒有些發怵；或者說，正因為是兄弟二人，無人敢先出來，因見動了刀子，各人的老婆拉住各自的丈夫，盼著另一個人先出來。外麵一個血人，明顯是要拚命，為何讓自己丈夫先死呢？最後薑龍薑狗都沒有出來，出來的是“薑記”彈花鋪的老掌櫃老薑。老薑身穿長袍馬褂，頭戴瓜皮帽，遠遠站在自家門口，看著吳摩西：
“大侄子，你搞錯了吧？打你的人不姓薑。”
吳摩西見出來一個老頭，話頭又往別處扯，知道薑家心裏發怯了。薑家發怯，吳摩西倒來勁了：
“大爺，咱們都不是小孩了，就別揣著明白裝糊塗了。”
老薑：
“你別誤聽小人言，咱們結下冤仇。”
老薑越這麼說，吳摩西心裏越有底，今天丟不了命，但也不敢將弓弦繃得太緊，也說：
“大爺，給您留著麵子呢。按我的脾氣，不用等誰出來，早拿刀衝進去了，雖不能說將薑家滿門抄斬，但像剛才殺狗一樣，見一個殺一個，我做得出來。今天既然來了，就沒想活著回去，我是殺一個夠本，殺兩個賺一個。”
老薑渾身打著哆嗦：
“大侄子，不管這事的來龍去脈，事情不能夠到那種地步。雖說之間有些誤會，但你現跟著我兒媳過日子，說起來也算我的續兒子，看在我年歲份上，聽老漢一句話，事情到此為止，知道你了，回去吧。”
吳摩西又往前逼了一步，跨到街道正中，揮起刀子，往自個兒臉上杠狗血：
“大爺，今天沒個說法，我不會回去。”
老薑果然上了吳摩西的當：
“不會讓你白回去，給你個說法。”
吳摩西：
“啥說法？”
老薑：
“過去的事一概不提，從此兩家和好。”
吳摩西朝地上啐了一口唾沫，意思是還不答應。老薑拍了一下大腿：
“再給你加兩葫蘆棉籽油，回去炸油饃吃。”
棉籽油就是軋棉花脫出的棉籽，又軋出的油，彈花鋪不缺這個。吳摩西見火候已到，怕再扯別的節外生枝，這時說了話：
“大爺，我不要兩家和好。”
老薑：
“那你啥意思？”
吳摩西：
“兩家永不來往。”
老薑想了想，拍了一下大腿：
“你說得也對，事情到了這種地步，永不來往，就是兩家永遠和好。”
吳摩西渾身是血，拎著兩葫蘆棉籽油。從南街往西街走。這時圍觀者人山人海，不亞於元宵節鬧社火。“吳摩西大鬧延津城”，從此成了一個話題，幾十年後，還在延津流傳。吳摩西往回走的時候，心裏倒開始後怕，後脊梁一陣陣出冷汗，腿一走一軟。今天能活著回來，算是命大。待進得饅頭鋪，吳香香見他得勝而歸。一把抱住他，親他的臉：
“親人。”
吳摩西一身狗血，站在那裏。除了覺得渾身馬上要散架，突然覺得這個親著喊他“親人”的人，他與她不親。
薑虎在時，薑家饅頭鋪一天蒸七鍋饅頭。頭天晚上發三缸麵；第二天五更雞叫，夫妻倆起床，開始揉麵，蒸三鍋饅頭；每鍋罩七個籠屜，每個籠屜放十八個饅頭；待蒸好，卸下三百七十八個饅頭，放到兩個饃簍裏，這時天剛放亮，將饃簍裝車，推到十字街頭去賣。一個早上，一個上午，能將饅頭賣完。下午再蒸四鍋。待蒸好，卸下五百零四個饅頭，再推到十字街頭去賣。這一賣要到夜裏。天黑了，點上麻油燈，一直賣到倪三打更。收攤子回到家，接著發麵。薑虎死後，剩吳香香一個人，吳香香每天改蒸四鍋饅頭。早上兩鍋，下午兩鍋，夜裏不賣。現在“娶”了吳摩西，吳家饅頭鋪又恢複到每天蒸七鍋饅頭。頭天晚上發麵，第二天五更蒸三鍋饅頭，下午蒸四鍋饅頭，推到十字街頭去賣，一直賣到夜裏，倪三出來打更。“吳摩西大鬧延津城”之後，倪三也吃了一驚，過去不見吳摩西說話，見他就躲，原來竟敢殺人，一時摸不清吳摩西的來路，倒對吳摩西客氣許多。倪三的客氣不在嘴上，見了吳摩西，仍睖著眼，有時還往地上吐一口唾沫，意思是：
“你敢殺別人，可敢殺我？”
但倪三家一斷頓，就去集市的攤鋪上亂拿東西。拿張家的蔥，王家的米，李家一條子肉。過去薑虎賣饅頭時，倪三還拿過薑虎的饅頭；如今換成吳摩西賣饅頭，倪三倒從無拿過吳家的饅頭，證明心裏給吳摩西留著麵子。吳摩西當時大鬧延津城也是虛張聲勢，陰差陽錯殺了一隻狗，現在見了倪三，也不借題發揮，雙方不遠不近，保持一段距離。
日子一天天過去，半年饅頭賣下來，吳摩西發現自己不喜歡賣饅頭。發麵、揉麵、蒸饅頭是個力氣活，他倒不怵；賣饅頭不用出力，他倒不喜歡。不喜歡賣饅頭不是不喜歡饅頭或賣，而是賣饅頭老得跟人說話。前年跟師傅老曾學殺豬時，到了年關，師傅老曾的老寒腿犯了，走不得路，吳摩西那時還叫楊百順，一人上陣，出門殺豬，老得跟人打交道，跟人說話，心裏就有些犯怵。但賣饅頭的犯怵和殺豬時的犯怵又有不同。殺豬時跟人說話，應對的隻是一頭。一天隻在一個主顧家殺豬，頂多兩家，還好應付。而且殺豬主要是殺，說話還在其次；就是說話，在張家殺豬，與在李家殺豬同一個套路。話準備一套，可應付多家。如今賣饅頭是在十字街頭，買饅頭者人多嘴雜，一人一個長相，一人一個脾氣，一人一個說話的路數。做生意跟人說話。又與平日說話不同，平日說話照著自己的心思，做生意得照著別人的心思，見什麼人說什麼話，一天饅頭賣下來，賣饅頭不累，說話累，到了倪三打更，渾身像散了架。這時想起來，還不如過去給人挑水，挑水不用多說話，隻講出把子力氣；一個挑水的，主顧還討厭你多嘴多舌。在十字街頭賣饅頭，有時也碰到熟人，如牧師老詹、竹業社掌櫃老魯，還有賣蔥兼給老詹騎腳踏車的小趙，與生人說了半天話，見到他們，倒覺得親切。接著又覺得，日子過得累不單是不喜歡賣饅頭，比賣饅頭更累的是，他與吳香香不對脾氣。不對脾氣不是說她曾唆使吳摩西殺人，吳摩西與她不親；比讓去殺人更讓人頭疼的是，過起瑣碎日子，兩人說不到一起。殺人是一時的事，過日子可是細水長流。吳摩西跟人說話吃力，吳香香跟人說話不吃力。兩個人在說上不一個秉性，辦起事來就更加不一樣了。吳香香看吳摩西賣一天饅頭下來，因為個說，就累得渾身像散了架，先在嘴上，就有些看不上他。看他舞社火，能把閻羅舞成潘安；到得眼前，卻是一個悶嘴葫蘆，連話都說不到點上，何況做？在外邊不會說話還在其次，兩人回到家裏，不管是發麵，或是揉麵，或是蒸饅頭，吳摩西也皆無話。甚至夜裏到了床上，幹起那事，吳摩西也無話墊著，上來就幹，讓吳香香哭笑不得，幹比不幹還讓吳香香憋得慌。吳香香娘家是吳家莊一個皮匠，她爹就是個悶嘴葫蘆，她娘是個快嘴。她爹一天說不了十句話，她娘一天得說一千句話；話多不一定能占上風，還看誰能說到理上。問題是她爹話雖少，但句句也說不到點上；她娘話多，不管在不在點上，都將那十句給淹了。吳家莊都知道，老吳家是老婆做主，男人隻是個擺設。吳香香在說話上像她娘。但她娘不識字，話雖然多，一多半是胡攪蠻纏；吳香香上過三年私塾，話能往理上說，不但能往理上說，偶爾還能抓住事情的骨節，正是因為這樣，更能挑出人的毛病。吳香香當初嫁給薑虎，薑虎雖也不愛說話，但脾氣強，動不動就打人，吳香香降不住他；“娶”了吳摩西，吳摩西雖然大鬧過延津城，但日子過久了，發現他為人做事處處懦弱，便知道他的大鬧延津城也是一時逞能，也就處處不怵他，反倒事事壓他一頭。漸漸，在吳家饅頭鋪。也像吳家莊老吳家一樣，十件事有九件事，全由吳香香做主。吳香香像個男的，吳摩西倒像女的，吳摩西“嫁”給吳香香，倒也名副其實。到十字街頭賣饅頭，有時是吳摩西一個人，有時是夫妻兩個人，全看家裏忙閑。如果是夫妻兩個一塊賣饅頭，來買饅頭者，皆與吳香香說話，不與吳摩西說話，好像吳摩西是個擺設。一些浪蕩子弟，買饅頭時，也與吳香香說些風話，占些嘴上的便宜；吳香香也是兵來將擋，水來土掩。浪蕩子弟拿起簍裏的饅頭，在手裏掂了掂：
“饅頭不大呀。”
吳香香知道他說的是另一個意思，便說：
“給你蒸個山？你吃得下嗎？”
浪蕩子弟盯著吳香香的胸脯：
“也不白，沒那個饅頭白。”
吳香香皮膚白，在縣城是出了名的。吳香香：
“那個饅頭白，你吃了得給我叫娘。”
吳家饅頭鋪平日蒸饅頭，逢年過節，也蒸包子。浪蕩子弟：
“哎喲，包子裏沒餡呀。”
或者：
“餡裏沒肉。”
吳香香知他說的也是另外的意思，朝地上啐了一口：
“給你包裏一頭牛？出來頂死你？”